Marie Allard est une danseuse française née à Marseille le 14 août 1738 et morte à Paris le 14 janvier 1802. Formée à Marseille puis à Lyon, elle s'impose comme l'une des figures majeures de l'Opéra de Paris au XVIIIe siècle, brillant particulièrement dans le genre du demi-caractère et la pantomime.
Biographie
1738. Marie Allard naît à Marseille le 14 août au sein d’une famille marquée par une grande pauvreté. Son acte de baptême, retrouvé à la paroisse Saint-Ferréol, rectifie une erreur historique de quatre ans souvent propagée par les biographes de l’époque.
1748. Face à des difficultés financières extrêmes, ses parents l’orientent très jeune vers le monde du spectacle. À l’âge de dix ans, elle est présentée à la Comédie de Marseille et bénéficie de la protection financière d’un certain Monsieur V.
1750. Après la perte de sa mère alors qu’elle n’a que douze ans, elle quitte sa ville natale pour s’installer à Lyon. Elle y est rapidement engagée comme première danseuse à l’opéra de la ville, acquérant une solide expérience professionnelle en toute indépendance.
1756. À l’âge de quatorze ans, elle s’installe à Paris dans un modeste appartement et intègre la troupe de la Comédie-Française. Ses premières apparitions dans des divertissements lui valent un accueil chaleureux de la part du public de la capitale.
1757. Elle commence à étudier sous la direction du célèbre maître de ballet Gaëtan Vestris. Elle devient rapidement sa maîtresse, entamant une relation personnelle et professionnelle tumultueuse qui marquera sa carrière.
1760. Elle donne naissance le 27 mars à Paris à leur fils naturel, Marie-Jean-Augustin Vestris, dit Auguste Vestris. Ce dernier, formé par ses parents, deviendra l’un des plus grands danseurs de sa génération, surnommé le dieu de la danse.
1761. Elle fait des débuts sensationnels à l’Opéra de Paris le 19 juin dans le rôle de l’Amour du ballet Zaïs de Jean-Philippe Rameau. Sa vivacité, sa beauté et sa technique précise séduisent immédiatement le public et de riches protecteurs, dont le duc de Mazarin.
1765. Elle s’associe avec le danseur Jean Dauberval. Leur partenariat à la scène devient légendaire, notamment grâce à leur pas de deux dans le ballet Sylvie présenté devant le roi Louis XV à Fontainebleau, puis à l’Opéra de Paris l’année suivante.
1770. Elle s’illustre dans le ballet Médée et Jason de Jean-Georges Noverre. Sa performance dramatique et son sens de la pantomime émeuvent profondément les spectateurs.
1778. Elle participe à la création des Petits Riens, un ballet de Noverre sur une musique de Wolfgang Amadeus Mozart, ainsi qu’à La Chercheuse d’esprit de Maximilien Gardel.
1781. Sa corpulence croissante et la rivalité féroce qui l’oppose à Marie-Madeleine Guimard poussent la direction de l’Opéra à exiger sa retraite. Elle quitte définitivement la scène après vingt ans de carrière et trente-cinq rôles interprétés à l’Académie Royale de Musique.
1802. Marie Allard meurt à Paris le 14 janvier d’une attaque d’apoplexie. Elle est inhumée au cimetière de Montmartre.
Le théoricien de la danse Jean-Georges Noverre a laissé un témoignage élogieux sur ses qualités artistiques exceptionnelles:
« Une danseuse parfaite, excellente pantomime, composant elle-même ses entrées avec goût sans le secours des maîtres. »
Jean-Georges Noverre, Lettres sur la danse
Répertoire
- 1761: Zaïs (Jean-Philippe Rameau)
- 1765: Sylvie (Pierre-Montan Berton et Jean-Claude Trial)
- 1770: Médée et Jason (Jean-Georges Noverre)
- 1778: Les Petits Riens (Jean-Georges Noverre, musique de Wolfgang Amadeus Mozart)
- 1778: La Chercheuse d’esprit (Maximilien Gardel)
- 1780: Laure et Pétrarque (musique de Jean-Baptiste Causeille)
Vie privée
Marie Allard a partagé la vie du danseur et maître de ballet Gaëtan Vestris. De cette union est né Auguste Vestris (1760-1842), danseur virtuose et pédagogue légendaire de l’Opéra de Paris. Elle a activement participé à la formation initiale de son fils aux côtés de son père.
FAQ
Qui était Marie Allard ?
Marie Allard était une célèbre danseuse française du XVIIIe siècle, particulièrement active à l’Opéra de Paris. Reconnue pour sa vivacité et son talent de pantomime, elle a marqué l’histoire de la danse de demi-caractère.
Quel est le lien entre Marie Allard et Auguste Vestris ?
Marie Allard est la mère d’Auguste Vestris, l’un des plus grands danseurs et pédagogues de l’histoire du ballet. Il est né en 1760 de sa liaison avec le célèbre maître de ballet Gaëtan Vestris.
Pourquoi Marie Allard a-t-elle pris sa retraite en 1781 ?
Marie Allard a été contrainte de prendre sa retraite en 1781 en raison d’une prise de poids importante qui affectait ses performances sur scène. Elle a également été poussée vers la sortie par la concurrence de sa rivale, Marie-Madeleine Guimard.
Fiche d'identité
- Nom : Marie Allard
- Nationalité : France
- Née à Marseille (France)
- Date de naissance : 14 août 1738
- Date de décès : 14 janvier 1802
- Fonctions : Danseuse, Professeure
- Compagnie associée : Ballet de l'Opéra national de Paris
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