Roland Petit

Roland Petit est un chorégraphe, danseur et directeur de ballet français, né le 13 janvier 1924 à Villemomble et décédé le 10 juillet 2011 à Genève. Formé à l’École de Danse de l’Opéra national de Paris, il fonde plusieurs compagnies majeures, dont les Ballets des Champs-Élysées et le Ballet national de Marseille, et est reconnu pour ses nombreuses créations chorégraphiques et ses collaborations artistiques.

Biographie

1924 : Roland Petit naît le 13 janvier à Villemomble, en France. Il est le fils d’Edmond Petit et de Rose Repetto, fondatrice de la marque de chaussons de danse Repetto. Son frère est Claude Petit.

1933 : Il intègre l’École de Danse de l’Opéra national de Paris, où il se forme auprès de Gustave Ricaux et Serge Lifar.

1940 : Il entre dans le corps de ballet de l’Opéra de Paris et signe sa première chorégraphie à l’âge de seize ans.

1942 : Il présente ses premières œuvres chorégraphiques.

1943 : Il tient son premier rôle principal dans L’Amour sorcier, chorégraphié par Serge Lifar.

1944 : Après avoir quitté l’Opéra, il travaille comme danseur et chorégraphe avec les Soirées de la danse d’Irène Lidova.

1945 : Il fonde les Ballets des Champs-Élysées, avec Rosella Hightower comme danseuse étoile. Pour cette compagnie, il crée des ballets tels que Les Forains, Le Rendez-vous, Guernica et Les Amours de Jupiter.

1946 : Il crée Le Jeune Homme et la Mort, sur un livret de Jean Cocteau, une œuvre qui devient l’une de ses plus célèbres.

1948 : Il fonde les Ballets de Paris au Théâtre Marigny, avec Zizi Jeanmaire comme danseuse étoile. Il y crée notamment Les Demoiselles de la nuit.

1949 : Il chorégraphie Carmen, un ballet qui marque par son utilisation de l’en-dedans et contribue à sa renommée internationale.

1950 : Il crée Ballabile pour le Sadler’s Wells Ballet.

1951–1955 : Il chorégraphie pour plusieurs films hollywoodiens, dont Hans Christian Andersen, The Glass Slipper, Daddy Long Legs et Anything Goes.

1953 : Il crée le ballet Le Loup.

1954 : Il épouse Zizi Jeanmaire, sa muse et collaboratrice artistique de longue date.

1955 : Sa fille unique, Valentine Petit, naît. Valentine Petit décède en 2025.

1957 : Il crée Zizi au music-hall, marquant le début de nombreuses revues pour son épouse.

1960 : Il signe les chorégraphies du film 1-2-3-4 ou les Collants noirs de Terence Young, qui regroupe quatre de ses ballets.

1963 : Il met en scène La Revue Zizi Jeanmaire.

1965 : Il revient à l’Opéra de Paris pour y monter Notre-Dame de Paris, sur une musique de Maurice Jarre. Il crée également Adages et variations.

1966 : Il crée L’Eloge de la folie et Les Affinités électives. Une deuxième version de Le Jeune Homme et la Mort est présentée.

1967 : Il chorégraphie Paradise Lost et Formes.

1968 : Son ballet Turangalîla est créé à l’Opéra de Paris, suscitant une petite révolution.

1970 : Il crée La Revue.

1972 : Il fonde le Ballet national de Marseille avec la création du Pink Floyd Ballet. Il dirige cette compagnie pendant vingt-six ans. Il crée aussi Allumez les étoiles et Divertissement.

1973 : Il crée Roland Petit Ballet et La Rose malade.

1974 : Il chorégraphie Proust, ou les Intermittences du cœur, Shéhérazade et L’Arlésienne.

1975 : Il crée Coppélia et La Symphonie fantastique.

1976 : Il chorégraphie La Nuit transfigurée et Mouvances.

1977 : Il crée Cheek to Cheek.

1978 : Il chorégraphie La Dame de pique.

1980 : Il crée Le Fantôme de l’Opéra.

1981 : Il chorégraphie Les Amours de Frantz. Le Ballet national de Marseille est renommé « Ballet National de Marseille Roland Petit ».

1982 : Il crée Les Hauts de Hurlevent.

1984 : Il chorégraphie Les Quatre Saisons.

1985 : Il crée The Blue Angel et Hollywood Paradise.

1986 : Il chorégraphie Pavlova – Les chemins de la création.

1987 : Il crée La Nuit fantastique.

1988 : Il chorégraphie Valentine’s Love Song, Tout Satie et Casse-noisette.

1989 : Il crée Java for ever, Le Diable amoureux et Trois ballets de Jean Cocteau.

1990 : Il chorégraphie La Belle au bois dormant et Debussy pour sept danseurs.

1992 : Il fonde l’École nationale supérieure de danse de Marseille et met en scène Marcel et la Belle Excentrique.

1994 : Il crée Passacaille, Rythme de valses et Camera obscura.

1995 : Il chorégraphie Le Guépard.

1997 : Il crée Boléro.

1998 : Il quitte la direction du Ballet National de Marseille et est nommé Commandeur de l’ordre des Arts et des Lettres.

1999 : Il chorégraphie Clavigo.

2004 : Il crée Les Chemins de la création.

2008 : Il signe sa dernière chorégraphie connue.

2009 : Son ballet Die Fledermaus est présenté pour la première fois à l’Opéra d’État de Vienne.

2011 : Roland Petit décède le 10 juillet à Genève, en Suisse, à l’âge de 87 ans, des suites d’une leucémie foudroyante. Il est inhumé dans la 13e division du cimetière du Montparnasse à Paris.

2012 : Son ballet en un acte L’Arlésienne est présenté à l’Opéra d’État de Vienne.

2014 : Le Ballet de l’Opéra de Paris reprend Le Jeune Homme et la Mort et Les Forains.

2015 : Le Ballet de l’Opéra de Paris reprend L’Arlésienne et Carmen.

2019 : Le Ballet de l’Opéra de Paris présente Les Ballets de Roland Petit pour Zizi Jeanmaire.

2021 : Le Ballet de l’Opéra de Paris rend hommage au chorégraphe avec le programme Hommage à Roland Petit.

2025 : Le Ballet de l’Opéra de Paris reprend Notre-Dame de Paris en décembre au Palais Garnier.

2026 : La Bourse Roland Petit – Zizi Jeanmaire est attribuée au Prix de Lausanne en février, honorant son héritage et celui de son épouse.

Répertoire

• 1945 : Guernica
• 1945 : Les Forains
• 1945 : Les Amours de Jupiter
• 1945 : Le Rendez-vous
• 1946 : Le Jeune Homme et la Mort (deuxième version en 1966)
• 1948 : Les Demoiselles de la nuit
• 1949 : Carmen
• 1950 : Ballabile
• 1953 : Le Loup
• 1965 : Notre-Dame de Paris
• 1965 : Adages et variations
• 1966 : L’Eloge de la folie
• 1966 : Les Affinités électives
• 1967 : Paradise Lost
• 1967 : Formes
• 1968 : Turangalîla
• 1972 : Pink Floyd Ballet
• 1972 : Allumez les étoiles
• 1972 : Divertissement
• 1973 : Roland Petit Ballet
• 1973 : La Rose malade
• 1974 : Proust, ou les Intermittences du cœur
• 1974 : Shéhérazade
• 1974 : L’Arlésienne
• 1975 : Coppélia
• 1975 : La Symphonie fantastique
• 1976 : La Nuit transfigurée
• 1976 : Mouvances
• 1977 : Cheek to Cheek
• 1978 : La Dame de pique
• 1980 : Le Fantôme de l’Opéra
• 1981 : Les Amours de Frantz
• 1982 : Les Hauts de Hurlevent
• 1984 : Les Quatre Saisons
• 1985 : The Blue Angel
• 1985 : Hollywood Paradise
• 1986 : Pavlova – Les chemins de la création
• 1987 : La Nuit fantastique
• 1988 : Valentine’s Love Song
• 1988 : Tout Satie
• 1988 : Casse-noisette
• 1989 : Java for ever
• 1989 : Le Diable amoureux
• 1989 : Trois ballets de Jean Cocteau
• 1990 : La Belle au bois dormant
• 1990 : Debussy pour sept danseurs
• 1994 : Passacaille
• 1994 : Rythme de valses
• 1994 : Camera obscura
• 1995 : Le Guépard
• 1997 : Boléro
• 1999 : Clavigo
• 2004 : Les Chemins de la création

Prix, distinctions et récompenses

• 1998 : Commandeur de l’ordre des Arts et des Lettres
• Chevalier de la Légion d’honneur
• Officier de la Légion d’honneur
• Commandeur de l’ordre national du Mérite

Autres activités

Roland Petit a également été metteur en scène pour le théâtre, notamment pour Marcel et la Belle Excentrique en 1992. Il a chorégraphié pour plusieurs films français et américains, et a fondé l’École nationale supérieure de danse de Marseille en 1992. Il a collaboré avec de nombreux artistes de renom, tels que Jean Cocteau, Pablo Picasso, Serge Gainsbourg, Yves Saint Laurent, César, Jean Carzou, Max Ernst, Bernard Quentin, Martial Raysse, Niki de Saint Phalle et Jean Tinguely.

Vie privée

• Père : Edmond Petit
• Mère : Rose Repetto, fondatrice de la marque de chaussons de danse Repetto
• Frère : Claude Petit
• Épouse : Zizi Jeanmaire (mariage en 1954)
• Fille : Valentine Petit (1955–2025)

FAQ