Ekaterina Vazem

Biographie

1848. Elle naît sous le nom de Mathilda Vazem le 25 janvier à Moscou, au sein de l’Empire russe.

1857. Elle commence sa formation à l’école théâtrale de Saint-Pétersbourg. Sa famille doit payer une pension annuelle de 500 roubles car elle n’est pas boursière. Six ans plus tard, elle intègre les classes soutenues par l’État. Elle étudie sous la direction de Lev Ivanov, d’Alexeï Bogdanov et du maître français E. Huguet.

1867. Elle termine ses études et commence sa carrière professionnelle. Elle s’impose rapidement comme l’une des ballerines phares du théâtre Bolchoï Kamenny de Saint-Pétersbourg, poste qu’elle occupe jusqu’en 1884. Elle se distingue comme la première Russe à maîtriser la technique brillante et les prouesses physiques de l’école italienne.

1871. Elle épouse en premières noces Apollon Griniov, un propriétaire terrien et éditeur de la revue Minouta, passionné de ballet. Il meurt en 1883.

1877. Le chorégraphe Marius Petipa crée pour elle le rôle de Nikiya dans La Bayadère. Ce ballet, créé le 4 février, devient son œuvre favorite. Elle apprécie particulièrement la structure théâtrale du scénario, la variété des danses et la partition de Ludwig Minkus.

Dans ses mémoires, elle décrit son attachement à cette œuvre:

« Un superbe scénario, très théâtral, ses danses intéressantes, pittoresques, dont les genres étaient très variés, et, enfin, la musique de Minkus, si réussie du point de vue de la mélodie, et correspondant bien au caractère de chaque scène et des diverses danses. »

Ekaterina Vazem, Mémoires d’une étoile du Grand-Théâtre de Saint Petersbourg

1880. Elle est invitée à se produire à Paris et aux États-Unis, étendant sa réputation au-delà des frontières de l’Empire russe.

1881. Elle triomphe dans la reprise de Paquita par Marius Petipa, où elle danse le célèbre Grand Pas classique sur la musique de Minkus. Sa variation de prédilection est alors une polonaise.

1884. Elle met fin à sa carrière d’interprète sur scène.

1886. Elle entame une carrière de pédagogue à l’école impériale de théâtre de Saint-Pétersbourg, où elle enseigne jusqu’en 1896. Elle transmet son savoir à de futures légendes de la danse, notamment Anna Pavlova, Agrippina Vaganova, Olga Preobrajenskaïa et Elsa Will.

1887. Elle se marie en secondes noces avec Ivan Nassilov, professeur à l’académie de médecine militaire. De cette union naît un fils, Nikolaï, qui deviendra critique de ballet.

1937. Elle publie ses mémoires, qui offrent un témoignage précieux sur la vie artistique et les coulisses des théâtres impériaux russes. Elle s’éteint le 14 décembre à Leningrad, à l’âge de 89 ans.

Répertoire

• 1874: Le Papillon (Marius Petipa)
• 1877: La Bayadère (Marius Petipa), Rôle de Nikiya (création)
• 1879: La Demoiselle des neiges (Marius Petipa)
• 1880: La Fille du Danube (Marius Petipa)
• 1881: Paquita (Marius Petipa), Rôle-titre
• 1881: La Vivandière (Marius Petipa)
• 1881: Soraya ou la Mauresque en Espagne (Marius Petipa)
• 1883: Nuit et Jour (Marius Petipa)

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