Lev Ivanov

Biographie

1834 marque la naissance de Lev Ivanov à Moscou. Il commence son apprentissage artistique à l’École de danse de Moscou avant d’être transféré en 1844 à l’École théâtrale de Saint-Pétersbourg. Pris en charge par l’État après sa première année, il étudie sous la direction de pédagogues renommés tels que Jean-Antoine Petipa (le père de Marius Petipa), Alexandre Pimenov, Frédéric Malavergne et Émile Gredlu. Doté d’une mémoire exceptionnelle pour retenir les rôles, il commence à se produire sur les scènes impériales alors qu’il est encore étudiant.

1852 est l’année de son diplôme et de son engagement officiel dans le corps de ballet de la compagnie impériale de Saint-Pétersbourg. Il s’impose rapidement comme un danseur de caractère et un mime de premier plan. En 1859, il épouse Vera Alexandrovna Liadova, ballerine, comédienne d’opérette et cousine du compositeur Anatoli Liadov. Le couple se sépare en 1869, un an avant le décès de cette dernière.

1868 le voit créer le rôle de Gygès dans Le Roi Candaule de Cesare Pugni, sous la direction de Marius Petipa. Promu premier danseur en 1869, il s’illustre dans de nombreux rôles du répertoire, incarnant notamment Phoebus dans La Esmeralda, Conrad dans Le Corsaire, Solor dans La Bayadère ou encore Basil dans Don Quichotte. Parallèlement à sa carrière d’interprète, il commence très tôt à enseigner.

1882 marque un tournant dans ses fonctions administratives lorsqu’il succède à Alexey Bogdanov en tant que régisseur du Théâtre Mariinsky. En 1885, alors que Marius Petipa est nommé premier maître de ballet des Théâtres impériaux, Lev Ivanov est promu second maître de ballet. Cette même année, il cosigne avec Petipa une reprise de La Fille mal gardée. Sur le plan personnel, il se remarie avec Varvara Maltchouguina. Malgré une carrière bien remplie, Ivanov vit constamment criblé de dettes, devant subvenir aux besoins de ses six enfants nés de ses deux unions successives.

1890 est l’année de la création de sa version des célèbres Danses polovtsiennes pour l’opéra Le Prince Igor d’Alexandre Borodine, une œuvre qui témoigne de son sens inné du rythme et des ensembles de caractère.

1892 consacre son talent de chorégraphe à grande échelle. Alors que Marius Petipa tombe gravement malade durant la préparation de Casse-Noisette sur la musique de Piotr Ilitch Tchaïkovski, Ivanov reprend le projet au pied levé. Tout en suivant les indications générales laissées par Petipa, il insuffle sa propre poésie à la création, signant la quasi-totalité de la chorégraphie originale du ballet.

1894 voit la naissance de sa contribution la plus mémorable à l’histoire de la danse. Lors d’une soirée d’hommage organisée en mémoire de Tchaïkovski, décédé l’année précédente, Ivanov présente la chorégraphie du deuxième acte du Lac des cygnes. Le triomphe de cet « acte blanc » convainc la direction des Théâtres impériaux de remonter l’intégralité du ballet en 1895. Pour cette version historique, Petipa se charge des actes de cour (I et III) tandis qu’Ivanov règle les actes du lac (II et IV), incluant la légendaire Danse des petits cygnes. Son travail se distingue par une fluidité de mouvement inédite et une géométrie sensible du corps de ballet.

1901 est l’année de sa disparition à Saint-Pétersbourg, à l’âge de 67 ans. Jusqu’à ses derniers instants, il travaille avec Pavel Gerdt sur une nouvelle production de Sylvia de Léo Delibes, qui sera achevée et présentée à titre posthume.

Répertoire

En tant qu’interprète (principaux rôles)

• La Esmeralda (Jules Perrot) : Phoebus
• Le Corsaire (Jules Perrot / Marius Petipa) : Conrad
• Le Roi Candaule (Marius Petipa) : Gygès
• La Bayadère (Marius Petipa) : Solor
• La Fille du pharaon (Marius Petipa) : le Pêcheur
• La Vivandière (Arthur Saint-Léon) : Hans

En tant que chorégraphe

• 1885 : La Fille mal gardée (reprise, en collaboration avec Marius Petipa)
• 1887 : La Tulipe de Haarlem
• 1887 : La Forêt enchantée
• 1887 : Fiammetta (révision de l’œuvre d’Arthur Saint-Léon)
• 1890 : Les Danses polovtsiennes (dans l’opéra Le Prince Igor)
• 1892 : Casse-Noisette (d’après les indications de Marius Petipa)
• 1893 : Cendrillon (acte II, en collaboration avec Enrico Cecchetti et Marius Petipa)
• 1893 : La Flûte enchantée
• 1894–1895 : Le Lac des cygnes (actes II et IV, en collaboration avec Marius Petipa)
• 1896 : Acis et Galatée
• 1899 : Rhapsodie de Liszt
• 1900 : Nuits égyptiennes

Vie privée

Lev Ivanov s’est marié à deux reprises :

• En 1859, avec Vera Alexandrovna Liadova (1839–1870), ballerine et comédienne d’opérette, dont il se sépare en 1869. Trois enfants sont nés de cette union.
• En secondes noces, avec la ballerine Varvara Maltchouguina (1855–1941), avec qui il a également eu trois enfants.

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