Boris Romanov

Biographie

1891. Boris Romanov naît à Saint-Pétersbourg le 22 mars (le 10 mars selon le calendrier julien). Il étudie la danse auprès de Mikhaïl Oboukhov à l’École théâtrale de Saint-Pétersbourg, qui deviendra l’Académie Vaganova.

1909. À sa sortie de l’école, il intègre le corps de ballet du Théâtre Mariinsky comme danseur de caractère. Il y reste officiellement jusqu’en 1920. Parallèlement à ses fonctions officielles, il commence à régler des chorégraphies dès 1911 dans de petits théâtres de Petrograd, notamment au club Le Chien errant et au théâtre Liteïni. Il y crée des miniatures expressives comme Les Chèvre-pieds ou Le Rêve de Pierrot.

1913. Serge de Diaghilev l’invite à collaborer avec sa célèbre compagnie des Ballets russes. Boris Romanov y règle la chorégraphie de La Tragédie de Salomé sur une musique de Florent Schmitt, conçue pour mettre en valeur la ballerine Tamara Karsavina. L’année suivante, il crée les danses pour l’opéra Le Rossignol d’Igor Stravinski. Nommé chorégraphe au Mariinsky en 1914, il y prépare le ballet Solveig, qu’il ne peut achever en raison des bouleversements politiques.

1920. Fuyant la guerre civile russe et la consolidation du pouvoir bolchevique, il émigre en Europe occidentale en compagnie de son épouse, la ballerine Elena Smirnova, et d’autres artistes du Mariinsky.

1922. Installé en Allemagne, il fonde à Berlin le Théâtre romantique russe (Russisches Romantisches Theater). Cette compagnie d’émigrés s’attache à diffuser la modernité artistique russe. Il y propose une version originale de Giselle en 1922. En 1924, il commande à Sergueï Prokofiev la musique du ballet Trapetsiya (Trapèze), une évocation de l’univers du cirque créée à l’automne 1925 en Allemagne.

1926. Après la faillite de sa compagnie, il travaille comme chorégraphe invité à Milan, puis collabore en 1928 avec la troupe d’Anna Pavlova.

1928. Il s’installe à Buenos Aires avec son épouse Elena Smirnova. Nommé directeur de la danse et chorégraphe en chef au Teatro Colón, il y monte plusieurs ballets de compositeurs argentins et y enseigne les méthodes académiques russes jusqu’en 1934.

1929. Il revient ponctuellement en Europe pour collaborer avec l’Opéra russe de Paris en 1929 et 1931, où il règle notamment Pulcinella, L’Amour sorcier et Le Chout. En 1933, il signe la chorégraphie de l’opérette La Vie parisienne au théâtre de la Chauve-Souris à New York, avec des décors de Natalia Gontcharova.

1934. Il prend la direction du ballet de l’Opéra de Rome, poste qu’il occupe jusqu’en 1938. Il y revient régulièrement après la Seconde Guerre mondiale. En 1952, il y remonte sa version de Giselle pour les débuts romains de la jeune étoile française Liane Daydé.

1940. Il s’établit aux États-Unis où il poursuit ses activités de chorégraphe et de pédagogue durant les décennies 1940 et 1950. Il signe sa toute dernière création chorégraphique, Arlequinade, en 1956 pour les Ballets russes de Monte-Carlo, avant de s’éteindre à New York au début de l’année suivante.

Répertoire

En tant que chorégraphe

• La Tragédie de Salomé (1913, musique de Florent Schmitt, Ballets russes)
• Le Rossignol (1914, danses de l’opéra d’Igor Stravinski, Ballets russes)
• Giselle (1922, version révisée, Théâtre romantique russe)
• Trapetsiya (1925, musique de Sergueï Prokofiev, Théâtre romantique russe)
• Pulcinella (1929, Opéra russe de Paris)
• Le Chout (1931, Opéra russe de Paris)
• La Vie parisienne (1933, opérette, théâtre de la Chauve-Souris de New York)
• Arlequinade (1956, Ballets russes de Monte-Carlo)

Vie privée

Boris Romanov était marié à la ballerine russe Elena Smirnova (1888–1934), étoile du Théâtre Mariinsky, qui l’accompagna dans son exil en Europe puis en Argentine, où elle devint la première pédagogue de danse classique du Teatro Colón.

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