Guillaume-Louis Pécour (parfois orthographié Pécourt ou Pecoul) est un danseur, chorégraphe et maître de ballet français, né à Paris le 10 août 1653 et mort dans la même ville le 12 avril 1729. Formé par Pierre Beauchamp, il effectue l'essentiel de sa carrière à l'Académie royale de musique, dont il devient le compositeur des ballets et le maître de ballet en titre de 1687 à sa mort.
Biographie
1653. Guillaume-Louis Pécour naît à Paris le 10 août. Fils d’un courrier du cabinet du roi, il est orienté vers la danse et étudie sous la direction de Pierre Beauchamp, le premier grand théoricien de la danse académique française.
1671. Il fait ses débuts sur scène à la cour dans le ballet-tragédie Psyché de Molière et Jean-Baptiste Lully. Ses qualités physiques et son élégance naturelle le font rapidement remarquer.
1674. Il intègre l’Académie royale de musique, où il danse régulièrement jusqu’en 1702. À partir de 1680, il accède au rang de soliste et s’illustre dans les grands opéras de Lully, notamment dans Persée (1682) et Armide (1686). Parallèlement, il exerce comme maître à danser des pages de la chambre du roi de 1680 à 1692.
1687. À la suite du retrait de Pierre Beauchamp, Pécour est nommé compositeur des ballets de l’Académie royale de musique. Il partage d’abord cette charge avec Louis Lestang, avant de l’assumer seul à partir de 1689. Il devient également le maître à danser de la duchesse de Bourgogne.
1689. Sa prestance sur scène suscite l’admiration de ses contemporains. Madame de Sévigné loue son « air fort noble » lors d’une représentation.
1700. Le théoricien Raoul-Auger Feuillet publie son traité de notation du mouvement. Il y inclut de nombreuses compositions de Pécour, qu’il qualifie de modèle absolu.
Le théoricien écrit à son sujet:
« Le modèle des plus parfaits danseurs. »
Raoul-Auger Feuillet, Chorégraphie (1700)
1702. Pécour choisit de mettre un terme à sa carrière d’interprète pour se consacrer exclusivement à la chorégraphie et à la direction des ballets. Il règle de nombreuses productions pour l’Opéra, la cour de Louis XIV, les fêtes de la duchesse du Maine au château de Sceaux, ainsi que pour le collège jésuite Louis-le-Grand entre 1701 et 1709.
1704. Il compose une « Entrée espagnole » pour l’opéra-ballet L’Europe galante d’André Campra. Cette danse est interprétée par les célèbres danseurs Claude Ballon et Mademoiselle de Subligny.
1705. Il publie la première danse de « cotillon » à quatre danseurs. Cette structure chorégraphique à refrains identiques pose les bases de la contredanse française.
1711. Le danseur Michel Gaudrau publie un recueil regroupant les meilleures entrées de ballet de Pécour. Cette initiative de diffusion est poursuivie par le maître à danser Jacques Dezais jusqu’en 1728, permettant la propagation de la belle danse française dans toute l’Europe.
1729. Louis Pécour meurt brusquement à Paris le 12 avril, à l’âge de 75 ans, durant une représentation du tragédie-lyrique Tancrède. Michel Blondy lui succède à la direction des ballets de l’Opéra.
Répertoire
En tant qu’interprète
- 1671: Psyché (Molière / Lully)
- 1682: Persée (Lully)
- 1686: Armide (Lully)
- 1695: Les Saisons (Lully / Colasse)
En tant que chorégraphe
- 1687: Achille et Polixène (Lully / Colasse)
- 1689: Thétis et Pélée (Colasse)
- 1697: L’Europe galante (Campra)
- 1702: Les Fragments de Mr de Lully (Lully)
- 1710: Les Fêtes vénitiennes (Campra)
- 1713: Les Amours déguisés (Bourgeois)
- 1719: Issé (Destouches)
- 1728: Orion (La Coste)
FAQ
Qui était Louis Pécour ?
Louis Pécour était un danseur, chorégraphe et maître de ballet français du Grand Siècle. Formé par Pierre Beauchamp, il est devenu l’une des figures les plus influentes de la belle danse française sous le règne de Louis XIV.
Quel poste important a-t-il occupé à l’Opéra de Paris ?
Louis Pécour a succédé à son maître Pierre Beauchamp en tant que compositeur des ballets et maître de ballet de l’Académie royale de musique, poste qu’il a occupé de 1687 jusqu’à sa mort en 1729.
Comment ses chorégraphies sont-elles parvenues jusqu’à nous ?
Ses créations ont été immortalisées grâce au système de notation Beauchamp-Feuillet. Raoul-Auger Feuillet, Michel Gaudrau et Jacques Dezais ont publié plus d’une centaine de ses danses de bal et entrées de ballet entre 1700 et 1728.
Fiche d'identité
- Nom : Louis Pécour
- Nationalité : France
- Né à Paris (France)
- Date de naissance : 10 août 1653
- Date de décès : 12 avril 1729
- Fonctions : Chorégraphe, Danseur, Maître de ballet
- Compagnie associée : Ballet de l'Opéra national de Paris
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