Maria Teresa Francesca Vestris, dite Thérèse Vestris, est une danseuse franco-italienne née à Florence en 1726 et morte à Paris le 18 janvier 1808. Issue d'une illustre dynastie théâtrale, elle mène une brillante carrière de soliste à travers l'Europe avant de s'imposer à l'Académie royale de musique de Paris. Par son talent et son influence sociale, elle joue un rôle déterminant dans l'établissement de la suprématie de la famille Vestris sur le monde du ballet au XVIIIe siècle.
Biographie
1726 marque sa naissance à Florence au sein d’une famille d’artistes italiens. Fille de Thomas Vestris et de Violante Bruscagni, elle est la sœur aînée de Gaëtan Vestris, surnommé le « dieu de la danse », et d’Angiolo Vestris, également danseur puis acteur.
1740-1745 voit Thérèse Vestris faire ses premières armes sur les scènes italiennes. Elle danse avec succès à Naples et à Palerme. Elle rejoint ensuite la cour impériale de Vienne. Dans la capitale autrichienne, elle devient la maîtresse du prince Eszterházy. Cette liaison provoque la jalousie de l’impératrice Marie-Thérèse, qui ordonne son éloignement. Thérèse Vestris doit alors quitter Vienne pour s’installer à Dresde.
1746 marque son arrivée à Paris, précédant de peu son frère Gaëtan qui la rejoint à l’automne 1747. Grâce à son entregent et à sa réputation, elle introduit sa famille dans les cercles artistiques de la capitale française.
1751 correspond à ses débuts officiels à l’Opéra de Paris. Elle s’impose rapidement comme l’une des principales solistes de la troupe. Elle partage régulièrement la scène avec ses frères.
1755 la voit briller aux côtés de Gaëtan et d’Angiolo dans la reprise de la tragédie lyrique Roland de Lully et Quinault. Elle participe activement aux spectacles de la Cour et s’illustre dans les grands opéras-ballets de Jean-Philippe Rameau.
1757 confirme sa popularité auprès du public parisien. Elle s’illustre notamment avec son frère Gaëtan dans La Surprise de l’amour de Rameau, puis l’année suivante dans Alceste et Les Indes galantes.
1766 marque la fin de sa carrière officielle d’interprète à l’Opéra de Paris. Célèbre pour sa vie galante et ses liaisons tumultueuses avec des personnages de la haute noblesse, elle conserve une influence considérable en coulisses. Ses relations haut placées permettent à sa famille d’accéder aux postes les plus prestigieux et de contrôler la direction du ballet de l’Opéra.
1808 voit sa disparition le 18 janvier à Paris, dans l’ancien 2e arrondissement. Elle est inhumée au cimetière de Montmartre dans la 5e division. Son frère Gaëtan la rejoint dans la même sépulture quelques mois plus tard, en septembre de la même année.
Répertoire
- Roland (Lully / Quinault)
- La Surprise de l’amour (Rameau / Gentil-Bernard)
- Alceste (Lully / Quinault)
- Les Indes galantes (Rameau / Fuzelier)
- Amadis (Lully / Quinault)
Vie privée
Thérèse Vestris appartient à l’une des plus grandes dynasties de l’histoire de la danse. Ses parents sont Thomas Vestris et Violante Bruscagni. Ses frères, Gaëtan Vestris (1729-1808) et Angiolo Vestris (1730-1809), ont tous deux marqué l’histoire du ballet. Elle est également la tante du virtuose Auguste Vestris (1760-1842), fils illégitime de Gaëtan et de la danseuse Marie Allard.
FAQ
Qui était Thérèse Vestris ?
Thérèse Vestris, de son nom de naissance Maria Teresa Francesca Vestris, était une célèbre danseuse franco-italienne du XVIIIe siècle. Sœur aînée du légendaire Gaëtan Vestris, elle a brillé sur les plus grandes scènes européennes avant de devenir une figure incontournable de l’Opéra de Paris.
Quel rôle Thérèse Vestris a-t-elle joué pour sa famille ?
Grâce à sa vie galante et à ses relations très influentes auprès de la noblesse et des cercles du pouvoir, Thérèse Vestris a grandement facilité l’ascension de sa famille. Elle a notamment permis à ses frères, Gaëtan et Angiolo Vestris, d’accéder aux plus hautes fonctions et distinctions au sein du ballet de l’Opéra de Paris.
Où Thérèse Vestris a-t-elle été formée et où a-t-elle dansé ?
Née à Florence, elle a d’abord dansé en Italie, notamment à Naples et Palerme, puis à la cour impériale de Vienne et à Dresde. Elle s’est ensuite établie à Paris, où elle a fait l’essentiel de sa carrière officielle à l’Académie royale de musique de 1751 à 1766.
Fiche d'identité
- Nom : Thérèse Vestris
- Nationalité : Franco-italienne
- Née à Florence (Italie)
- Année de naissance : 1726
- Date de décès : 18 janvier 1808
- Fonction : Danseuse
- Niveau atteint : Soliste
- Compagnie associée : Ballet de l'Opéra national de Paris
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