Empeigne
Définition
L’empeigne désigne la partie supérieure du chausson de danse, qu’il s’agisse d’une demi-pointe ou d’une pointe, qui recouvre le dessus du pied depuis les orteils jusqu’au cou-de-pied. Elle joue un rôle fondamental dans le maintien du pied et l’esthétique de la ligne de jambe. Sur une pointe, l’empeigne est la partie rigide qui prolonge la boîte vers le haut du pied et assure la stabilité de la danseuse ou du danseur lorsqu’il est sur les pointes.
On utilise ce terme principalement lors de l’ajustement et du choix des chaussons (le fitting). Une empeigne bien adaptée doit épouser la forme du pied sans comprimer les articulations, tout en offrant une résistance suffisante pour soutenir le travail technique.
Caractéristiques techniques
La hauteur et la forme de l’empeigne varient selon les modèles et les fabricants pour s’adapter aux différentes morphologies de pieds. On distingue principalement :
- L’empeigne basse : elle dégage davantage le cou-de-pied, ce qui est esthétiquement recherché par les danseurs ayant une belle cambrure naturelle. Cependant, elle offre moins de maintien latéral et peut laisser le pied s’échapper du chausson si celui-ci n’est pas parfaitement ajusté.
- L’empeigne haute : elle monte plus haut sur le métatarse. Elle est vivement recommandée pour les pieds dont les orteils sont longs (pied grec) ou pour les danseurs ayant besoin d’un soutien accru pour ne pas basculer vers l’avant du chausson.
- La forme en U ou en V : la découpe en V a tendance à affiner et allonger visuellement la ligne du pied, tandis qu’une découpe en U offre souvent un enveloppement plus homogène et un look plus traditionnel.
En pratique
Le choix de l’empeigne est déterminant lors de l’achat de pointes. Une empeigne trop courte peut entraîner une instabilité chronique, le pied risquant de déchausser lors du passage par la demi-pointe ou lors de la réception des sauts. À l’inverse, une empeigne trop longue ou trop rigide peut empêcher le danseur de passer correctement sur sa plateforme, bloquant l’articulation du cou-de-pied et limitant l’amplitude du mouvement de pointe.
Il est conseillé aux élèves de tester plusieurs hauteurs avec un professionnel pour trouver l’équilibre idéal entre sécurité et liberté de mouvement. Avec l’expérience, le danseur apprend à modifier parfois lui-même son empeigne, par exemple en ajoutant quelques points de couture (le « point de serrage ») pour la refermer légèrement si elle baille.
Étymologie
Le mot « empeigne » provient du vieux français, dérivé du verbe « empeigner » qui signifiait à l’origine garnir ou peigner. Dans le domaine de la cordonnerie, le terme s’est spécialisé pour désigner la partie de la chaussure qui couvre le dessus du pied, par opposition à la semelle (le dessous) ou au quartier (la partie arrière entourant le talon). En danse classique, ce terme technique est resté indispensable pour décrire la structure complexe des chaussons de pointe.
On dit aussi : vamp, dessus du chausson
Empeigne en anglais : vamp