En l’air

Définition

L’expression « en l’air » désigne un mouvement ou une position exécutés alors que la jambe de travail ne touche pas le sol. Elle s’oppose à la mention « à terre », où le pied reste en contact avec le plancher. Ce terme qualifie une grande variété de pas techniques, indiquant au danseur que l’action doit se dérouler dans l’espace, à une hauteur déterminée par le professeur ou la chorégraphie.

L’exécution d’un mouvement en l’air demande une maîtrise accrue de l’équilibre et de la force musculaire, car le corps doit compenser le déplacement du centre de gravité lié au soulèvement du membre inférieur. On retrouve cette indication aussi bien lors des exercices à la barre que lors du travail au milieu.

Usage technique

On utilise principalement ce terme pour qualifier des exercices de base ou des pas de liaison. Par exemple, un rond de jambe en l’air implique que le pied trace un arc de cercle dans l’espace, tandis qu’un battement développé en l’air amène la jambe à une hauteur minimale de 90 degrés. La précision du mouvement en l’air exige une grande stabilité de la jambe d’appui et un maintien rigoureux du bassin pour éviter tout balancement du buste.

Variantes de hauteurs

La hauteur de la jambe « en l’air » peut varier selon le niveau de l’élève, l’école de danse (française, russe, italienne) et l’esthétique recherchée :

• À 45 degrés : souvent utilisé pour les petits battements ou les ronds de jambe rapides, demandant une grande vivacité du bas de la jambe.
• À 90 degrés : la jambe est parallèle au sol, position standard pour les grands battements ou les développés classiques.
• Au-delà de 90 degrés : dans les chorégraphies de haut niveau ou les grands adages, la jambe peut monter à 120 ou 180 degrés, mettant en avant la souplesse et la force de l’extension.

En pratique

Pour réussir un mouvement en l’air sans compromettre la ligne du corps, le danseur doit respecter plusieurs principes fondamentaux :

1. Maintenir l’en-dehors de la jambe de travail depuis l’articulation de la hanche, sans laisser le genou tourner vers l’intérieur.
2. Garder le poids du corps bien vertical sur la jambe d’appui, en évitant de s’affaisser sur la hanche de soutien.
3. Allonger la pointe du pied au maximum pour prolonger la ligne esthétique de la jambe.
4. Engager la sangle abdominale et les muscles profonds du dos pour stabiliser le buste malgré le poids de la jambe soulevée.

Cas particulier : le tour en l’air

Bien que l’expression qualifie généralement la position d’une jambe, elle désigne également un saut spécifique masculin : le tour en l’air. Dans ce cas précis, l’expression ne qualifie plus seulement un membre, mais l’intégralité du corps qui se trouve en suspension pour effectuer une ou plusieurs rotations avant de redescendre au sol en cinquième position.

En l’air en anglais : In the air