Diana Adams

Biographie

Diana Adams débute sa formation en danse avec sa belle-mère, Emily Hadley-Adams, à Memphis, Tennessee. Adolescente, elle s’installe à New York pour approfondir ses études auprès de professeurs renommés tels qu’Edward Caton, Agnes de Mille et Antony Tudor.

1943 : Elle fait ses débuts sur scène à Broadway dans la comédie musicale Oklahoma!. Agnes de Mille, chorégraphe du spectacle, remarque son talent et l’encourage à se tourner vers le ballet.

1944 : Diana Adams rejoint le Ballet Theatre (aujourd’hui American Ballet Theatre). Elle y interprète rapidement des rôles de soliste, notamment Helen dans Helen of Troy, la Reine des Wilis dans Giselle et la princesse enchantée dans L’Oiseau de feu de Stravinsky, chorégraphié par Adolph Bolm. Elle crée également le rôle de la mère dans le ballet dramatique Fall River Legend d’Agnes de Mille.

Durant cette période, elle est fortement influencée par Antony Tudor, qui crée pour elle le rôle de Cybèle dans Undertow (1945) et lui confie des rôles importants dans Roméo et Juliette, Nimbus et Jardin aux lilas. Sa performance en Caroline dans Lilac Garden, sur une musique de Chausson, est particulièrement remarquée pour sa grâce poétique. Elle épouse le danseur Hugh Laing en 1947, mais leur mariage se termine en 1953.

1950 : Diana Adams rejoint le New York City Ballet, suivant George Balanchine, Antony Tudor et Jerome Robbins. Sa silhouette élancée, ses longues jambes et sa capacité à allier athlétisme et grâce en font l’archétype de la danseuse balanchinienne. Elle devient rapidement une danseuse étoile et une muse pour George Balanchine, qui crée pour elle de nombreux rôles.

1951 : Balanchine la met en vedette dans La Valse.

1954 : Elle apparaît dans Opus 34 et Ivesiana de Balanchine. La même année, elle fait une apparition au cinéma aux côtés de Danny Kaye dans Un grain de folie (Knock on Wood).

1956 : Elle danse avec Gene Kelly dans le film Invitation à la danse.

1957 : George Balanchine crée pour elle le pas de deux central d’Agon avec Arthur Mitchell, le premier danseur noir de la compagnie. Ce duo, sur une musique d’Igor Stravinsky, est considéré comme l’une des séquences les plus significatives et influentes de la danse du XXe siècle. Il provoque un scandale dans une Amérique encore ségrégationniste et n’est diffusé à la télévision américaine qu’en 1968.

« Le grand pas de deux, l’une des constructions les plus personnelles de Balanchine, a été conçu pour une fille blanche et un garçon noir. Lorsqu’il a été montré à Moscou en 1962, l’attention a été attirée sur une servilité et une pathos imaginées comme une métaphore de l’inégalité dans la société américaine. »

Lincoln Kirstein

Diana Adams continue d’inspirer Balanchine, qui crée pour elle des rôles dans Western Symphony, Divertimento #15, Stars and Stripes, Episodes, Monumentum Pro Gesualdo et Liebeslieder Walzer. Selon les mémoires de Jacques d’Amboise, Balanchine aurait également créé des rôles pour elle dans Tchaikovsky Pas de deux, Figure in the Carpet, Midsummer Night’s Dream et Movements for Piano and Orchestra, bien qu’elle n’ait pas participé aux premières en raison de maladies ou de blessures.

1962 : Elle incarne Lucifer dans Noah and the Flood, un ballet-oratorio de Stravinsky chorégraphié par Balanchine, diffusé à la télévision sur CBS.

1963 : Diana Adams prend sa retraite de la scène. Elle continue cependant à enseigner à la School of American Ballet, l’école associée au New York City Ballet, dont elle devient doyenne. Elle se retire de l’enseignement en 1971.

Elle décède le 10 janvier 1993 à San Andreas, en Californie, à l’âge de 66 ans.

Répertoire

Rôles créés

• Helen dans Helen of Troy (Ballet Theatre)
• La mère dans Fall River Legend (Agnes de Mille, Ballet Theatre)
• Cybèle dans Undertow (Antony Tudor, Ballet Theatre, 1945)
• Rôles dans Western Symphony (George Balanchine, New York City Ballet)
• Rôles dans Ivesiana (George Balanchine, New York City Ballet)
• Rôles dans Divertimento #15 (George Balanchine, New York City Ballet)
• Pas de deux central d’Agon (George Balanchine, New York City Ballet, 1957)
• Rôles dans Stars and Stripes (George Balanchine, New York City Ballet)
• Rôles dans Episodes (George Balanchine, New York City Ballet)
• Rôles dans Monumentum Pro Gesualdo (George Balanchine, New York City Ballet)
• Rôles dans Liebeslieder Walzer (George Balanchine, New York City Ballet)
• Lucifer dans Noah and the Flood (George Balanchine, 1962)

Autres rôles notables

• Reine des Wilis dans Giselle (Ballet Theatre)
• Princesse enchantée dans L’Oiseau de feu (Adolph Bolm, Ballet Theatre)
• Caroline dans Lilac Garden (Antony Tudor, Ballet Theatre)
• Lady of the Camellias (Antony Tudor, Ballet Theatre)
• Shadow of the Wind (Antony Tudor, Ballet Theatre)
• Roméo et Juliette (Antony Tudor, Ballet Theatre)
• Pillar of Fire (Antony Tudor, Ballet Theatre)
• Myrthe dans Giselle (Ballet Theatre)
• Rôles dans Thème et Variations (George Balanchine, Ballet Theatre)
• Rôles dans La Valse (George Balanchine, New York City Ballet, 1951)
• Rôles dans Opus 34 (George Balanchine, New York City Ballet, 1954)
• Harlot dans Prodigal Son (George Balanchine, New York City Ballet)
• Iseult dans Picnic at Tintagel (Frederick Ashton, 1952)

Autres activités

Enseignement

Après sa retraite de la scène en 1963, Diana Adams se consacre à l’enseignement de la danse. Elle devient doyenne de la School of American Ballet, l’école officielle du New York City Ballet, où elle transmet son savoir et son expérience aux jeunes générations de danseurs jusqu’en 1971.

Filmographie

• 1954 : Un grain de folie (Knock on Wood)
• 1956 : Invitation à la danse

Vie privée

Diana Adams a été mariée à deux reprises. Son premier mariage fut avec le danseur Hugh Laing de 1947 à 1953. Elle épousa ensuite Ronald Bates, le régisseur du New York City Ballet, avec qui elle eut une fille, Georgina Bates.

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