Tutu

Définition

Le tutu est le costume de scène emblématique de la danseuse classique, constitué d’un assemblage de plusieurs épaisseurs de tulle superposées, montées sur un corps de ballet ou une culotte. Cet accessoire vestimentaire a pour fonction première de mettre en valeur la silhouette de la ballerine tout en offrant une visibilité totale sur le travail technique des jambes et des pieds. Bien qu’il soit aujourd’hui indissociable de l’image de la danseuse, le tutu a considérablement évolué depuis son apparition au XIXe siècle, passant d’une robe vaporeuse à une structure rigide et horizontale.

Variantes

On distingue principalement deux types de tutus, dont l’usage dépend du répertoire et du style du ballet interprété :

• Le tutu romantique : Apparu dans les années 1830, il se caractérise par une jupe longue et légère, généralement faite de mousseline ou de tulle, qui descend jusqu’aux mollets ou aux chevilles. Sa forme en cloche accentue l’aspect éthéré des personnages surnaturels comme les sylphides ou les wilis.
• Le tutu plateau (ou tutu classique) : Plus court et rigide, il s’étend horizontalement à partir des hanches. Il est composé de dix à douze rangs de tulle froncé. Pour maintenir sa forme parfaitement plate, on insère souvent un « cercle » (un fil d’acier souple) dans l’une des épaisseurs de tulle.
• Le tutu à la française : Variante du tutu plateau, il est légèrement plus long (arrivant au-dessus du genou) et ne comporte pas de cercle, ce qui lui donne une allure plus souple et tombante.

Histoire et étymologie

Le terme « tutu » serait apparu officiellement dans le vocabulaire de la danse vers 1881. Son origine étymologique est familière : il s’agirait d’un redoublement enfantin du mot « cul », faisant référence au bas du corps que le costume raccourci laissait deviner, un terme utilisé par les abonnés des coulisses de l’Opéra de Paris. Historiquement, c’est la danseuse Marie Taglioni qui impose le prototype du tutu romantique en 1832 dans le ballet La Sylphide. Au fil des décennies, pour répondre aux exigences techniques croissantes des danseuses, notamment pour faciliter les pirouettes et les grands sauts, la jupe s’est progressivement raccourcie et rigidifiée.

En pratique

Porter un tutu, en particulier le modèle plateau, demande une certaine adaptation technique pour la danseuse et son partenaire :

1. La gestion de l’espace : La danseuse doit intégrer le diamètre du tutu dans ses déplacements pour ne pas heurter les autres membres du corps de ballet lors des ensembles.
2. Le travail de partenariat : Lors des portés ou des pirouettes soutenues, le partenaire doit apprendre à placer ses mains avec précision sous le plateau sans déformer le costume ni gêner le mouvement de la ballerine.
3. L’entretien et le stockage : Un tutu de scène est un objet fragile. Il est généralement stocké à plat ou suspendu à l’envers pour que la gravité aide à maintenir la rigidité du tulle vers le haut.

On dit aussi : jupon de tulle, costume de ballet

Tutu en anglais : Classical ballet skirt