Pauline Leroux

Biographie

Pauline Leroux naît à Paris en 1809. Elle est la fille de Louis Bénigne Marie Leroux, commissaire ordonnateur des guerres, et de Marguerite Suzanne Lecocq. Son père meurt tragiquement en 1812 lors de la retraite de Russie. Sa mère s’installe alors à Paris avec ses enfants. Sa sœur aînée, Antoinette Désirée, fréquente les planches de l’Opéra comme figurante dans les années 1820, tandis que sa sœur cadette, Aminthe, s’oriente vers une carrière de comédienne.

Formée à l’école de danse de l’Opéra de Paris, elle étudie sous la direction d’Auguste Vestris et de Jean-François Coulon. Elle est engagée dans le Ballet de l’Opéra de Paris en 1826. Parallèlement à ses engagements parisiens, elle se produit très régulièrement sur les scènes de Londres entre 1824 et 1833, où elle gagne la faveur du public britannique.

En 1832, elle remporte ses premiers succès d’envergure à Paris dans La Tentation de Jean Coralli, puis dans Nathalie ou la Laitière suisse de Filippo Taglioni. En 1833, elle incarne le rôle de Zéïr dans La Révolte au sérail de Filippo Taglioni aux côtés de Marie Taglioni et de Joseph Mazilier. En 1836, elle triomphe dans Le Diable boiteux de Jean Coralli.

Sa trajectoire est brutalement freinée par de graves problèmes de santé. Entre 1837 et 1839, une violente crise de rhumatisme articulaire l’éloigne de la scène. Lors d’une répétition pour La Fille du Danube en 1837, elle se déchire un ligament de la jambe droite. Les médecins craignent alors qu’elle ne puisse plus jamais danser. Soutenue et encouragée par le vieux maître Auguste Vestris, elle entame une longue convalescence et parvient à retrouver ses capacités physiques.

En 1840, elle effectue un retour triomphal à l’Opéra de Paris. Elle y est engagée pour pallier l’absence des grandes étoiles internationales comme Marie Taglioni ou Fanny Elssler, alors en tournées à l’étranger. Le 23 septembre 1840, elle crée le rôle d’Urielle, le démon femelle, dans Le Diable amoureux de Joseph Mazilier. Ce rôle de travesti et de pantomime, où elle apparaît d’abord sous les traits d’un page avant de se transformer en séductrice, marque le sommet de sa carrière.

Elle quitte définitivement l’Opéra de Paris en 1844. Quelques années plus tard, le 12 juillet 1848, elle épouse à Paris le comédien Pierre-Chéri Lafont.

Pauline Leroux s’éteint le 5 février 1891 dans le 9e arrondissement de Paris, à l’âge de 81 ans. Elle est inhumée au cimetière de Montmartre dans la 2e division, où elle repose aux côtés de son époux et de plusieurs membres de sa famille.

Répertoire

• 1832: La Tentation (Jean Coralli), Marie
• 1832: Nathalie ou la Laitière suisse (Filippo Taglioni), Henriette
• 1833: La Révolte au sérail (Filippo Taglioni), Zéïr
• 1836: Le Diable boiteux (Jean Coralli), Rôle principal
• 1840: Le Diable amoureux (Joseph Mazilier), Urielle

Vie privée

Pauline Leroux est issue d’une famille d’artistes. Sa sœur Antoinette Désirée Leroux a été danseuse à l’Opéra de Paris de 1821 à 1827. Sa sœur cadette Aminthe Leroux, connue sous le nom de scène d’Aminthe Delisle-Leroux, a fait carrière comme actrice. Son époux, Pierre-Chéri Lafont, était un comédien de renom.

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