La Sylphide

Les rôles et personnages du ballet La Sylphide

• La Sylphide : créature céleste, esprit de l’air invisible pour le commun des mortels. Elle incarne l’idéal inaccessible, la pureté et la liberté. Amoureuse de James, elle l’attire hors du monde réel, provoquant involontairement sa perte et sa propre mort.
• James Ruben : jeune paysan écossais, rêveur et mélancolique. Fiancé à Effie, il est hanté par la vision de la Sylphide. Son obsession pour cet idéal immatériel le pousse à abandonner sa vie terrestre et ses responsabilités.
• Madge : vieille sorcière du village et principale antagoniste du ballet. Rejetée et humiliée par James au premier acte, elle ourdit une vengeance implacable en lui offrant le voile empoisonné qui tuera la Sylphide.
• Effie : fiancée de James. Jeune femme douce, ancrée dans la réalité et les traditions de sa communauté. Elle subit l’abandon de James le jour même de leurs noces.
• Gurn : ami d’enfance de James, secrètement amoureux d’Effie. Représentant de la raison et de la stabilité, il finit par épouser Effie après la fuite de James.
• La mère d’Effie (Anna) : figure protectrice de la communauté écossaise, elle veille au respect des traditions et prépare le mariage de sa fille.
• Le cortège des Sylphides : groupe de créatures aériennes de la forêt, formant le corps de ballet féminin qui accompagne la Sylphide dans ses danses au second acte.

Moments célèbres du ballet La Sylphide

Voici les passages les plus connus, ceux que le public attend et applaudit.

• La variation de la Sylphide (acte I) : première apparition dansée de la créature près de la cheminée, caractérisée par des sauts légers et un travail de pointes novateur pour l’époque.
• Le pas de trois (acte I) : moment de complicité et de tension dramatique entre James, Effie et Gurn pendant les préparatifs de la fête.
• La scène de la sorcellerie (ouverture de l’acte II) : moment sombre où Madge et ses comparses préparent le voile empoisonné autour d’un chaudron.
• Le grand pas des Sylphides (acte II) : tableau blanc emblématique où le corps de ballet entoure les deux amants dans une forêt brumeuse.
• La mort de la Sylphide (acte II) : scène dramatique où la créature perd ses ailes et la vue après avoir été enveloppée du voile maudit.

Argument du ballet La Sylphide

En Écosse, le jour de ses noces avec Effie, le jeune James est séduit par une Sylphide, une créature aérienne invisible aux yeux des autres. Incapable de résister à cet idéal mystique, il abandonne sa fiancée pour suivre l’esprit dans les bois. Cherchant à capturer la créature pour la posséder à jamais, James accepte un voile magique offert par la sorcière Madge, ignorant que ce présent est empoisonné.

Synopsis du ballet La Sylphide

Acte I : L’intérieur d’un cottage écossais

La veille de son mariage avec Effie, James s’endort au coin du feu. Une Sylphide apparaît et danse autour de lui, l’éveillant d’un baiser avant de disparaître par la cheminée. Les invités arrivent pour les célébrations, dont la vieille sorcière Madge, venue se réchauffer. James tente de la chasser, mais Effie lui demande de lui lire l’avenir. Madge prédit qu’Effie n’épousera pas James, mais Gurn. Furieux, James chasse la sorcière. Pendant la fête, la Sylphide réapparaît à James seul, lui déclarant son amour. Au moment de passer l’alliance au doigt d’Effie, James aperçoit la Sylphide qui lui dérobe l’anneau et s’enfuit. James abandonne sa fiancée en larmes et s’élance à sa poursuite dans la forêt.

Acte II : La forêt brumeuse

Dans une caverne sombre, la sorcière Madge et ses semblables préparent un philtre et trempent un voile transparent dans un chaudron magique. La scène s’ouvre ensuite sur une clairière où James retrouve la Sylphide. Elle lui présente son royaume et ses sœurs, les autres sylphides, qui dansent pour lui. James tente à plusieurs reprises de saisir la créature, mais celle-ci lui échappe constamment, étant immatérielle. Madge apparaît alors et offre le voile magique à James, lui affirmant qu’il permettra de retenir les ailes de la Sylphide pour qu’elle ne puisse plus s’envoler. James enveloppe la créature du voile. Immédiatement, les ailes de la Sylphide tombent et elle perd la vue avant de s’éteindre dans les bras de ses comparses, qui l’emportent dans les airs. Au loin, James aperçoit le cortège nuptial d’Effie et Gurn, tandis que Madge triomphe devant son désespoir.

Programme et livret du ballet La Sylphide

• Acte I : Le cottage de James (Scène du songe, Arrivée des invités, La prédiction de Madge, La fête écossaise, La fuite de James).
• Acte II : La forêt des Sylphides (Le sabbat des sorcières, La rencontre dans la forêt, Le grand pas des Sylphides, Le piège du voile, La mort de la Sylphide et apothéose).

Versions

• Filippo Taglioni (1832) : Version originale créée pour sa fille Marie Taglioni à l’Opéra de Paris. Cette chorégraphie originale est aujourd’hui perdue, mais elle a posé les bases du ballet blanc.
• August Bournonville (1836) : Créée pour le Ballet royal danois sur une nouvelle musique de Herman Severin Løvenskiold. C’est la plus ancienne version conservée intacte et régulièrement représentée dans le monde.
• Pierre Lacotte (1972) : Reconstitution historique minutieuse de la version originale de 1832 (chorégraphie de Taglioni et musique de Schneitzhoeffer) pour l’Opéra de Paris, basée sur des documents d’époque et des notes d’archives.

Adaptations du ballet La Sylphide au cinéma

La version reconstituée par Pierre Lacotte pour le Ballet de l’Opéra national de Paris a fait l’objet de plusieurs captations vidéo officielles, notamment en 2004 avec Aurélie Dupont et Mathieu Ganio, et plus récemment en 2013.

La création de La Sylphide marque un tournant historique majeur. Pour donner l’illusion que Marie Taglioni flottait au-dessus du sol, son père Filippo Taglioni a développé l’usage des pointes, qui n’étaient jusqu’alors que de brefs exploits acrobatiques, pour en faire un moyen d’expression artistique. Le costume dessiné par Eugène Lami, composé d’un corset dénudant les épaules et d’une jupe de tulle blanc descendant à mi-mollet, est devenu le prototype du tutu romantique.

La partition de Jean Schneitzhoeffer pour la version de 1832 est caractérisée par son utilisation de motifs conducteurs associés aux personnages (le thème léger de la Sylphide s’opposant aux sonorités sombres et grotesques de la sorcière Madge). Bien que la version de Bournonville utilise la musique de Løvenskiold, la partition de Schneitzhoeffer reste indissociable de la version française restaurée par Pierre Lacotte.

FAQ

Voici les principales questions concernant le ballet La Sylphide.