Rolf de Maré

Biographie

1888. Rolf de Maré naît au sein d’une des familles les plus fortunées de Suède. Il est le fils unique du diplomate et maréchal de la cour Henrik de Maré et de la sculptrice Ellen von Hallwyl. Sa grand-mère maternelle est la richissime comtesse Wilhelmina von Hallwyl, créatrice du musée Hallwyl à Stockholm. Durant son enfance, il vit une partie du temps chez elle dans son palais de la Hamngatan. Il développe très tôt un goût prononcé pour l’art et aide sa grand-mère à cataloguer ses collections.

1906. Ses parents divorcent après un scandale retentissant. Sa mère quitte le domicile familial pour refaire sa vie avec le critique d’art et précepteur de Rolf, Johnny Roosval, qu’elle épouse en 1907. Atteint de tuberculose, le jeune Rolf séjourne régulièrement dans des sanatoriums en Suisse. Guéri, il entame une série de grands voyages à travers le monde. En 1911, il visite l’Asie et sert de page à la princesse Maria de Suède lors du couronnement du roi Rama VI à Bangkok.

1912. Il hérite du domaine familial de Hildesborg, situé dans le sud de la Suède. La même année, il rencontre le peintre postimpressionniste Nils von Dardel. Les deux hommes entament une relation amoureuse en 1914. Grâce à Dardel, installé à Paris, Rolf de Maré commence à collectionner des œuvres d’art moderne et cubistes. Il acquiert des toiles majeures de Pablo Picasso, Georges Braque et Fernand Léger, qu’il côtoie personnellement.

1918. Par l’intermédiaire de Dardel, il fait la rencontre du danseur Jean Börlin, alors membre du Ballet royal suédois et élève de Michel Fokine. Rolf de Maré s’éprend du danseur et devient son protecteur financier. Face à l’hostilité de la haute société suédoise envers son homosexualité, il décide de s’installer à Paris avec Börlin.

1920. Rolf de Maré fonde la compagnie des Ballets suédois, installée au Théâtre des Champs-Élysées à Paris. Il conçoit cette troupe entièrement autour de Jean Börlin, qui en devient l’unique chorégraphe et le danseur étoile. Pour rivaliser avec les Ballets russes de Serge de Diaghilev, il s’entoure des plus grands créateurs de l’époque. Il collabore avec des compositeurs comme Erik Satie, Darius Milhaud, Cole Porter et le Groupe des Six, ainsi qu’avec des artistes visuels comme Fernand Léger, Francis Picabia et Giorgio de Chirico.

1924. Il produit le ballet dadaïste Relâche, conçu par Francis Picabia sur une musique d’Erik Satie. Ce spectacle intègre le film expérimental Entr’acte de René Clair, projeté pendant l’entracte. Le spectacle suscite un immense scandale artistique. Face à l’épuisement physique de Jean Börlin et au coût financier exorbitant des productions, Rolf de Maré décide de dissoudre la compagnie le 17 mars 1925.

1931. Après la mort prématurée de Jean Börlin en 1930, Rolf de Maré fonde les Archives internationales de la danse (AID) à Paris, situées rue Vital. Ce centre, qui comprend un musée, une bibliothèque et une salle de spectacles, est la première institution au monde dédiée à la préservation et à la recherche sur la danse. Les AID organisent des expositions et des concours chorégraphiques internationaux jusqu’à leur fermeture en 1951.

1953. Après avoir fait don d’une grande partie de ses archives à l’État français, qui les confie à la bibliothèque-musée de l’Opéra de Paris, il offre le reste de ses collections à l’Opéra royal de Stockholm. Ce legs permet la création du Dansmuseet, le musée de la danse de Stockholm. Rolf de Maré passe les dernières années de sa vie à voyager et à documenter les danses traditionnelles, notamment en Indonésie et en Afrique. Il s’éteint d’une crise cardiaque à Barcelone le 28 avril 1964.

Prix, distinctions et récompenses

• 1911: Gold Medal of the White Elephant (Thaïlande)

Vie privée

Rolf de Maré est issu d’une lignée aristocratique suédoise influente. Son père, Henrik de Maré, était diplomate et sa mère, Ellen von Hallwyl, était une sculptrice reconnue. Sa grand-mère, la comtesse Wilhelmina von Hallwyl, a réuni l’une des plus importantes collections d’art de Suède. Homme homosexuel assumé, Rolf de Maré a partagé sa vie avec plusieurs compagnons, dont le peintre Nils von Dardel, le danseur Jean Börlin, l’acteur Marcel Hernand, son secrétaire Hans Evert, le facteur Folke Willsson et enfin l’électricien Lars Nilsson, qui l’accompagna durant ses dix dernières années.

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