Alice Nikitina

Biographie

Elle débute sa formation à l’école impériale de ballet de Saint-Pétersbourg, où elle étudie auprès de maîtres prestigieux tels qu’Olga Preobrajenska, Enrico Cecchetti, Elena Poliakova et Nicolas Legat. Cependant, elle n’obtient jamais son diplôme. En 1919, sa famille quitte Saint-Pétersbourg pour Odessa, puis la Russie.

1920 : Alice Nikitina fait ses débuts professionnels à l’opéra de Ljubljana.

1921 : Elle se produit avec le Ballet romantique de Boris Romanov à Berlin.

1923 : Elle rejoint les Ballets Russes de Serge de Diaghilev, une compagnie qui révolutionne la danse et l’art de son époque. Elle y devient l’une des principales danseuses.

1925 : Elle crée le rôle de Flore dans Zéphyr et Flore de Léonide Massine, un ballet dont les décors et costumes sont signés Georges Braque. Ce rôle, qu’elle partage avec Anton Dolin (Zéphyr) et Serge Lifar (Borée), marque les esprits par l’éclat de son jeune talent. Un costume porté par Alice Nikitina dans ce ballet, conçu par Georges Braque, est d’ailleurs exposé au Victoria and Albert Museum de Londres.

1926 : Elle rencontre Lord Rothermere, magnat de la presse britannique, qui lui apporte un soutien et un confort de vie. Il lui propose de l’adopter, mais ce projet ne se concrétise pas. D’autres sources mentionnent une relation avec Lord Beaverbrook. La même année, elle danse dans Les Sylphides de Michel Fokine avec les Ballets Russes au Théâtre Sarah-Bernhardt à Paris.

1927 : Elle crée le rôle du Chat dans La Chatte de George Balanchine. Sa performance est saluée pour son côté énigmatique et félin. Le décor de ce ballet, conçu avec une surface glissante, pose des défis aux danseuses, mais Alice Nikitina, comme Alicia Markova qui reprendra le rôle, parvient à s’adapter.

1928 : Elle crée le rôle de Terpsichore dans Apollon musagète de George Balanchine, ainsi qu’un rôle dans Ode de Léonide Massine. Au Salon des Artistes français, le sculpteur Émile Guillaume présente une statue en plâtre intitulée La Plainte de Flore – Alice Nikitina, pour laquelle la danseuse a posé.

1929 : Elle crée le rôle de La Dame dans Le Bal de Bronislava Nijinska. Après le décès de Diaghilev, elle danse dans les revues de Charles B. Cochran à Londres, où elle se lie d’amitié avec Alice Delysia. Elle se produit également en récitals avec Anatole Vilzak à Bruxelles et à Paris.

1933 : Elle danse avec les Ballets Serge Lifar à Londres.

1937 : Elle se produit avec les Ballets russes de Monte-Carlo de Basil à Covent Garden, où elle crée le rôle de la Reine dans Le Lion amoureux de David Lichine. Cette année marque la fin de sa carrière de danseuse, qu’elle abandonne pour se consacrer au chant.

1938 : Elle se tourne vers l’art lyrique et commence une carrière de soprano colorature en Italie. Elle bénéficie de leçons gratuites de Luisa Tetrazzini à Milan. Sa première apparition a lieu à Palerme dans Rigoletto de Verdi, aux côtés de Giulietta Simionato et Rafaele de Falchi.

1949 : Elle se retire à Monte-Carlo, partageant son temps entre le chant et l’enseignement de la danse. Elle ouvre une école de ballet à Paris, où elle milite pour la pureté de l’école classique.

1950 : Dans une interview au journal Le Monde, elle exprime ses inquiétudes quant à la perte de la « vraie technique du ballet ».

1959 : Elle publie ses mémoires, intitulées Nikitina by Herself, à Londres.

Alice Nikitina décède le 8 juin 1978 à Monte-Carlo, laissant derrière elle un héritage riche dans le monde de la danse et de l’opéra.

Répertoire

Ballets classiques et néoclassiques

• Flore dans Zéphyr et Flore (Léonide Massine, 1925)
• Le Chat dans La Chatte (George Balanchine, 1927)
• Terpsichore dans Apollon musagète (George Balanchine, 1928)
• La Dame dans Le Bal (Bronislava Nijinska, 1929)
• La Reine dans Le Lion amoureux (David Lichine, 1937)
• Rôles dans Ode (Léonide Massine, 1928)
• Rôles dans Les Sylphides (Michel Fokine, 1926)

Opéra

• Gilda dans Rigoletto (Giuseppe Verdi, 1938)

Autres activités

Après sa carrière de danseuse, Alice Nikitina se consacre au chant lyrique en tant que soprano colorature. Elle enseigne également la danse et ouvre une école de ballet à Paris, où elle défend avec ferveur la tradition classique. Elle est l’auteure de ses mémoires, Nikitina by Herself, publiées en 1959.

Vie privée

Alice Nikitina est la fille de Maximilien Landau et Anna Herzenberg. Elle est la sœur du joueur de tennis Vladimir Landau.

FAQ