Lucile Grahn

Biographie

1829. À l’âge de dix ans, Lucile Grahn est prise sous l’aile d’Auguste Bournonville, qui vient de reprendre la direction du Ballet royal danois. Elle montre rapidement des dispositions exceptionnelles pour la danse classique et le travail des pointes.

1834. Elle fait ses débuts officiels sur la scène du Théâtre royal de Copenhague. La même année, son mentor l’emmène à Paris pour assister aux représentations de Marie Taglioni dans La Sylphide. Ce voyage fait naître chez la jeune fille l’ambition de danser un jour à l’Opéra de Paris.

1835. Elle tient le rôle principal d’Astrid dans la création du ballet Valdemar de Bournonville. Très déterminée, elle commence à modifier certains pas chorégraphiés par son maître pour mettre en valeur sa propre technique de jambes, ce qui provoque les premières tensions entre eux.

1836. Lucile Grahn crée le rôle-titre de la version de La Sylphide d’Auguste Bournonville, sur une nouvelle musique de Herman Lovenskjold. Sa performance aérienne et sa légèreté lui apportent un immense succès populaire et l’admiration de la famille royale.

1837. Désireuse de rejoindre Paris, elle se heurte au refus de Bournonville qui s’oppose à son départ. Elle contourne son autorité en sollicitant directement l’appui de la princesse Wilhelmine de Danemark. Elle obtient ainsi l’autorisation de partir étudier en France auprès de Jean-Baptiste Barrez.

1838. Après un retour forcé à Copenhague pour danser lors d’un gala royal, ses relations avec Bournonville se dégradent définitivement. Elle obtient l’autorisation royale de donner quelques représentations à Hambourg, puis quitte définitivement le Danemark pour Paris. Elle fait ses débuts à l’Opéra de Paris dans Le Carnaval de Venise.

1839. Ayant dépassé la durée de son congé autorisé, elle est officiellement radiée des registres du Ballet royal danois. Elle signe un contrat de trois ans avec l’Opéra de Paris. Elle y remplace avec succès Fanny Elssler, souffrante, dans La Sylphide.

1840. Lors des répétitions du ballet Le Diable amoureux de Joseph Mazilier, elle subit une grave blessure au genou qui l’éloigne des scènes pendant près de trois ans.

1843. Elle relance sa carrière en Russie. Elle se produit à Saint-Pétersbourg où elle reprend les rôles de Marie Taglioni dans La Sylphide et Giselle, s’attirant la jalousie de la ballerine locale Elena Andreianova.

1844. Elle danse à la Scala de Milan dans Elda assia Il Patto degli Spiriti de Bernardo Vestris, avant de rejoindre Londres où elle fait ses débuts au Drury Lane Theatre dans Lady Henrietta.

1845. Sa carrière atteint son apogée à Londres au Her Majesty’s Theatre sous la direction de Jules Perrot. Elle crée le rôle-titre d’Éoline ou la Dryade. Le 12 juillet 1845, elle participe à la création historique du Pas de Quatre aux côtés de Marie Taglioni, Fanny Cerrito et Carlotta Grisi. Moins célèbre que ses trois partenaires, elle accepte de passer en premier pour éviter les conflits de préséance.

1846. Elle crée le rôle principal de Catarina ou la Fille du bandit de Jules Perrot. Elle commence ensuite à parcourir l’Europe en tant que star indépendante, réglant elle-même les chorégraphies des ballets qu’elle présente, notamment sa propre création Bacchus et Ariadne en Italie.

1848. Elle s’installe en Allemagne, d’abord à Hambourg, puis à Munich où elle fait l’acquisition d’une maison.

1856. Elle fait ses adieux à la scène et épouse le ténor anglais Friedrich Young. Sa vie prend un tournant dramatique en 1863 lorsque son époux est victime d’un grave accident de scène qui le laisse paralysé.

1858. Pour subvenir aux besoins de son foyer, elle commence une carrière d’enseignante et de maîtresse de ballet. Elle exerce d’abord à Leipzig de 1858 à 1861.

1869. Elle est nommée maîtresse de ballet au Hoftheater de Munich, poste qu’elle occupe jusqu’en 1875. Durant cette période, elle collabore étroitement avec Richard Wagner, réglant notamment la chorégraphie de la bacchanale pour la production de Tannhäuser en 1873.

1907. Elle s’éteint à Munich à l’âge de 87 ans. Sans descendance, elle lègue l’intégralité de sa fortune à la ville de Munich pour soutenir la formation des jeunes artistes talentueux.

Répertoire

Classiques et romantiques

• La Sylphide (version d’Auguste Bournonville): La Sylphide (création, 1836)
• Don Quichotte (version d’Auguste Bournonville): Quitteria (1837)
• La Sylphide (version de Filippo Taglioni): La Sylphide (Opéra de Paris, 1839)
• Giselle: Giselle (Saint-Pétersbourg, 1843)

Créations et pièces néoclassiques

• Valdemar (Auguste Bournonville): Astrid (création, 1835)
• Elda assia Il Patto degli Spiriti (Bernardo Vestris): Elda (1844)
• Éoline ou la Dryade (Jules Perrot): Éoline (création, 1845)
• Kaya ou l’Amour voyageur (Jules Perrot): Kaya (création, 1845)
• Pas de Quatre (Jules Perrot): Lucile Grahn (création, 1845)
• Catarina ou la Fille du bandit (Jules Perrot): Catarina (création, 1846)
• Le Jugement de Pâris (Jules Perrot): une déesse (création, 1846)
• Bacchus et Ariadne (Lucile Grahn): Ariadne (création, 1847)

Vie privée

Lucile Grahn est la fille d’un officier norvégien et d’une mère originaire du Jutland. En 1856, elle épouse le ténor d’origine britannique Friedrich Young. Le couple n’a pas eu d’enfants. Après l’accident de son mari en 1863, elle s’occupe de lui jusqu’à son décès survenu en 1884.

FAQ