Olga Lepechinskaïa

Biographie

1916 marque sa naissance à Kiev au sein d’une famille de la noblesse polonaise. Son père, ingénieur ferroviaire, participe à la construction du chemin de fer de l’Est chinois. Bien qu’elle se rêve d’abord ingénieure comme lui, sa mère décèle son talent pour la danse et l’oriente vers les arts.

1925 est l’année de sa première tentative d’entrée à l’école de danse du Bolchoï. Le comité d’admission la refuse d’abord en raison de sa petite taille et de jambes jugées peu gracieuses. Elle est finalement admise quelques mois plus tard pour remplacer une candidate désistée. Elle compense ses prédispositions physiques par un travail acharné. Pour maîtriser les trente-deux fouettés, elle s’entraîne seule le soir dans les studios et parvient à en enchaîner jusqu’à soixante-quatre.

1933 marque son diplôme et son entrée immédiate au Ballet du Bolchoï. Elle débute brillamment dans le rôle de Lise dans La Fille mal gardée. Son tempérament de feu, sa vitesse d’exécution et ses sauts spectaculaires séduisent rapidement le public et la direction. En 1935, elle triomphe dans le rôle de Suok pour la création des Trois Gros d’Igor Moïsseïev, ce qui l’établit comme une étoile montante de la compagnie.

1940 consacre son statut de virtuose avec son interprétation de Kitri dans Don Quichotte au Théâtre Kirov de Leningrad. Sa performance lui vaut de recevoir le tout premier prix Staline en 1941. Très appréciée du pouvoir soviétique, la rumeur publique en fait la danseuse favorite de Joseph Staline. Ce dernier la surnomme affectueusement la libellule lors d’une réception.

1941 marque le début de la Grande Guerre patriotique. Olga Lepechinskaïa tente de s’engager comme tireuse d’élite ou infirmière, mais ses demandes sont rejetées. Elle rejoint alors les brigades artistiques du Bolchoï. Pendant quatre ans, elle danse pour les soldats sur le front, dans les hôpitaux de campagne et sur des scènes improvisées en bois, en sable ou sur des camions. Le 9 mai 1945, elle se produit à trois reprises au milieu des ruines de Varsovie devant une foule en larmes.

1945 est l’année de la création historique de Cendrillon de Sergueï Prokofiev au Bolchoï, le 21 novembre. Elle y crée le rôle-titre sous la direction du chorégraphe Rostislav Zakharov, en alternance avec Galina Oulanova. Cette performance lui apporte son deuxième prix Staline.

1953 illustre sa résistance physique légendaire. Lors de la première de la nouvelle version du Pavot rouge, elle se fracture la jambe sur scène mais choisit de terminer sa variation. Les examens médicaux révéleront plus tard quatre fractures distinctes.

1956 marque son mariage avec le général d’armée Alexeï Antonov. Au décès de ce dernier en 1962, le choc émotionnel est si violent qu’elle perd temporairement la vue. Après un an de soins, elle recouvre l’usage de ses yeux mais décide de mettre un terme à sa carrière de danseuse.

1963 est l’année de ses adieux à la scène du Bolchoï à l’âge de 47 ans. Elle se consacre dès lors à l’enseignement de la danse classique. Elle travaille pendant dix ans à l’Opéra comique de Berlin, puis voyage à travers le monde pour donner des master classes, notamment à Rome, Tokyo, Vienne, Munich et Pékin. Elle préside également le jury du concours international de ballet de Moscou pendant trente ans.

2008 voit sa disparition le 20 décembre. Elle s’éteint dans son sommeil dans son appartement moscovite à l’âge de 92 ans. Elle est enterrée au cimetière de la Présentation à Moscou.

Répertoire

• La Fille mal gardée: Lise
• Don Quichotte: Kitri, Cupidon
• Le Pavot rouge: Tao Hoa
• Flammes de Paris: Jeanne
• La Belle au bois dormant: Aurore
• Casse-noisette: Macha, la Fée Dragée
• Cendrillon: Cendrillon (création de la version de Zakharov, 1945)
• Les Trois Gros: Suok (création, 1935)
• Svetlana: Svetlana (création, 1939)
• Voiles écarlates: Assol (création, 1943)
• Mirandolina: Mirandolina
• Coppélia: Swanilda

Prix, distinctions et récompenses

• 1937: Ordre de l’Insigne d’honneur
• 1941: Prix Staline de 1re classe (pour sa contribution au ballet)
• 1942: Artiste émérite de la RSFSR
• 1946: Prix Staline de 1re classe (pour le rôle-titre de Cendrillon)
• 1947: Prix Staline de 1re classe (pour le rôle de Jeanne dans Flammes de Paris)
• 1947: Artiste du peuple de la RSFSR
• 1950: Prix Staline de 2e classe (pour le rôle de Tao Hoa dans Le Pavot rouge)
• 1951: Artiste du peuple de l’URSS
• 1951: Ordre du Drapeau rouge du Travail (récompensée une seconde fois en 1966)
• 1971: Ordre de Lénine
• 1986: Ordre de la révolution d’Octobre
• 1996: Ordre du Mérite pour la Patrie de 3e classe (promue à la 2e classe en 2006)
• Médaille pour la Défense de Moscou
• Médaille du Mérite au travail de la Grande Guerre patriotique

Vie privée

Olga Lepechinskaïa a été mariée à trois reprises. Son premier époux était le réalisateur de cinéma Ilya Trauberg. Elle a ensuite épousé Leonid Raïkhman, un général de la sécurité d’État (NKVD), dont elle a divorcé après sa libération de prison au début des années 1950. En 1956, elle s’est mariée avec le général d’armée Alexeï Antonov, chef d’état-major des forces armées soviétiques, qui est décédé en 1962.

FAQ