Daniel Jones

Biographie

Daniel Jones naît vers 1973 à Newcastle-under-Lyme, dans le Staffordshire, au sein d’une famille ouvrière. Sa mère dirige une école de danse locale, ce qui l’expose très tôt au mouvement. Enfant très énergique, il pratique de nombreux sports, le football étant son préféré. Sa mère l’encourage à prendre des cours de ballet, lui assurant que cela améliorerait ses compétences footballistiques. Le décès soudain de son jeune frère à l’âge de deux ans, alors que Daniel a quatre ans, marque profondément son enfance. Il perçoit alors son frère comme un ange gardien, une croyance qui lui apporte réconfort et force face aux défis.

Années 1980

Enfant, Daniel Jones est confronté à l’intimidation de ses pairs en raison de son intérêt pour le ballet. Son entraîneur de football le met même sur le banc de touche après avoir découvert ses cours de danse. Pour renforcer sa confiance en soi et apprendre à se défendre, il prend des cours de boxe. À l’âge de 11 ans, inspiré par un documentaire télévisé sur la Royal Ballet School, il auditionne et est accepté à White Lodge, l’école junior de la prestigieuse institution. Ce passage marque une transition majeure de ses cours locaux vers une formation professionnelle d’élite.

Années 1990

Daniel Jones poursuit sa formation à l’Upper School de la Royal Ballet School. Il y développe ses compétences en ballet classique et en chorégraphie. Il remporte notamment le troisième prix du prestigieux Prix Kenneth MacMillan de chorégraphie en 1989 pour une pièce inspirée par le thème de la Mafia. Kenneth MacMillan, impressionné, lui remet un prix spécial qui inclut la possibilité d’assister à une représentation de l’English National Ballet, aux côtés de futurs talents comme Christopher Wheeldon et Christopher Hampson. Cette expérience est une révélation pour lui et le conforte dans son désir de rejoindre l’ENB.

En avril 1992, alors qu’il est encore à l’Upper School, Daniel Jones contacte l’English National Ballet pour assister à un cours. Sa performance impressionne la direction de la compagnie, qui lui offre un contrat le lendemain. Il rejoint ainsi l’ENB, alors connu sous le nom de London Festival Ballet, à l’âge de 18 ans, avant même d’avoir terminé sa formation officielle. Il se lie d’amitié avec Carlos Acosta, qu’il côtoie dès son premier jour à la compagnie. Il gravit rapidement les échelons grâce à son style polyvalent et athlétique, adapté au répertoire dynamique de la compagnie sous la direction de plusieurs directeurs artistiques.

Années 2000

Daniel Jones s’impose comme un danseur polyvalent, capable d’interpréter des rôles exigeants tant sur le plan technique qu’artistique. Il est un membre fondateur du Comité des danseurs de l’ENB, œuvrant pour le bien-être de ses collègues face aux rigueurs des tournées intensives. Entre octobre 2002 et avril 2009, il tient un blog sur le site Ballet.co, partageant ses réflexions sur la danse et la vie de danseur.

En 2003, il produit et chorégraphie Men in Tights, un documentaire pour ITV. Ce projet communautaire met en scène d’anciens ouvriers de chantier naval de Newcastle upon Tyne, qui ont l’opportunité de se produire dans un ballet pour la première fois de leur vie devant leurs proches. Ce film est né d’une conversation fortuite dans la cuisine de son logement à Bristol, qui a mené à une commande d’ITV.

En 2009, il est Premier Soliste de l’English National Ballet. Il est alors en pleine activité, partageant son temps entre les répétitions, les représentations et son entreprise de production vidéo, Soloistmovies.com. Il est cité dans un article sur la vie de Patrick Swayze, décédé cette année-là.

« Mon chien, George. Je le promène, nous courons dans le parc et j’ai le temps de me sentir chanceux d’avoir une vie créative. »

Daniel Jones, Cupcakes & Conversation, 2009

Années 2010

En 2011, Daniel Jones réalise Agony and Ecstasy: A Year with English National Ballet, un documentaire qui offre un aperçu sans fard des coulisses de la compagnie lors de ses tournées. Ce film est salué pour sa capacité à montrer la réalité du travail d’une compagnie de ballet, avec ses difficultés et ses moments de grâce.

En 2014, Daniel Jones prend sa retraite de l’English National Ballet à l’âge de 41 ans, après 22 ans de carrière. Cette décision coïncide avec la naissance de son premier fils, Luca. Il cite les exigences physiques et émotionnelles de la profession, ainsi que son désir d’éviter les longues tournées avec une jeune famille, comme des facteurs clés de son départ. Il est marié à Kei Akahoshi, également ancienne danseuse de l’ENB, avec qui il a deux enfants.

Depuis sa retraite, Daniel Jones s’est positionné comme un fervent promoteur du ballet. Il fonde Daniel Jones DANCE, une structure qui propose des cours inclusifs de ballet, de danse contemporaine et de street dance pour tous les âges et tous les niveaux dans sa ville natale. Certains de ses élèves intègrent des institutions prestigieuses comme la Royal Ballet School.

En 2015, il participe au Festival de Danse de Cannes, dirigé par Brigitte Lefèvre, où l’École de Danse de l’Opéra de Paris est également présente.

En 2016, il est interprète dans la comédie musicale 42nd Street au Théâtre du Châtelet à Paris, une production qui met en avant les claquettes. Il y partage la scène avec des artistes comme Alexander Hanson et Ria Jones.

En 2017, Daniel Jones est interviewé par To The Pointe Magazine, où il revient sur sa carrière, sa famille et ses projets post-ENB. Il y évoque notamment son rôle de père et l’importance de sa famille dans sa vie.

En 2018, il est mentionné dans un article de Christopher Powney, directeur artistique de la Royal Ballet School, sur les dangers des compétitions de ballet pour les jeunes danseurs. L’article fait référence au Prix Kenneth MacMillan de chorégraphie, que Daniel Jones a remporté.

En 2019, le Boston Ballet se produit au Théâtre des Champs-Élysées avec un programme William Forsythe/Jiří Kylián. Daniel Jones est cité dans le contexte de son rôle de Tybalt dans Roméo et Juliette, qu’il a interprété lors d’une tournée en Australie dans un stade de 18 000 places.

Années 2020

Daniel Jones continue d’enseigner dans des institutions telles que la Northern Ballet School et la Wilkes Academy. Il anime des ateliers internationaux, notamment les événements DJDanceDay au Japon et au Royaume-Uni. Il est également chorégraphe résident pour des projets, comme une production diversifiée de Casse-Noisette au Newcastle-under-Lyme College.

En tant que directeur artistique et chorégraphe de Big Ballet UK, lancé en collaboration avec la série télévisée Big Ballet de Channel 4, il promeut la positivité corporelle et l’accessibilité dans le ballet en présentant des danseurs de toutes formes et tailles, cherchant à « humaniser » la forme d’art et à la rendre plus accessible au public.

Aujourd’hui, le 23 mai 2026, Daniel Jones est un ambassadeur reconnu du ballet, utilisant son expérience de danseur, chorégraphe et réalisateur pour élargir l’attrait de la danse à travers l’éducation, la performance et les médias. Il continue de s’inspirer du cinéma, de la musique (il est guitariste) et de figures historiques comme Serge Diaghilev.

Répertoire

Rôles principaux

• Tybalt dans Roméo et Juliette
• The Chosen One dans The Rite of Spring (Kenneth MacMillan)
• Drosselmeyer dans Casse-Noisette
• Hilarion dans Giselle

Autres rôles

• Le Geôlier dans Manon
• Rôles dans Anastasia
• Rôles dans Études
• Rôles dans Swansong
• Création d’un rôle dans Symphonic Dances (Mauro Bigonzetti)

Prix, distinctions et récompenses

• 1989 : Prix Kenneth MacMillan de chorégraphie (troisième prix et prix spécial)

Autres activités

• Réalisateur et producteur de films :
  • Men in Tights (2003)
  • Agony and Ecstasy: A Year with English National Ballet (2011)
• Pédagogue :
  • Fondateur de Daniel Jones DANCE
  • Enseignant à la Northern Ballet School
  • Enseignant à la Wilkes Academy
  • Animateur d’ateliers internationaux (DJDanceDay)
• Chorégraphe :
  • Chorégraphe résident pour des projets (ex: Casse-Noisette au Newcastle-under-Lyme College)
  • Directeur artistique et chorégraphe de Big Ballet UK
• Écrivain :
  • Blogueur sur Ballet.co (2002–2009)
• Musicien :
  • Guitariste

Vie privée

Daniel Jones est marié à Kei Akahoshi, également ancienne danseuse de l’English National Ballet. Ensemble, ils ont deux enfants, dont un fils prénommé Luca, né en 2014.

FAQ