André Lewis est un danseur, professeur et directeur artistique canadien né en 1955 à Gatineau, au Québec. Formé au Classical Ballet Studio d'Ottawa puis à l'école du Royal Winnipeg Ballet, il réalise l'intégralité de sa carrière au sein de cette compagnie historique, qu'il dirige de 1996 à 2025.
Biographie
André Lewis grandit dans le secteur de Hull à Gatineau au sein d’une famille nombreuse de sept enfants. Attiré par la gymnastique durant sa jeunesse, il découvre la danse classique à l’âge de dix ans par l’intermédiaire de sa sœur Marie. Cette dernière étudie alors au Classical Ballet Studio d’Ottawa, dirigé par Nesta Toumine. La directrice recherchant des garçons pour la production annuelle de Casse-Noisette, André Lewis et ses frères y participent bénévolement dans la scène de la fête. Après une pause consacrée à la gymnastique intensive, il retourne définitivement vers la danse à l’âge de douze ans grâce à une bourse d’études.
En 1975, il s’installe à Winnipeg pour intégrer la division professionnelle de l’école du Royal Winnipeg Ballet (RWB). Il y parfait sa formation sous la direction de David Moroni.
En 1979, il est engagé dans le corps de ballet de la compagnie par le directeur artistique Arnold Spohr, qui devient un mentor déterminant pour la suite de son parcours.
En 1982, il est promu au grade de soliste. Reconnu pour sa force physique et ses qualités de partenaire, il danse régulièrement aux côtés de la ballerine étoile Evelyn Hart. Ses interprétations de Gunther dans Casse-Noisette de John Neumeier, de Mercutio dans Roméo et Juliette et de Jamie Paul dans le ballet engagé The Ecstasy of Rita Joe marquent sa carrière d’interprète.
En 1990, il prend sa retraite de la scène et intègre immédiatement l’équipe administrative de la compagnie comme directeur artistique associé. Il assure l’intérim de la direction artistique à plusieurs reprises lors des transitions de leadership de la décennie.
En 1996, il est officiellement nommé directeur artistique du Royal Winnipeg Ballet. Dès sa prise de fonction, il s’attache à moderniser le répertoire de la compagnie en commandant de grands ballets narratifs contemporains, tout en préservant l’héritage classique de l’institution.
En 2014, il supervise la création historique de Going Home Star – Truth and Reconciliation, un ballet chorégraphié par Mark Godden traitant du traumatisme des pensionnats autochtones au Canada. Cette œuvre majeure marque profondément le paysage culturel canadien.
En 2018, il cumule ses fonctions artistiques avec celles de chef de la direction (CEO) du Royal Winnipeg Ballet, renforçant la stabilité financière de la structure.
En 2023, il annonce sa décision de quitter ses fonctions à l’horizon 2025 pour permettre une transition harmonieuse. Sa dernière saison, baptisée « Living the Dream », célèbre ses cinquante années de dévouement à l’institution.
En avril 2025, il fait ses adieux au public d’Ottawa au Centre national des Arts avec la présentation du ballet Jekyll & Hyde de Val Caniparoli. Il transmet officiellement la direction artistique de la compagnie à Christopher Stowell à la fin du mois de juin 2025.
« J’ai eu l’honneur et le privilège de diriger cette organisation pendant 30 ans et cette décision est l’une des plus difficiles pour moi personnellement et professionnellement. J’ai dédié ma vie au RWB. »
André Lewis, février 2023
Répertoire
En tant que danseur
- Casse-Noisette (John Neumeier): Gunther, Drosselmeier
- Roméo et Juliette: Mercutio, Roméo
- The Ecstasy of Rita Joe: Jamie Paul
En tant que directeur artistique (commandes et productions majeures)
- Dracula (Mark Godden, 1998)
- Moulin Rouge – The Ballet (Jorden Morris, 2008)
- Going Home Star – Truth and Reconciliation (Mark Godden, 2014)
- La servante écarlate (Lila York, 2013)
- Jekyll & Hyde (Val Caniparoli)
Prix, distinctions et récompenses
- 2022: Membre de l’Ordre du Manitoba (O.M.)
- Membre de l’Ordre du Canada (C.M.)
- Récipiendaire de la Médaille du service méritoire (M.S.M.) du Canada
Vie privée
André Lewis est issu d’une fratrie de sept enfants. Plusieurs de ses frères ont mené des carrières académiques et scientifiques d’envergure au Canada. Laurent Lewis a dirigé le département de physique de l’Université de Montréal, Paul Lewis a été doyen de la faculté d’aménagement de la même université, et David Lewis enseigne la culture japonaise à l’Université McGill après une formation d’astrophysicien.
FAQ
Quelles sont les fonctions occupées par André Lewis au Royal Winnipeg Ballet ?
André Lewis a consacré cinquante ans de sa vie au Royal Winnipeg Ballet. Il y a successivement été élève de l’école professionnelle, danseur du corps de ballet, soliste, directeur artistique associé, directeur artistique de 1996 à 2025, et enfin chef de la direction (CEO) de 2018 à 2025.
Quelles créations majeures André Lewis a-t-il commandées ?
Sous sa direction artistique, André Lewis a commandé de nombreux ballets narratifs contemporains à succès. Parmi ses plus grandes réussites figurent Dracula et Going Home Star – Truth and Reconciliation de Mark Godden, Moulin Rouge, ainsi que Jekyll & Hyde de Val Caniparoli.
Quand André Lewis a-t-il pris sa retraite du Royal Winnipeg Ballet ?
André Lewis a officiellement quitté ses fonctions de directeur artistique et de chef de la direction à la fin du mois de juin 2025, après une ultime saison hommage célébrant ses cinquante années de carrière au sein de l’institution canadienne.
Fiche d'identité
- Nom : André Lewis
- Nationalité : Canada
- Né à Gatineau (Canada)
- Année de naissance : 1955
- Age André Lewis : 70 ou 71 ans
- Fonctions : Danseur, Directeur d'école, Professeur
- Niveau atteint : Soliste
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