Rose Repetto

Biographie

1920 : Rose Repetto épouse Edmond Petit à Cannes le 1er juin. De cette union naissent deux fils, Roland Petit (1924–2011), qui deviendra l’un des plus illustres chorégraphes français, et Claude Petit. Bien que le couple divorce en 1937, Rose conserve un lien fusionnel avec son fils aîné, qu’elle soutient sans relâche dans sa vocation artistique.

1947 : Face aux souffrances physiques de Roland Petit, alors jeune danseur à l’Opéra de Paris, Rose décide d’intervenir. Son fils rentre régulièrement des répétitions épuisé, les pieds meurtris et parfois ensanglantés par des chaussons inadaptés. Dans son petit atelier situé rue de la Paix, à deux pas du Palais Garnier, elle met au point une technique révolutionnaire : le cousu-retourné. La semelle est cousue à l’envers avant d’être retournée, offrant une souplesse et un amorti inégalés.

« Elle m’a toujours encouragé, elle a toujours été là. C’est fou le succès que j’ai eu avec les femmes. J’ai d’abord eu une mère formidable, ‘une sainte’, une merveille, une femme intelligente, cultivée, sachant tout. Elle avait un amour de la danse absolument extraordinaire. »

Roland Petit, entretien pour l’émission Mémorire Retrouvée, 1998

1956 : La marque sort du cadre strictement professionnel grâce à Brigitte Bardot. L’actrice, ancienne élève de danse classique, souhaite une chaussure de ville aussi légère qu’une demi-pointe pour le tournage du film Et Dieu… créa la femme. Rose Repetto crée alors la ballerine « Cendrillon » en rouge carmin. Le succès est immédiat et planétaire, propulsant Repetto au rang de marque de mode.

1959 : Rose Repetto inaugure sa première boutique officielle au 22, rue de la Paix à Paris. Le lieu devient rapidement le point de ralliement des plus grandes étoiles de la danse. Maurice Béjart, Rudolf Noureev, Mikhaïl Barychnikov ou encore Carolyn Carlson viennent s’y fournir en chaussons et pointes sur-mesure.

1970 : Elle crée pour sa belle-fille, la danseuse Zizi Jeanmaire, le modèle « Zizi », une chaussure de jazz à lacets. Ce modèle sera plus tard immortalisé par Serge Gainsbourg, qui en fera sa chaussure fétiche, contribuant à la renommée de la marque auprès du public masculin.

1984 : Rose Repetto s’éteint à Paris à l’âge de 76 ans.

Après sa disparition, la maison traverse une période de déclin avant d’être rachetée et relancée avec succès en 1999 par Jean-Marc Gaucher, qui saura préserver l’héritage artisanal de la fondatrice tout en diversifiant les activités vers la maroquinerie et le prêt-à-porter.

Répertoire et créations iconiques

L’œuvre de Rose Repetto ne se mesure pas en chorégraphies, mais en innovations techniques et stylistiques qui ont marqué l’histoire de la danse et de la chaussure :

• Le Chausson de danse (1947) : Premier modèle utilisant la technique du cousu-retourné pour Roland Petit.
• La Ballerine Cendrillon (1956) : Créée pour Brigitte Bardot, caractérisée par son décolleté sur le pied et son petit nœud ajustable.
• Le Richelieu Zizi (1970) : Modèle de jazz souple créé pour Zizi Jeanmaire, devenu un classique unisexe.
• La Pointe : Développement de pointes artisanales réputées pour leur durabilité et leur adaptation à la morphologie des danseurs de l’Opéra.

Vie privée

Rose Repetto était issue d’une famille d’origine italienne. Elle a été mariée à Edmond Petit (mariage en 1920, divorce en 1937), puis s’est remariée en 1941 avec Louis-Alfred Besnard. Elle est la mère de :

• Roland Petit (1924–2011) : Danseur étoile et chorégraphe majeur du XXe siècle.
• Claude Petit : Son second fils.

Sa belle-fille était la célèbre danseuse Zizi Jeanmaire (1924–2020), et sa petite-fille Valentine Petit (1955–2025).

Autres activités

Bien que centrée sur la chaussure, l’influence de Rose Repetto s’est étendue à l’ensemble de l’univers de la danse. Elle a collaboré étroitement avec les maîtres de ballet pour adapter ses produits aux évolutions techniques de la danse classique. Aujourd’hui, la maison Repetto perpétue son œuvre à travers une école de formation d’artisans située en Dordogne, garantissant la transmission du savoir-faire du cousu-retourné qu’elle a elle-même inventé.

FAQ