Igor Stravinsky est un compositeur, chef d'orchestre et pianiste de musique moderne, né le 17 juin 1882 à Oranienbaum en Russie et mort le 6 avril 1971 à New York aux États-Unis. Naturalisé français en 1934 puis américain en 1945, il est considéré comme l'un des compositeurs les plus influents du XXe siècle. Son œuvre, qui s'étend sur près de soixante-dix ans, a profondément révolutionné l'histoire de la danse et de la musique occidentale, notamment grâce à ses collaborations légendaires avec les Ballets russes de Serge de Diaghilev.
Biographie
Une enfance sous le signe de la rigueur
1882. Igor Fiodorovitch Stravinsky naît le 17 juin à Oranienbaum, lieu de villégiature estivale de ses parents, mais grandit au 66 Krioukov Kanal à Saint-Pétersbourg. Son père, Feodor Stravinski, est la première basse du Théâtre Mariinsky, et sa mère est une pianiste accomplie. Malgré cet environnement, le jeune Igor a peu de contacts directs avec la musique classique et ses parents se montrent particulièrement sévères.
« Il ne me montrait de tendresse que lorsque j’étais malade. »
Igor Stravinsky, Souvenirs et commentaires
1890. À l’âge de huit ans, il assiste à une représentation de La Belle au bois dormant de Tchaïkovski, un choc esthétique fondateur. Il commence le piano à neuf ans sous la direction autoritaire de Mme Khachperova, qui lui interdit l’usage de la pédale. Préférant l’improvisation aux exercices rigides, il n’est pas jugé particulièrement doué.
1901. Pour complaire à son père, il s’inscrit à la faculté de droit de Saint-Pétersbourg tout en prenant des leçons d’harmonie. La mort de son père en novembre 1902 le libère d’un poids. Il délaisse les bancs de l’université pour fréquenter assidûment le Théâtre Mariinsky.
La rencontre décisive avec Rimski-Korsakov
1902. Durant l’été, il rencontre Nikolaï Rimski-Korsakov qui accepte de devenir son mentor hors du cadre rigide du Conservatoire. Cet enseignement, axé sur l’art de l’orchestration et les formes classiques, se poursuit jusqu’à la mort du maître en 1908.
« Il me donnait à orchestrer des pages de la partition de piano d’un nouvel opéra qu’il venait d’achever. Quand j’avais orchestré un fragment, il me montrait son instrumentation personnelle du même morceau. Je devais confronter les deux et c’est encore moi qui devais lui expliquer pourquoi lui l’avait orchestré autrement. »
Igor Stravinsky, Chroniques de ma vie
1906. Il épouse sa cousine Catherine Gavrilovna Nosenko, qui lui donnera quatre enfants : Fiodor (peintre), Ludmila, Sviatoslav (pianiste connu sous le nom de Soulima) et Milena.
1909. Le 6 février, la création de sa pièce orchestrale Feu d’artifice attire l’attention de l’impresario Serge de Diaghilev, qui cherche de nouveaux talents pour sa jeune compagnie des Ballets russes à Paris.
La déflagration des Ballets russes
1910. Diaghilev lui commande en urgence la partition de L’Oiseau de feu pour remplacer Anatoli Liadov, jugé trop lent. Créé le 25 juin au Palais Garnier dans une chorégraphie de Michel Fokine, le ballet remporte un triomphe immédiat et propulse le compositeur de vingt-sept ans au rang de vedette internationale.
1911. Stravinsky confirme son génie avec Petrouchka, créé le 13 juin au Théâtre du Châtelet avec Vaslav Nijinski dans le rôle-titre. Il y introduit la polytonalité et le célèbre « accord Petrouchka », rompant avec le post-romantisme pour imposer une modernité brute et foraine.
1913. Le 29 mai, la création du Sacre du printemps au Théâtre des Champs-Élysées provoque l’un des plus grands scandales de l’histoire de la musique. La chorégraphie tellurique de Nijinski et la violence rythmique de la partition déclenchent une véritable bataille rangée dans la salle.
« [J’ai] quitté la salle dès les premières mesures du prélude, qui tout de suite soulevèrent des rires et des moqueries. J’en fus révolté. Ces manifestations, d’abord isolées, devinrent bientôt générales et, provoquant d’autre part des contre-manifestations, se transformèrent très vite en un vacarme épouvantable. »
Igor Stravinsky, Chroniques de ma vie
L’exil suisse et la transition néoclassique
1914. La Première Guerre mondiale et la révolution bolchévique coupent Stravinsky de ses racines et de ses revenus fonciers. Réfugié en Suisse à Morges, il collabore avec l’écrivain Charles-Ferdinand Ramuz pour créer L’Histoire du soldat (1918), un spectacle de poche ambulant conçu pour s’adapter aux restrictions de l’époque.
1920. Avec le ballet Pulcinella, créé à l’Opéra de Paris sur des décors de Pablo Picasso, Stravinsky inaugure sa période « néoclassique ». Il s’installe en France, séjournant successivement à Carantec, chez Coco Chanel à Garches, puis à Biarritz et Nice. Durant cette période, il compose des chefs-d’œuvre épurés comme Apollon musagète (1928) et la Symphonie de Psaumes (1930).
1934. Naturalisé français, il s’établit à Paris mais subit de douloureux drames personnels à la fin des années 1930 avec les décès successifs de sa fille, de sa première épouse et de sa mère.
La période américaine et le virage sériel
1939. Fuyant l’Europe à l’aube de la Seconde Guerre mondiale, il s’installe aux États-Unis où il épouse en secondes noces Véra de Bosset. Établi à Hollywood, il obtient la nationalité américaine en 1945.
1948. Il rencontre le jeune chef d’orchestre Robert Craft, qui devient son assistant, son confident et le stimule à explorer de nouveaux horizons musicaux. Après l’achèvement de son opéra néoclassique The Rake’s Progress (1951), Stravinsky opère un virage stylistique spectaculaire en adoptant le sérialisme et le dodécaphonisme, notamment dans Agon (1957) et Threni (1958).
1962. Pour ses quatre-vingts ans, il effectue un voyage historique et triomphal en Union soviétique, cinquante ans après l’avoir quittée.
1971. Igor Stravinsky s’éteint le 6 avril à New York d’un œdème pulmonaire. Selon ses dernières volontés, il est enterré dans la section orthodoxe du cimetière San Michele de Venise, à quelques pas de la tombe de son mentor et ami Serge de Diaghilev.
Répertoire pour le ballet
- L’Oiseau de feu (1910) – Chorégraphie de Michel Fokine
- Petrouchka (1911) – Chorégraphie de Michel Fokine
- Le Sacre du printemps (1913) – Chorégraphie de Vaslav Nijinski
- Le Chant du rossignol (1920) – Chorégraphie de Léonide Massine
- Pulcinella (1920) – Chorégraphie de Léonide Massine
- Renard (1922) – Chorégraphie de Bronislava Nijinska
- Les Noces (1923) – Chorégraphie de Bronislava Nijinska
- Apollon musagète (1928) – Chorégraphie de George Balanchine
- Le Baiser de la fée (1928) – Chorégraphie de Bronislava Nijinska
- Jeu de cartes (1937) – Chorégraphie de George Balanchine
- Danses concertantes (1942) – Chorégraphie de George Balanchine
- Scènes de ballet (1944) – Chorégraphie de Anton Dolin
- Orpheus (1948) – Chorégraphie de George Balanchine
- Agon (1957) – Chorégraphie de George Balanchine
FAQ
Quels sont les trois ballets les plus célèbres d’Igor Stravinsky ?
Igor Stravinsky a acquis une immense célébrité grâce à trois ballets composés pour les Ballets russes de Serge de Diaghilev : L’Oiseau de feu (1910), Petrouchka (1911) et Le Sacre du printemps (1913). Ces œuvres ont profondément révolutionné le rythme et l’harmonie dans la musique occidentale.
Pourquoi la création du Sacre du printemps a-t-elle fait scandale ?
La création du Sacre du printemps le 29 mai 1913 au Théâtre des Champs-Élysées a provoqué un chahut historique en raison de la dissonance percussive de la musique de Stravinsky et de la chorégraphie tellurique et primitive de Vaslav Nijinski. Ce rituel païen de sacrifice humain a profondément bousculé les codes esthétiques de la Belle Époque.
Quelles sont les différentes périodes stylistiques de sa carrière ?
L’œuvre de Stravinsky se divise traditionnellement en trois grandes périodes : la période russe (jusqu’en 1919) marquée par le folklore et l’orchestration chatoyante, la période néoclassique (1920-1954) qui revisite les formes du passé avec clarté et ironie, et enfin la période sérielle (1954-1968) où il explore le dodécaphonisme.
Fiche d'identité
- Nom : Igor Stravinsky
- Nationalité : Russe, naturalisé français (1934) puis américain (1945)
- Né à Oranienbaum (Russie)
- Date de naissance : 17 juin 1882
- Date de décès : 06 avril 1971
- Fonctions : Chorégraphe, Directeur d'école
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