Caterina Beretta

Biographie

1828: Caterina Beretta naît à Milan le 11 novembre. Son père, mime de profession, l’oriente très tôt vers la danse. Elle intègre l’école de ballet du Teatro alla Scala sous la direction d’Auguste Hus. Son maître lui impose une discipline de fer axée sur la virtuosité technique et l’agilité acrobatique, parfois au détriment de l’expressivité dramatique. Cette rigueur technique caractérisera son style tout au long de sa carrière d’interprète et de pédagogue.

1853: Elle participe à Paris à la création du ballet de l’opéra Les Vêpres siciliennes de Giuseppe Verdi.

1855: Elle signe un contrat de trois ans avec l’Opéra de Paris. Elle y fait ses débuts le 22 février dans une reprise de Le Diable à quatre de Joseph Mazilier. Bien que la comparaison avec Carlotta Grisi soit redoutable, elle obtient un succès notable, particulièrement dans l’exécution d’une mazurka énergique. Elle triomphe ensuite dans Jovita ou les Boucaniers du même chorégraphe. Cependant, sa prestation dans le divertissement Les Quatre Saisons, où elle incarne l’Automne, est accueillie plus froidement par le public parisien.

1856: Elle retourne temporairement à Milan pour se produire à La Scala. Elle danse également à Rome l’année suivante dans Shakespeare, ossia Un Sogno di una Notte d’Estate de Giovanni Casati.

1860: Elle épouse le danseur et chorégraphe Lorenzo Viena. Elle se produit régulièrement sous sa direction, notamment à Florence en 1861 dans le ballet Pedrilla e Rosetta au Teatro Pagliano.

1863: Elle entame une tournée en Angleterre. Elle danse au Her Majesty’s Theatre de Londres durant la saison 1863–1864, s’illustrant notamment dans le ballet I bianchi e i neri de Giuseppe Rota.

1867: Elle poursuit ses apparitions sur les grandes scènes italiennes. Elle danse au Teatro Regio de Turin, à la Fenice de Venezia, à Padoue et à Bologne. Elle excelle dans des œuvres romantiques comme La Contessa di Egmont et Ondine.

1877: Sa carrière d’interprète commence à décliner. Elle danse le rôle principal dans Nerone d’Achille Pallerini à La Scala. Les critiques soulignent que sa danse, bien que techniquement irréprochable, ne captive plus qu’un cercle restreint d’initiés. Elle décide alors de se consacrer pleinement à l’enseignement.

1887: Elle s’installe à Saint-Pétersbourg. Elle est nommée maîtresse de ballet à l’école du Théâtre Mariinsky, où elle enseigne aux côtés d’Enrico Cecchetti. Son enseignement rigoureux, basé sur la tradition académique italienne, influence profondément le développement du ballet russe. Elle compte parmi ses élèves des futures étoiles de premier plan comme Olga Preobrajenska, Vera Trefilova, Pierina Legnani et Anna Pavlova.

1895: Sa réputation de pédagogue est immense. L’Opéra de Budapest lui envoie régulièrement ses meilleures solistes, à l’instar de Gizella Schmidek, pour parfaire leur technique à Milan durant l’été.

1899: Elle continue de dispenser des cours privés très prisés à Milan. Durant l’été, elle reçoit la jeune Lioubov, fille de Marius Petipa, venue perfectionner sa technique sous sa direction exigeante.

1902: Elle est nommée directrice de l’école de ballet du Teatro alla Scala de Milan, poste qu’elle occupe jusqu’en 1908. Elle y impose une discipline de fer.

1904: La célèbre ballerine russe Tamara Karsavina lui rend visite à Milan et prend des cours avec elle. Elle décrira plus tard l’extrême rigueur des leçons de Caterina Beretta, caractérisées par d’interminables et épuisants exercices à la barre destinés à fortifier le placement des élèves.

1911: Caterina Beretta s’éteint à Milan le 1er juin, à l’âge de 82 ans, laissant derrière elle un héritage pédagogique majeur qui a façonné la transition entre le ballet romantique italien et l’âge d’or du ballet russe.

Répertoire

Rôles principaux et créations

• Le Diable à quatre (Joseph Mazilier, 1855): Mazurka
• Jovita ou les Boucaniers (Joseph Mazilier, 1855): Rôle-titre
• Les Quatre Saisons dans Les Vêpres siciliennes (Lucien Petipa, 1855): L’Automne
• Shakespeare, ossia Un Sogno di una Notte d’Estate (Giovanni Casati, 1856)
• Fior di Maria o I Misteri di Parigi (Pasquale Borri, 1859)
• Pedrilla e Rosetta (Lorenzo Viena, 1861)
• La Contessa di Egmont (Giuseppe Rota, 1861)
• I bianchi e i neri (Giuseppe Rota, 1863)
• Ondine (1869): Ondine
• Nerone (Achille Pallerini, 1877)

Vie privée

Caterina Beretta est la fille d’un artiste mime professionnel qui a supervisé ses premiers pas dans le monde du spectacle. En 1860, elle épouse le danseur et chorégraphe italien Lorenzo Viena, avec qui elle collabore artistiquement sur de nombreuses productions théâtrales en Italie.

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