André Prokovsky

Biographie

1939. André Prokovsky naît à Paris de parents russes émigrés. Il grandit au sein de la communauté artistique russe de la capitale française. Il commence sa formation sous la direction de pédagogues renommés comme Lubov Egorova, Nora Kiss, Serge Peretti et Nicholas Zvereff, qui lui transmettent la rigueur de la méthode impériale russe.

1954. À l’âge de quinze ans, il fait ses débuts professionnels sur scène avec la Comédie-Française dans une production de Molière, Les Amants Magnifiques. Il intègre ensuite successivement les compagnies de Janine Charrat, de Jean Babilée et les Ballets de Paris de Roland Petit.

1957. Après avoir remporté une médaille d’argent au Festival mondial de la jeunesse à Moscou, il est recruté comme soliste par Anton Dolin pour le London Festival Ballet. Il fait des débuts remarqués à la Royal Festival Hall de Londres dans Variations for Four, un rôle exigeant qui met en valeur sa technique puissante. Son physique athlétique et robuste ne l’empêche pas de déployer une élévation spectaculaire et une grande vitesse de rotation.

1958. Sa performance dans le rôle du Prince de Casse-Noisette durant les fêtes de Noël lui vaut d’être promu danseur étoile (principal dancer). Il s’illustre également dans Études de Harald Lander et s’impose rapidement comme l’un des favoris du public britannique.

1960. Il quitte Londres pour rejoindre le Grand Ballet du Marquis de Cuevas à Paris en tant que danseur principal. Il y interprète notamment le Prince Désiré dans une production fastueuse de La Belle au bois dormant au Théâtre des Champs-Élysées. Il côtoie au sein de cette troupe Rudolf Noureev lors des débuts européens de ce dernier en 1961.

1963. George Balanchine l’invite à rejoindre le New York City Ballet comme danseur principal. Durant quatre saisons, il s’adapte avec succès au style néoclassique américain. Il danse les premiers rôles de Symphony in C, Scotch Symphony, Gounod Symphony et Stars and Stripes. Balanchine crée spécialement pour lui et sa partenaire Melissa Hayden des rôles dans Pas de Deux and Divertissement en 1965 et Brahms-Schoenberg Quartet en 1966.

1967. Il choisit de retourner au London Festival Ballet. Il y forme un partenariat artistique et technique d’une grande complicité avec la ballerine Galina Samsova. Le couple acquiert une renommée internationale dans les grands classiques du répertoire.

1972. Il épouse Galina Samsova. Ensemble, ils décident de fonder leur propre compagnie itinérante, le New London Ballet. Composée de quatorze danseurs, la troupe parcourt le monde, de l’Europe à l’Asie en passant par l’Amérique du Sud. C’est au sein de cette structure qu’il signe ses premières chorégraphies de format court, comme Bagatelles ou Vespri.

1977. Des difficultés financières contraignent le New London Ballet à cesser ses activités. André Prokovsky est alors nommé directeur du ballet de l’Opéra de Rome, poste qu’il occupe jusqu’en 1978. Il choisit ensuite de se consacrer exclusivement à sa carrière de chorégraphe indépendant.

1979. Il crée le ballet Anna Karénine sur une musique de Tchaïkovski pour l’Australian Ballet. Cette œuvre marque le début d’une longue série de grands ballets narratifs inspirés de chefs-d’œuvre de la littérature et de l’opéra. Ses créations se caractérisent par un sens aigu de la théâtralité et de la narration fluide.

1980. Il poursuit sa collaboration avec l’Australian Ballet en créant Les Trois Mousquetaires sur des arrangements musicaux de Giuseppe Verdi. Ce ballet d’action rencontre un immense succès international et entre au répertoire de nombreuses compagnies mondiales.

2009. Après avoir réglé des ballets pour les plus grandes institutions mondiales, dont le Royal Ballet, la Scala de Milan, le Ballet de Santiago ou le Kirov, il s’éteint le 15 août à son domicile de Beausoleil, dans le sud de la France, des suites d’un cancer.

Répertoire

En tant que danseur

• La Belle au bois dormant (rôle du Prince Désiré)
• Le Lac des cygnes (rôle du Prince Siegfried)
• Giselle (rôle d’Albrecht)
• Casse-Noisette (rôle du Prince)
• Variations for Four (chorégraphie d’Anton Dolin)
• Études (chorégraphie de Harald Lander)
• Symphony in C (chorégraphie de George Balanchine)
• Stars and Stripes (chorégraphie de George Balanchine)
• Gounod Symphony (chorégraphie de George Balanchine)
• Brahms-Schoenberg Quartet (création de George Balanchine)
• Pas de Deux and Divertissement (création de George Balanchine)

En tant que chorégraphe

• Bagatelles (1972)
• Vespri (1973)
• Folk Songs (1974)
• The Seven Deadly Sins (1975)
• Soft Blue Shadows (1975)
• Anna Karénine (1979)
• Les Trois Mousquetaires (1980)
• Docteur Jivago (1983)
• Roméo et Juliette (1985)
• Le Lac des cygnes (1986, nouvelle version)
• Gatsby le Magnifique (1987)
• La Traviata (1989)
• Macbeth (1991)
• Turandot (2001)

Vie privée

André Prokovsky épouse en premières noces la ballerine Galina Samsova en 1972. Le couple divorce en 1981. Il se remarie ensuite avec la danseuse Karen McDonald. À la fin de sa vie, il partage son quotidien avec son épouse Elvire, avec qui il a un fils prénommé Alexandre.

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