Jean-Alexis La Brunière de Médicis, connu sous le nom de scène de Ferdinand, est un danseur français né à Bordeaux le 5 novembre 1788 et mort dans la même ville le 26 mars 1837. Premier danseur du Ballet de l'Opéra de Paris, il s'impose comme une figure incontournable de la scène chorégraphique française du premier tiers du XIXe siècle, brillant particulièrement dans les rôles comiques, de caractère et de mime.
Biographie
1788 marque la naissance de Jean-Alexis La Brunière de Médicis le 5 novembre à Bordeaux. Certaines sources anglophones mentionnent tardivement une naissance le 3 novembre 1791, mais les registres d’état civil et les notices biographiques françaises confirment l’année 1788. Il grandit dans une ville de Bordeaux alors en pleine effervescence culturelle, portée par l’activité de son Grand Théâtre inauguré en 1780. C’est dans ce contexte régional, marqué par l’héritage de Jean Dauberval et l’essor du ballet d’action, qu’il reçoit sa formation initiale.
1813 est l’année de son arrivée à Paris. Ferdinand fait ses débuts directement comme premier danseur au Ballet de l’Opéra de Paris, alors Académie impériale de musique. Doté d’une technique vive et d’une grande élasticité, il s’impose rapidement auprès du public parisien. Son style, parfois jugé acrobatique et excentrique, tranche avec la noblesse académique traditionnelle et annonce les mutations techniques du ballet romantique.
1817 marque une opportunité internationale avortée. Les Théâtres impériaux russes l’invitent à rejoindre la troupe de Saint-Pétersbourg en tant que premier danseur comique. Le contrat propose un salaire annuel très attractif de 12 000 francs. Cependant, l’empereur Alexandre Ier oppose personnellement son veto à cet engagement, contraignant Ferdinand à poursuivre sa carrière à Paris.
1820 le voit créer le rôle de Fabricio dans Le Carnaval de Venise de Louis Milon. La même année, il se fait remarquer dans Clari ou la Promesse de mariage, où il incarne le serviteur Germano et exécute une tarantelle énergique.
1824 est marquée par une tournée mémorable à Londres. Ferdinand se produit au King’s Theatre avec sa partenaire attitrée, la ballerine Lise Noblet. Le public britannique l’applaudit notamment dans des pièces chorégraphiées par Jean-Pierre Aumer.
1826 voit la publication de la Nouvelle biographie théâtrale, dont l’auteur brosse un portrait satirique et piquant de l’agilité physique de Ferdinand:
« Ferdinand, de l’Opéra, dit un jour à son camarade, M. Paul: gageons que je m’élève autant que toi. Gageons que non, dit M. Paul; et il essaya, mais il ne put pas. Voyant qu’il perdrait son latin à aller de bas en haut et de haut en bas, il se mit à voltiger de droite à gauche et de gauche à droite, et la volubilité de ses jambes était telle, qu’on ne les voyait pas, et M. Paul se donnait des entorses en voulant l’imiter. Depuis lors, M. Ferdinand flamberge l’air par ci par là, et devient, de plus en plus, le fléau des mouches qu’il tue par milliers. Ses membres sont tout disloqués, tout élastiques. Si jamais il a la goutte, il en mourra de chagrin. »
Nouvelle biographie théâtrale, 1826
1827 est une année particulièrement faste. Ferdinand crée le rôle d’Edmond dans La Somnambule de Jean-Pierre Aumer, un immense succès de répertoire. En juin de la même année, il incarne le valet Diégo dans Le Sicilien ou l’Amour peintre, un ballet d’Anatole Petit. C’est au cours d’une représentation de cette œuvre, le 23 juillet 1827, que la légendaire Marie Taglioni fait ses débuts historiques à l’Opéra de Paris, insérant un pas de deux avec son frère Paul au milieu de la pièce.
1830 le voit aborder le rôle de Des Grieux dans le ballet Manon Lescaut de Jean-Pierre Aumer. Ce personnage, essentiellement axé sur le mime et l’expression dramatique, confirme ses talents d’acteur.
1837 marque la fin de sa vie. Ferdinand meurt prématurément à Bordeaux le 26 mars 1837, à l’âge de 48 ans. Certaines sources anglaises situent par erreur son décès à Paris le 5 avril 1837.
Répertoire
- 1820: Le Carnaval de Venise (Louis Milon): Fabricio
- 1820: Clari ou la Promesse de mariage (Louis Milon): Germano
- 1820: Le Page du duc de Vendôme (Jean-Pierre Aumer): un paysan grotesque
- 1823: Le Page inconstant (Jean-Pierre Aumer): Figaro
- 1827: Le Sicilien ou l’Amour peintre (Anatole Petit): Diégo
- 1827: La Somnambule (Jean-Pierre Aumer): Edmond
- 1828: La Muette de Portici (opéra de Daniel-François-Esprit Auber, ballet de Jean-Pierre Aumer): premier danseur
- 1828: Lydie (Jean-Pierre Aumer): un faune
- 1829: La Belle au bois dormant (Jean-Pierre Aumer): Gérard
- 1830: Manon Lescaut (Jean-Pierre Aumer): Des Grieux
FAQ
Quel était le véritable nom du danseur Ferdinand ?
Le danseur Ferdinand s’appelait en réalité Jean-Alexis La Brunière de Médicis (parfois orthographié Jean La Brunière de Médicis).
Dans quelle compagnie Ferdinand a-t-il fait l’essentiel de sa carrière ?
Ferdinand a fait l’essentiel de sa carrière au Ballet de l’Opéra de Paris, où il a été nommé premier danseur dès son entrée en 1813.
Quels sont les rôles les plus marquants de Ferdinand ?
Ferdinand s’est illustré dans des rôles de premier plan comme Figaro dans Le Page inconstant, Edmond dans La Somnambule, Fabricio dans Le Carnaval de Venise et Des Grieux dans Manon Lescaut.
Fiche d'identité
- Nom : Ferdinand
- Nationalité : France
- Né à Bordeaux (France)
- Date de naissance : 05 novembre 1788
- Date de décès : 26 mars 1837
- Fonction : Danseur
- Niveau atteint : Soliste
- Compagnie associée : Ballet de l'Opéra national de Paris
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