Annarella Sanchez

Biographie

Née à Cuba en 1971, Annarella Sanchez étudie la danse classique au sein de l’École cubaine de ballet de Camaguey, avant de se spécialiser à l’Instituto Superior de Arte de Cuba. Son parcours académique et artistique est profondément imprégné par la rigueur et la virtuosité de la méthode cubaine, héritée du Ballet national de Cuba.

En 1996, portée par des raisons personnelles, elle quitte les Caraïbes pour s’installer au Portugal, dans la ville de Leiria. Ses débuts dans un pays où le ballet classique n’a alors que très peu de traditions s’avèrent complexes. Elle se heurte initialement à des barrières culturelles, comme elle s’en souvient elle-même :

« Je pense que les Portugais n’aiment pas ce qu’ils perçoivent comme des étrangers, et moi, une Cubaine, leur disant quoi faire ! Ce n’était donc pas facile pour moi, parce que je ne pouvais pas prétendre être complètement portugaise, et je sentais que je devais respecter mes racines cubaines et apporter une nouvelle méthodologie. »

Annarella Sanchez

Elle commence par donner des cours de ballet à seulement deux élèves dans une école de couvent locale. En moins d’un an, sa classe compte plus de 90 enfants. Son diplôme cubain est officiellement reconnu par l’Escola Superior de Dança de Lisbonne, ce qui consolide sa légitimité pédagogique sur le territoire portugais.

En 1998, elle fonde sa propre structure, l’Académie Annarella (Annarella Academia de Ballet e Dança), initialement installée à Quinta do Bispo pour accueillir les enfants dès l’âge de 3 ans. L’enseignement y suit scrupuleusement la méthode de l’école cubaine. Face au succès grandissant et pour offrir de meilleures conditions de travail, l’académie déménage dix ans plus tard à Gândara dos Olivais, passant de trois à sept studios équipés.

En 2015, elle franchit une nouvelle étape en fondant le Conservatoire international de ballet et de danse Annarella Sanchez (Conservatório Internacional de Ballet e Dança Annarella Sanchez). Ce centre de formation d’excellence pré-professionnel vise à donner aux élèves plus âgés toutes les compétences techniques et artistiques nécessaires pour intégrer de grandes compagnies internationales. Pour convaincre les parents de la nécessité d’un entraînement quotidien rigoureux, elle utilise une métaphore simple :

« Laisserriez-vous votre enfant aller à l’école sans avoir pris son petit-déjeuner ? Non ! Alors, de la même manière que pour réussir à l’école les enfants ont besoin d’avoir déjeuné, pour danser, il est fondamental de renforcer le corps et c’est pourquoi ils doivent suivre un cours de 90 minutes chaque jour. »

Annarella Sanchez

Grâce à cette discipline de fer et à une équipe de professeurs internationaux rigoureusement sélectionnés, son école acquiert une réputation mondiale. Le conservatoire décroche notamment le prix de la « Meilleure école » (Outstanding School) au Youth America Grand Prix (YAGP) en 2017. Ses élèves brillent dans les plus grands concours internationaux, de Varna à Pékin, en passant par la Coupe du monde de danse et le Prix de Lausanne.

En février 2021, son élève prodige António Casalinho, qu’elle a formé depuis son plus jeune âge et qui a refusé de prestigieuses académies étrangères pour rester à ses côtés à Leiria, remporte le Prix de Lausanne. Cette même année, Casalinho et une autre élève brillante du conservatoire, Margarita Fernandes, rejoignent le Bayerisches Staatsballett de Munich, où ils sont rapidement promus demi-soloistes.

En 2026, le conservatoire continue de s’illustrer au plus haut niveau de la scène internationale. Lors des sélections du Prix de Lausanne en février 2026, l’une de ses élèves, l’Italienne Sarah Maione (17 ans), se distingue brillamment et se qualifie parmi les 21 finalistes de cette édition particulièrement sélective.

Méthode et philosophie pédagogique

La pédagogie d’Annarella Sanchez repose sur la transmission de la technique cubaine, caractérisée par une grande force physique, une dynamique de sauts et de tours impressionnante, alliée à une recherche constante de légèreté. Au-delà des aptitudes physiques pures, elle privilégie avant tout la passion et la capacité de communication artistique lors des auditions d’entrée :

« La chose la plus importante que moi et le groupe de professeurs qui les évaluent recherchons, c’est la passion pour la danse et la capacité à la communiquer. »

Annarella Sanchez

Elle applique également une philosophie de travail d’équipe très stricte avec son corps enseignant, refusant tout esprit d’individualisme :

« Je recherche des personnes ayant de l’expérience et un parcours éprouvé. Je veux des gens passionnés par leur travail ; mais tout aussi important, je ne veux pas d’individualistes, je veux dire par là que je ne veux pas de gens qui disent ‘ce sont mes élèves’. Ils sont les élèves de tout le monde. »

Annarella Sanchez

Prix, distinctions et récompenses

• 2017 : Prix de la « Meilleure école » (Outstanding School) au Youth America Grand Prix (YAGP).
• Ses élèves ont remporté de nombreuses médailles d’or et Grands Prix lors du YAGP, de la Coupe du monde de danse, du Concours international de Varna, du Concours international de Pékin et du Prix de Lausanne.

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