Pietro Sodi

Biographie

1716 marque sa naissance à Rome, au sein des États pontificaux. Il commence sa formation artistique en Italie, où il est avec chaque probabilité l’élève du danseur et chorégraphe Rinaldo Fossano. Son frère, Carlo Sodi, est un compositeur et joueur de mandoline réputé avec lequel il collaborera régulièrement au cours de sa carrière.

1741 le voit engagé comme danseur à Naples pour la saison 1741-1742. Il acquiert rapidement une solide réputation pour ses qualités de danseur de pantomime et de caractère, ce qui l’amène à voyager à travers l’Europe, se produisant successivement à Venise, Vienne et Berlin.

1743 marque son arrivée à Paris. Il est engagé à la Comédie-Italienne, un théâtre alors très prisé pour ses spectacles mêlant théâtre, musique et danse. Sodi s’y impose rapidement comme un interprète de premier plan et commence à régler ses propres chorégraphies, collaborant notamment avec des figures de la scène parisienne comme Antoine Pitrot pour réformer la pantomime.

1749 marque un tournant dans sa carrière parisienne lorsqu’il rejoint l’Académie royale de musique, l’ancêtre de l’Opéra de Paris. Il y travaille sous la direction du maître de ballet Jean-Barthélemy Lany. Son frère Carlo Sodi le rejoint également à Paris cette année-là. Les deux frères se produisent ensemble lors de nombreux concerts spirituels, Pietro à la mandoline et Carlo à la harpe, tout en étant intégrés à l’orchestre de la Comédie-Italienne.

1753 l’amène à Londres, où il est nommé maître de ballet au Covent Garden. Il y crée plusieurs divertissements et pantomimes qui rencontrent un vif succès auprès du public britannique. Durant cette période, il voyage régulièrement entre la France et l’Angleterre, adaptant ses créations aux goûts des deux capitales.

1761 voit Sodi faire de Londres la base principale de ses activités de chorégraphe et de professeur de danse, consolidant sa réputation auprès de la noblesse et du public anglais.

1774 marque son départ pour le Nouveau Monde. Sodi s’installe d’abord à New York, puis à Philadelphie. Premier maître de ballet italien à traverser l’Atlantique, il introduit les danses de société européennes à la mode en Amérique du Nord. Il y organise des spectacles de danse, des bals publics et ouvre une école de danse destinée à la haute société locale.

1775 est l’année de sa disparition. Après s’être installé à Charleston, en Caroline du Sud, Pietro Sodi s’y éteint peu après son arrivée. Il laisse derrière lui l’image d’un passeur culturel majeur, ayant grandement contribué à l’introduction de la danse académique européenne sur le sol américain.

Répertoire

Le répertoire de Pietro Sodi se compose principalement de pantomimes, de danses de caractère et de divertissements intégrés dans des opéras et des pièces de théâtre.

• Les Amours de Chicandard et de la Coquette (Paris, Comédie-Italienne): pantomime comique.
• Le Ballet des Éléments (Paris, Académie royale de musique): divertissement classique.
• The Italian Peasants (Londres, Covent Garden): danse de caractère.
• La Fête de village (Philadelphie): tableau chorégraphique pastoral présenté lors de ses tournées américaines.

Vie privée

Pietro Sodi est issu d’une famille d’artistes. Son frère, Carlo Sodi (1715-1788), est un compositeur et mandoliniste virtuose renommé qui a partagé une grande partie de sa carrière théâtrale et musicale entre l’Italie et Paris.

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