Rudolf Noureev

Biographie

1938 : Rudolf Khametovitch Noureev naît le 17 mars 1938, dans un train transsibérien près du lac Baïkal, en Sibérie. Sa mère, Farida Agliullovna Agliullova, rejoint son époux, Khamet Fazlievitch Noureev, un instructeur politique de l’Armée rouge, affecté à Vladivostok. La famille, d’origine tatare et bachkire, est composée de trois sœurs aînées : Rosa (née en 1928), Lilia (née en 1933) et Razida (née en 1935).

1941 : La famille est évacuée de Moscou et se réfugie à Oufa, où Rudolf Noureev passe son enfance dans des conditions précaires, son père étant mobilisé pour la guerre. Il ne le revoit qu’en 1946, ce qui marque le début d’une relation père-fils conflictuelle.

1945 : À l’âge de sept ans, Rudolf Noureev découvre la danse lors d’une représentation du ballet « Le Chant des cigognes » à Oufa. Il commence alors à prendre des cours de danse folklorique, puis de danse classique avec Anna Oudeltsova et Elena Vaïtovitch, qui reconnaissent son potentiel et l’encouragent à intégrer l’Institut chorégraphique d’État de Léningrad.

1953 : Il fait ses débuts comme figurant au théâtre d’Oufa, ce qui lui permet de financer ses cours. Il est accepté à l’école de danse du Bolchoï à Moscou, mais refuse d’y entrer, préférant Léningrad.

1955 : À 17 ans, il intègre l’Institut chorégraphique d’État de Léningrad (Académie Vaganova), où il est pris en charge par le maître Alexandre Pouchkine. Il rattrape rapidement son retard technique et se distingue par son acharnement au travail.

1958 : Diplômé, il rejoint le Ballet du Kirov (aujourd’hui Mariinsky) en tant que soliste, interprétant rapidement les premiers rôles dans des ballets tels que « Le Corsaire », « Don Quichotte », « Le Lac des cygnes » et « La Belle au bois dormant ». Il danse notamment avec Ninel Kurgapkina et Natalia Dudinskaya.

1961 : En mai, lors d’une tournée du Kirov à Paris, Rudolf Noureev attire l’attention par son talent et son comportement non-conformiste. Le 16 juin, à l’aéroport du Bourget, alors qu’il est sommé de rentrer à Moscou, il demande l’asile politique en France avec l’aide de Clara Saint. Cet événement, surnommé le « saut de la liberté », marque sa défection et le début de sa carrière internationale. Il est immédiatement engagé par le Grand Ballet du Marquis de Cuevas et danse avec Rosella Hightower à Deauville.

1962 : Il fait ses débuts au Royal Ballet de Londres et forme un partenariat légendaire avec Margot Fonteyn, de 19 ans son aînée. Leur première performance ensemble dans « Giselle » le 21 février est un triomphe. Il rencontre également le danseur Erik Bruhn, qui devient son compagnon.

1964 : Rudolf Noureev crée sa première chorégraphie du « Lac des cygnes » pour l’Opéra d’État de Vienne, où il danse le rôle du prince aux côtés de Margot Fonteyn. Il y développe considérablement le rôle masculin.

1966 : Il chorégraphie « La Belle au bois dormant » pour la Scala de Milan et « Tancredi » pour l’Opéra de Vienne, sa première création originale.

1972 : Il remonte « La Belle au bois dormant » pour le National Ballet of Canada.

1975 : Il remonte « La Belle au bois dormant » pour le London Festival Ballet.

1977 : Il apparaît dans le rôle principal du film « Valentino » de Ken Russell. Il chorégraphie également sa version de « Roméo et Juliette » pour le London Festival Ballet.

1979 : Il chorégraphie « Manfred » pour le Ballet de l’Opéra national de Paris.

1980 : Il remonte « La Belle au bois dormant » pour le Vienna Staatsoper Ballet.

1981 : Sa chorégraphie de « Don Quichotte » entre au répertoire du Ballet de l’Opéra national de Paris.

1982 : Rudolf Noureev obtient la nationalité autrichienne et est nommé membre honoraire de l’Opéra de Vienne. Il joue également dans le thriller « Surexposé » avec Nastassja Kinski.

1983 : Le 1er septembre, il est nommé directeur du Ballet de l’Opéra national de Paris par Jack Lang, ministre de la Culture. Il insuffle une nouvelle énergie à la compagnie, élargit le répertoire en invitant de nombreux chorégraphes et élève le prestige de l’Opéra de Paris sur la scène internationale. Sa chorégraphie de « Raymonda » entre au répertoire de l’Opéra de Paris.

1984 : Il est diagnostiqué séropositif au VIH. Il chorégraphie « Le Lac des cygnes » et « Roméo et Juliette » pour le Ballet de l’Opéra national de Paris. Il nomme Sylvie Guillem danseuse étoile, un événement sans précédent pour son jeune âge.

1985 : Sa chorégraphie de « Casse-Noisette » entre au répertoire du Ballet de l’Opéra national de Paris.

1986 : Sa chorégraphie de « Cendrillon » entre au répertoire du Ballet de l’Opéra national de Paris. Son compagnon Erik Bruhn décède.

1988 : Il est fait Chevalier de la Légion d’honneur. Il réalise le film « Casse-Noisette » d’après sa propre chorégraphie.

1989 : Sa chorégraphie de « La Belle au bois dormant » entre au répertoire du Ballet de l’Opéra national de Paris. Il quitte son poste de directeur de la danse, mais reste chorégraphe principal jusqu’en 1992. Il obtient un visa de 48 heures pour retourner en URSS et revoir sa mère mourante à Léningrad. Il danse également dans la comédie musicale « The King and I » aux États-Unis.

1991 : Il s’essaye à la direction d’orchestre, dirigeant notamment « Apollon Musagète » de Stravinski et « Roméo et Juliette » de Prokofiev.

1992 : Le 8 octobre, il fait sa dernière apparition publique au Palais Garnier pour la création de sa version intégrale de « La Bayadère », recevant une ovation debout. Il est fait Commandeur des Arts et des Lettres par Jack Lang.

1993 : Rudolf Noureev décède le 6 janvier 1993 à l’âge de 54 ans, dans une clinique de Levallois-Perret, des suites de complications liées au SIDA. Il est enterré au cimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois, sous un tombeau en mosaïque représentant un kilim, œuvre d’Ezio Frigerio.

2024 : L’astéroïde (20013) Nureyev est nommé en son honneur.

Répertoire

Rôles dansés (sélection)

• Le Corsaire (Kirov)
• Don Quichotte (Kirov, Royal Ballet)
• Le Lac des cygnes (Kirov, Royal Ballet, Opéra de Vienne)
• La Belle au bois dormant (Kirov, Royal Ballet)
• Giselle (Royal Ballet)
• Marguerite et Armand (Royal Ballet)
• Roméo et Juliette (Royal Ballet)
• La Bayadère (Kirov)
• L’Après-midi d’un Faune (Nijinski)
• Le Jeune homme et la Mort (Roland Petit)

Ballets chorégraphiés (sélection)

• 1964 : Le Lac des cygnes (Opéra d’État de Vienne, d’après Petipa et Ivanov)
• 1966 : La Belle au bois dormant (Scala de Milan, d’après Petipa)
• 1966 : Tancredi (Opéra d’État de Vienne)
• 1972 : La Belle au bois dormant (National Ballet of Canada, d’après Petipa)
• 1974 : La Bayadère – Acte III
• 1975 : La Belle au bois dormant (London Festival Ballet, d’après Petipa)
• 1977 : Roméo et Juliette (London Festival Ballet)
• 1979 : Manfred (Ballet de l’Opéra national de Paris)
• 1980 : La Belle au bois dormant (Vienna Staatsoper Ballet, d’après Petipa)
• 1981 : Don Quichotte (Ballet de l’Opéra national de Paris, d’après Petipa)
• 1983 : Raymonda (Ballet de l’Opéra national de Paris, d’après Petipa)
• 1984 : Le Lac des cygnes (Ballet de l’Opéra national de Paris, d’après Petipa et Ivanov)
• 1984 : Roméo et Juliette (Ballet de l’Opéra national de Paris)
• 1984 : La Tempête
• 1984 : Bach suite
• 1985 : Casse-Noisette (Ballet de l’Opéra national de Paris, d’après Ivanov et Petipa)
• 1985 : Washington Square
• 1986 : Cendrillon (Ballet de l’Opéra national de Paris)
• 1989 : La Belle au bois dormant (Ballet de l’Opéra national de Paris, d’après Petipa)
• 1992 : La Bayadère (version intégrale, Ballet de l’Opéra national de Paris, d’après Petipa)

Prix, distinctions et récompenses

• 1988 : Chevalier de la Légion d’honneur
• 1992 : Commandeur des Arts et des Lettres
• 2021 : La Fondation Rudolf Noureev décerne le « Best Young Talent Award » au Prix de Lausanne.
• 2024 : L’astéroïde (20013) Nureyev est nommé en son honneur.

Autres activités

Rudolf Noureev a également exploré d’autres formes d’expression artistique. Il a été acteur au cinéma, notamment dans « Valentino » (1977) de Ken Russell où il incarne Rudolph Valentino, et dans « Surexposé » (1982). Il a aussi participé à des documentaires sur la danse et réalisé le film « Casse-Noisette » (1988) d’après sa propre chorégraphie. En 1989, il se produit dans la comédie musicale « The King and I » aux États-Unis. Vers la fin de sa vie, il s’est essayé à la direction d’orchestre, dirigeant des œuvres comme « Apollon Musagète » de Stravinski et « Roméo et Juliette » de Prokofiev.

Vie privée

Rudolf Noureev est le fils de Khamet Fazlievitch Noureev (1903–1985) et de Farida Agliullovna Agliullova (1907–1987). Il est le benjamin d’une fratrie de quatre enfants, ayant trois sœurs aînées : Rosa (née en 1928), Lilia (née en 1933) et Razida (née en 1935). Sur le plan personnel, il a entretenu une relation amoureuse avec le danseur danois Erik Bruhn de 1961 jusqu’à la mort de ce dernier en 1986. Il a également eu des relations avec Wallace Potts (1969–1975) et Robert Tracy (1979–1992).

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