Charles Beaupré, de son vrai nom Charles-François Richer de la Rigaudière, est un danseur, mime et professeur de danse français né vers 1758 à Paris et mort dans la même ville en 1842. Interprète virtuose de l'Opéra de Paris pendant près de trente ans, il s'est imposé comme la figure de proue du genre comique et du style demi-caractère sous la Révolution et le Premier Empire, avant de devenir un pédagogue recherché pour l'enseignement des danses de société.
Biographie
1758. Charles-François Richer de la Rigaudière naît à Paris. Certaines sources historiques, notamment les travaux de l’historien Ivor Guest, mentionnent également l’identité de Charles-Florentin Richer de la Rigaudière avec une naissance située en 1764.
1781. Le 8 juin, un incendie ravage le Théâtre du Palais-Royal. Ce drame coûte la vie à son frère, Pierre Richer de la Rigaudière, âgé de 27 ans et membre de l’Académie royale de musique, qui résidait alors avec Charles chez leur mère.
1789. Il fait ses débuts officiels à l’Académie royale de musique, l’actuel Opéra de Paris, sous le nom de scène de Beaupré. Dès sa première apparition, la critique salue son potentiel technique et sa vivacité.
Un critique de l’époque souligne ses qualités prometteuses:
« Une exécution brillante, une grande légèreté et de la précision. »
Affiches, annonces et avis divers, 15 octobre 1789
1793. Malgré sa petite taille, sa technique puissante et virtuose lui permet de s’orienter avec succès vers les rôles de caractère. Il est officiellement reconnu comme danseur comique senior à l’Opéra de Paris, s’affirmant comme l’un des pionniers du genre demi-caractère durant cette décennie troublée.
1800. Le 14 juin, il participe à la création du ballet pantomime La Dansomanie de Pierre Gardel. Il y incarne Brisotin, l’assistant du maître de danse Flicflac joué par Louis-Jacques Milon. Ce rôle comique de démonstrateur de pas complexes, comme les temps de cuisse multipliés et les pirouettes sur le cou-de-pied, marque durablement les esprits.
1801. Le 18 janvier, il participe à la création du ballet comique Les Noces de Gamache de Louis Milon, inspiré de l’œuvre de Cervantes. Il y interprète le rôle de Sancho Panza aux côtés d’Auguste Vestris dans le rôle de Basilio et de Sophie Chevigny en Quiteria.
1806. Le 24 juin, il interprète le rôle de Domingo lors de la première du ballet Paul et Virginie de Pierre Gardel à l’Opéra de Paris.
1808. Il atteint le sommet de sa carrière théâtrale en devenant le danseur principal du genre comique à l’Opéra. Parallèlement à sa virtuosité technique, il est salué pour ses talents d’acteur silencieux et de mime expressif.
1810. Le 8 août, il participe à la création de l’opéra-ballet Les Bayadères, sur une musique de Charles-Simon Catel et une chorégraphie de Pierre Gardel et Louis Milon. Promu au rang de premier sujet, l’équivalent de danseur étoile, il y incarne un jongleur au troisième acte aux côtés de Vestris et d’Émilie Bigottini.
1815. Le 12 décembre, il tient le rôle de Pan dans le ballet romantique Flore et Zéphire de Charles Didelot.
1816. Le 22 février, il est distribué dans le rôle d’Arlequin pour la création du ballet en deux actes Le Carnaval de Venise de Louis Milon.
1818. Le 15 décembre, à l’âge de soixante ans, il fait ses adieux à la scène de l’Opéra de Paris dans le rôle de Crispin pour le ballet Crispin rival de son maître. Premier sujet retraité de l’Académie royale de musique, il reçoit une pension royale pour ses trente années de services. Son départ laisse un vide immense dans le répertoire comique de l’institution, qui doit recruter son successeur, Louis-Théodore Capelle, jusqu’à Londres.
1824. Il entame une seconde carrière consacrée à la pédagogie. Il obtient l’autorisation officielle de dispenser des cours de danse aux élèves de la prestigieuse École Polytechnique.
1827. Il collabore avec le professeur de danse anglais Charles Mason pour la publication de l’ouvrage A Short Essay on the French Danse de Société. Ce traité théorique et pratique détaille les enchaînements de pas et l’analyse du quadrille parisien moderne d’après la méthode de Beaupré. Durant cette période, il enseigne les codes de la danse de salon à la haute noblesse française et britannique de passage à Paris.
1842. Charles Beaupré s’éteint à Paris à l’âge d’environ 84 ans.
Répertoire
- 1800: La Dansomanie (Pierre Gardel), Brisotin
- 1801: Les Noces de Gamache (Louis Milon), Sancho Panza
- 1806: Paul et Virginie (Pierre Gardel), Domingo
- 1809: La Dansomanie (Pierre Gardel, reprise), Le Prévôt
- 1810: Les Bayadères (Pierre Gardel et Louis Milon), Le Jongleur
- 1815: Flore et Zéphire (Charles Didelot), Pan
- 1816: Le Carnaval de Venise (Louis Milon), Arlequin
- 1818: Crispin rival de son maître, Crispin
FAQ
Quel était le véritable nom de Charles Beaupré ?
Charles Beaupré est né sous le nom de Charles-François Richer de la Rigaudière, bien que l’historien de la danse Ivor Guest mentionne également le nom de Charles-Florentin Richer de la Rigaudière.
Dans quel genre de danse Charles Beaupré s’est-il illustré ?
Charles Beaupré s’est particulièrement illustré dans le genre comique et le style demi-caractère à l’Opéra de Paris. Il était également reconnu comme un mime et un acteur silencieux exceptionnellement doué.
Quelle a été l’activité de Charles Beaupré après sa retraite de la scène ?
Après sa retraite de l’Opéra de Paris, Charles Beaupré est devenu professeur de danse de société. Il a notamment enseigné la danse aux élèves de l’École Polytechnique et a instruit de nombreux nobles français et anglais à Paris.
Fiche d'identité
- Nom : Charles Beaupré
- Nationalité : France
- Né à Paris (France)
- Année de naissance : 1758
- Année de décès : 1842
- Fonctions : Danseur, Professeur
- Niveau atteint : Premier danseur
- Compagnie associée : Ballet de l'Opéra national de Paris
- Réseaux sociaux :
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