Constantin Sergueïev

Biographie

1910 marque sa naissance à Saint-Pétersbourg. Durant son enfance, il intègre l’Institut chorégraphique d’État de Léningrad, qui prendra plus tard le nom d’Académie de ballet Vaganova. Il y reçoit une formation académique rigoureuse sous la direction des plus grands pédagogues de l’école russe.

1930 correspond à son entrée officielle dans la troupe du Ballet du Kirov. Il s’impose rapidement comme le modèle du danseur noble de sa génération. Son physique harmonieux, ses lignes allongées et sa grande profondeur psychologique redéfinissent les standards masculins de l’époque. Durant les années 1930 et 1940, il forme avec la légendaire Galina Oulanova un duo historique. Le 11 janvier 1940, ils créent ensemble les rôles principaux lors de la première mondiale du ballet Roméo et Juliette de Serge Prokofiev.

1948 voit la création de sa version de Raymonda d’Alexandre Glazounov pour le Kirov. Cette production établit un nouveau modèle narratif et structurel pour ce ballet. Elle servira de référence à de nombreux chorégraphes occidentaux, notamment Rudolf Noureev pour ses propres lectures de l’œuvre.

1950 est l’année de sa célèbre révision du Lac des cygnes d’après Marius Petipa et Lev Ivanov. Cette version, caractérisée par une grande fluidité et une fin heureuse typique de l’esthétique soviétique, devient le standard de la compagnie. Elle influencera profondément la jeune génération de danseurs, y compris le jeune Rudolf Noureev qui s’en inspirera pour ses débuts dans le rôle de Siegfried.

1951 marque le début de ses fonctions de maître de ballet du Kirov, poste qu’il occupe jusqu’en 1955. Cette même année, il reçoit son quatrième prix Staline pour son interprétation d’Ali-Batyr dans le ballet Shuralé de Färit Yarullin.

1953 l’amène sur les écrans de cinéma avec le film-ballet Les Maîtres du ballet russe réalisé par Herbert Rappaport. Il y interprète le prince du Lac des cygnes aux côtés de Galina Oulanova et de sa seconde épouse, la ballerine Natalia Doudinskaïa.

1954 est marqué par une anecdote révélatrice de son influence au sein de la compagnie. Son épouse Natalia Doudinskaïa exige qu’il confie le rôle de Solor dans La Bayadère au jeune Rudolf Noureev, alors âgé de 21 ans. Noureev racontera plus tard cet épisode:

« C’est Natalia Doudinskaïa, de vingt-cinq ans mon aînée, qui exigea de son mari Constantin Sergueïev, le directeur du Ballet, que je danse ce rôle pour la première fois avec elle. Le matin de la représentation, le 23 octobre, elle me téléphone pour me dire qu’elle s’est coupée le doigt en épluchant des légumes et que la représentation du soir serait donc annulée. ‘Mais ce n’est pas possible’, ai-je clamé désespéré, ‘Mes parents sont venus tout exprès d’Oufa pour me voir danser! Laissez-moi débuter avec une autre partenaire’. ‘Non, car tu as travaillé le rôle avec moi et je ne veux pas que tu le danses avec une autre’. J’ai tellement pleuré et insisté que finalement Doudinskaïa, qui m’aimait beaucoup, a cédé, et c’est Olga Moïsseïeva qui a accepté de danser les trois actes de La Bayadère le soir même sans répétition. »

Rudolf Noureev

1960 marque son retour à la direction artistique du Kirov en tant que maître de ballet principal, poste qu’il conserve jusqu’en 1970. Durant cette décennie, il poursuit son travail de préservation et de réécriture des grands classiques. Il signe notamment une version de La Belle au bois dormant qui restera longtemps la version officielle de la compagnie.

1961 est une année charnière. Lors de la tournée historique du Kirov à Paris, les organisateurs français estiment que Sergueïev, alors âgé de 51 ans, est trop âgé pour danser les premiers rôles. C’est cette décision qui permet au jeune Rudolf Noureev d’être intégré à la tournée à sa place, menant à sa célèbre défection à l’aéroport du Bourget.

1992 est l’année de sa disparition. Constantin Sergueïev s’éteint le 1er avril à Saint-Pétersbourg à l’âge de 82 ans. Il est enterré dans la section de la Passerelle des écrivains au cimetière Volkovo, aux côtés des plus grandes figures culturelles russes.

Répertoire

En tant que danseur

• Roméo et Juliette (Prokofiev): Roméo (créateur du rôle en 1940)
• Le Lac des cygnes (Tchaïkovski): Le Prince Siegfried
• Giselle (Adam): Albrecht
• La Belle au bois dormant (Tchaïkovski): Le Prince Désiré
• La Bayadère (Minkus): Solor
• Shuralé (Yarullin): Ali-Batyr

En tant que chorégraphe et adaptateur

• Cendrillon (Prokofiev)
• Raymonda (Glazounov)
• Le Lac des cygnes (Tchaïkovski)
• La Belle au bois dormant (Tchaïkovski)
• Le Corsaire (Adam)

Prix, distinctions et récompenses

• 1939: Ordre de l’Insigne d’honneur
• 1946: Prix Staline (pour ses activités artistiques des années de guerre)
• 1947: Prix Staline (pour la chorégraphie de Cendrillon)
• 1949: Prix Staline (pour la chorégraphie de Raymonda)
• 1951: Prix Staline (pour son rôle dans Shuralé)
• 1957: Artiste du peuple de l’URSS
• 1970, 1980, 1988, 1991: Ordre de Lénine
• 1991: Ordre du Drapeau rouge du Travail
• 1991: Héros du travail socialiste

Vie privée

Constantin Sergueïev a été marié en premières noces à la ballerine Feya Balabina. Après la Seconde Guerre mondiale, il a épousé en secondes noces la célèbre ballerine Natalia Doudinskaïa, qui fut sa partenaire privilégiée sur scène et son étroite collaboratrice artistique au Kirov et à l’Académie Vaganova.

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