Martha Graham

Martha Graham est une danseuse et chorégraphe américaine née le 11 mai 1894 à Allegheny, en Pennsylvanie. Après une formation à la Denishawn School, elle fonde sa propre compagnie en 1926 et révolutionne la danse moderne par sa technique innovante basée sur la contraction et la détente. Elle est considérée comme la « grande prêtresse » de la danse moderne.

Biographie

• 1894 : Naissance le 11 mai à Allegheny (aujourd’hui partie de Pittsburgh), Pennsylvanie
• 1908 : Déménagement de la famille en Californie pour l’asthme de sa sœur
• 1911 : Découverte de Ruth Saint Denis à Los Angeles – révélation de sa vocation
• 1913-1916 : Études à La Cumnock School of Expression
• 1916 : Entrée à la Denishawn School fondée par Ruth Saint Denis et Ted Shawn
• 1919 : Devient assistante au Denishawn
• 1920/1921 : Premier grand rôle dans Xochitl
• 1923 : Quitte Denishawn pour les Greenwich Village Follies
• 1925 : Enseignement à l’Eastman School of Music à Rochester
• 1926 : Fondation de sa compagnie et premier concert le 18 avril au 48th Street Theatre
• 1938 : Première danseuse à se produire à la Maison Blanche. Erick Hawkins rejoint sa compagnie
• 1948 : Mariage avec Erick Hawkins
• 1951 : Erick Hawkins quitte sa compagnie
• 1954 : Divorce avec Erick Hawkins
• 1969 : Arrêt de sa carrière de danseuse à 75 ans
• 1972 : Arrêt de l’alcool et reprise de la chorégraphie
• 1991 : Décès le 1er avril à New York à 96 ans

Répertoire

Voici une sélection des œuvres principales :

• Lamentation (1930)
• Primitive Mysteries (1931)
• American Document (1938)
• Appalachian Spring (1944) – avec Aaron Copland
• Cave of the Heart (1946)
• Night Journey (1947)
• Clytemnestra (1958)
• The Rite of Spring (1984)
• Maple Leaf Rag (1990) – dernière œuvre

Prix et distinctions

• 1932, 1943, 1944 : Bourses Guggenheim en chorégraphie
• 1957 : Membre de l’Académie américaine des Arts et Sciences
• 1976 : Médaille présidentielle de la liberté par Gerald Ford
• 1981 : Premier Prix Samuel H. Scripps/American Dance Festival Award
• 1984 : Chevalier de l’Ordre de la Légion d’Honneur par Jack Lang
• 1985 : National Medal of Arts
• 1987 : Intronisation au Hall of Fame du Musée national de la danse
• 1998 : Désignée « Danseuse du siècle » par Time Magazine (posthume)

Autres activités

• Enseignement au Neighborhood Playhouse School of the Theatre
• Formation d’acteurs (Bette Davis, Kirk Douglas, Madonna, Liza Minnelli, Gregory Peck)
• Directrice artistique de la Batsheva Dance Company en Israël (1965)
• Collaboration avec des artistes visuels (Isamu Noguchi)
• Collaboration avec des compositeurs contemporains
• Publication de son autobiographie « Blood Memory » (1991)

Vie privée

• Parents : George Greenfield Graham (médecin aliéniste) et Jane Beers
• Sœurs : Mary et Georgia (Georgia a dansé dans sa compagnie 1930-1931)
• Époux : Erick Hawkins (marié en juillet 1948, divorcé en 1954)
• Mentor et compagnon : Louis Horst (1884-1964), directeur musical de Denishawn