Pas de chat

Définition

Le pas de chat est un saut de côté qui consiste à lever successivement les deux genoux en l’air, imitant ainsi la souplesse, la légèreté et la rapidité d’un félin. Ce mouvement se caractérise par une phase de suspension où les deux jambes se retrouvent pliées simultanément en l’air, les pieds se rejoignant presque sous le corps avant de se poser l’un après l’autre.

On utilise le pas de chat principalement dans les allegros (enchaînements rapides). Il peut être petit et vif pour démontrer la dextérité du danseur, ou grand et ample pour souligner son élévation. C’est un pas fondamental qui apparaît très tôt dans l’apprentissage de la danse classique, car il sollicite la coordination, l’en-dehors et le sens du rythme.

Exécution

1. Le danseur part généralement d’une cinquième position, les pieds bien croisés, en effectuant un demi-plié profond pour gagner l’impulsion nécessaire.
2. La jambe située à l’arrière se soulève en premier, le genou se pliant vers l’extérieur (en retiré) tandis que le pied monte vers le genou de la jambe d’appui.
3. Le danseur pousse sur sa jambe d’appui pour s’élancer verticalement et légèrement de côté.
4. Pendant la phase de suspension, la seconde jambe (celle qui était devant) rejoint la première dans la même position pliée. À cet instant précis, les deux jambes sont en l’air, les genoux ouverts et les pointes tendues vers le haut.
5. La réception se fait d’abord sur la jambe qui s’est levée en premier, en amortissant par un demi-plié fluide.
6. La seconde jambe vient se poser immédiatement après, fermant le mouvement en cinquième position (généralement devant).

Étymologie et Histoire

Le terme provient directement de l’observation du comportement animal. La manière dont le danseur semble escamoter ses pieds sous lui pour les reposer sans bruit rappelle la démarche feutrée et les bonds agiles d’un chat. Ce terme français est universellement utilisé dans toutes les méthodes de danse (Vaganova, Cecchetti, Balanchine), témoignant de l’influence historique de l’école française.

L’un des exemples les plus célèbres de ce pas se trouve dans le ballet Le Lac des Cygnes, lors de la célèbre « Danse des petits cygnes ». Les quatre danseuses, les mains entrelacées, exécutent une série de pas de chat rapides et synchronisés qui exigent une précision technique absolue.

En pratique

Pour parfaire ce mouvement, il est crucial de surveiller l’ouverture des hanches. Les genoux ne doivent jamais pointer vers l’avant, mais rester bien dirigés vers les côtés pour respecter l’en-dehors. Une erreur fréquente chez les débutants est de pencher le buste vers l’avant lors du saut ; le dos doit rester droit et les bras doivent accompagner le mouvement avec grâce, sans tension excessive dans les épaules.

Le travail du « ballon » (la capacité à sembler rebondir et rester suspendu dans l’air) est essentiel pour donner au pas de chat son caractère aérien. Le contact avec le sol lors de la réception doit être silencieux, ce qui nécessite une utilisation active de la cheville et de la plante du pied pour amortir le poids du corps.

On dit aussi : saut de chat

Pas de chat en anglais : Cat's-step