Jean-Claude Gallotta

Biographie

1950 : Jean-Claude Gallotta naît le 7 avril à Grenoble, fils d’émigrés italiens (père napolitain, mère italo-autrichienne).

Années 1970 : Il étudie les arts plastiques aux Beaux-Arts de Grenoble. À 22 ans, alors qu’il cherche des sujets en mouvement à dessiner, il découvre la danse classique et les claquettes. Il s’inscrit au Conservatoire de la Danse de Grenoble où il rencontre Mathilde Altaraz, qui devient sa professeure, sa compagne et sa collaboratrice. Il commence à chorégraphier très tôt, voyant cela comme une forme de mise en scène. Il prend des cours avec Mirjam Berns, ancienne élève de Merce Cunningham.

1976 : Il obtient un prix au Concours chorégraphique international de Bagnolet pour sa pièce Le Temps d’une histoire. De 1976 à 1978, il séjourne à New York où il étudie auprès de Merce Cunningham, découvrant l’univers de la post-modern dance (Yvonne Rainer, Lucinda Childs, Trisha Brown). Ce séjour est déterminant pour son style chorégraphique, bien qu’il se déclare « non-danseur ».

« Ne faites pas les héros. »

Merce Cunningham

1979 : De retour à Grenoble, il fonde le Groupe Émile-Dubois avec Mathilde Altaraz et d’autres artistes grenoblois comme Robert Seyfried. Le nom de la compagnie est un hommage au Facteur Cheval et aux autodidactes.

1980 : Il remporte un second prix au Concours chorégraphique international de Bagnolet pour Pas de quatre. La compagnie est invitée en résidence à la Maison de la culture de Grenoble et à la Maison de la danse de Lyon. La pièce Mouvements, second volet du triptyque Hommage à Yves P., confirme l’adhésion du public à cette nouvelle forme de danse.

1981 : Il crée Ulysse, une pièce fondatrice de la Nouvelle Danse française, qui marque son style énergique et théâtral. Cette œuvre, inspirée de l’Odyssée d’Homère et du Ulysse de James Joyce, sera revisitée à plusieurs reprises.

1982 : Il crée Daphnis é Chloé, un trio intime qui sera repris autour du monde.

1983 : Hommage à Yves P., une nuit de danse en quatre actes, est présentée au Festival d’Avignon. La pièce Ulysse est remontée pour le Théâtre de la Ville à Paris.

1984 : Le Groupe Émile-Dubois devient le Centre chorégraphique national de Grenoble. Il est fait Chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres.

1985 : Il crée Mammame, une autre pièce majeure de son répertoire, qui sera adaptée au cinéma par Raoul Ruiz. Il reçoit le Prix SACD pour cette œuvre.

1986 : Il est nommé directeur de la Maison de la culture de Grenoble, qu’il rebaptise Le Cargo, devenant le premier chorégraphe à diriger une Scène nationale. Sa compagnie est intégrée à la MC2.

1987 : Mammame est présenté au Festival international de Nouvelle Danse de Montréal, où il reçoit le prix de la Meilleure Performance Étrangère de l’année.

1988 : Il crée Docteur Labus, une pièce pour quatre couples de danseurs.

1989 : Il quitte la direction du Centre chorégraphique national de Grenoble. Il réalise son premier long-métrage, Rei Dom ou la Légende des Kreuls.

1990 : Il publie Mémoires d’un dictaphone – notes d’un chorégraphe.

1991 : Il réalise son second long-métrage, L’Amour en deux. Il crée La Légende de Roméo et Juliette pour le Festival des Arts Olympiques d’Albertville.

1992 : Il crée La Légende de Don Juan pour l’Exposition universelle de Séville, en coproduction avec le Festival d’Avignon.

1993 : Il publie Les Yeux qui dansent, entretiens avec Bernard Raffalli. Il recrée Ulysse au Festival de Châteauvallon, qui part ensuite en tournée internationale.

1995 : À la demande de Brigitte Lefèvre, il crée Les Variations d’Ulysse pour 45 danseurs et trois Étoiles du Ballet de l’Opéra de Paris, donnée à l’Opéra Bastille. Cette version entre au répertoire de l’Opéra de Paris. Il compose également La Solitude du danseur pour le Lyon Opéra Ballet.

1997–2000 : Il dirige le département danse du Shizuoka Performing Arts Centre au Japon, formant et dirigeant une compagnie permanente de huit danseurs japonais.

1999 : Il crée Presque Don Quichotte à l’Hippodrome de Douai.

2000 : Il crée L’Incessante, un solo pour Mathilde Altaraz, au Festival d’Avignon.

2001 : Il crée Les Larmes de Marco Polo pour la Biennale de la Danse de Lyon. L’Opéra de Paris lui commande Nosferatu, donné à l’Opéra Bastille en 2002.

2002 : Il crée 99 Duos au Théâtre national de Chaillot, première partie d’un triptyque sur les « Gens ».

2004 : Il crée Trois générations, en collaboration avec le Groupe Grenade de Josette Baïz, intégrant enfants, anciens danseurs et la compagnie. Il publie L’Enfance de Mammame avec Claude-Henri Buffard.

2006 : Il crée Des Gens qui dansent, troisième partie du triptyque sur les « Gens ».

2007 : Il revisite Ulysse sous le titre Cher Ulysse, avec une musique originale de Strigall et des danseurs de différents âges.

2008 : Il reçoit la proposition d’adapter l’album L’Homme à tête de chou de Serge Gainsbourg. Il collabore avec Alain Bashung pour l’interprétation vocale.

2009 : La première de L’Homme à tête de chou a lieu le 12 novembre à la MC2 de Grenoble, après le décès d’Alain Bashung qui avait enregistré les bandes vocales. Il publie Carnets d’un rêveur.

2011 : Il revient au solo avec Faut qu’je danse. Il crée son Sacre du Printemps à la MC2 de Grenoble.

2012 : Il présente Racheter la mort des gestes au Théâtre de la Ville à Paris, une chronique chorégraphique mêlant danseurs professionnels et amateurs de tous âges.

2013 : Il recrée Les Aventures d’Ivan Vaffan sous le titre Yvan Vaffan. Il co-signe L’Histoire du soldat et El amor brujo avec Marc Minkowski et Jacques Osinski, confiant le rôle de Candelas à Olivia Ruiz.

2015 : Il présente Le Sacre et ses révolutions à la Philharmonie de Paris. Il crée My Rock, une série de courtes séquences dansées sur des titres rock emblématiques. Il quitte la direction du Centre chorégraphique national de Grenoble le 31 décembre pour se consacrer à sa compagnie, le Groupe Émile-Dubois, tout en restant en résidence à la MC2.

2016 : Il est promu Commandeur de l’ordre des Arts et des Lettres. Il crée Volver avec la chanteuse Olivia Ruiz, présenté à la Biennale de la Danse de Lyon.

2017 : Il crée My Ladies Rock, un hommage aux chanteuses rock. L’Adami et le Théâtre du Rond-Point lui donnent carte blanche pour deux soirées autour de l’œuvre de Bob Dylan.

2018 : Il présente Comme un trio, inspiré de Bonjour Tristesse de Françoise Sagan.

2019 : Il recrée L’Homme à tête de chou au Printemps de Bourges.

2020 : Il rend hommage à Merce Cunningham avec Le Jour se rêve, en collaboration avec le musicien Rodolphe Burger et la plasticienne Dominique Gonzalez-Foerster. Il développe également Climatic’ Danse et sa version jeune public, Danse, ma planète, danse !

2021 : Il recrée Ulysse, 40 ans après sa création, à la demande du Volcan, Scène nationale du Havre.

2022 : Il crée Pénélope, un versant féminin et contemporain de son Ulysse originel.

2023 : Il présente Cher Cinéma, une création qui réunit ses interprètes et ses souvenirs de rencontres avec des cinéastes.

Alors que la danseuse Juliette Gernez démarrait à l’Opéra de Paris, il lui confie le premier rôle de son ballet « Nosferatu » avec José Martinez, puis le pas de deux « Afternoon of a faun ».

2025 : Il prévoit de présenter My Ladies Rock, variations, une version à six interprètes de son spectacle de 2017. Il travaille actuellement sur un projet intitulé Un Casse-Noisette.

Répertoire

Pièces emblématiques

• 1981 : Ulysse
• 1982 : Daphnis é Chloé
• 1983 : Hommage à Yves P.
• 1985 : Mammame
• 1988 : Docteur Labus
• 1991 : La Légende de Roméo et Juliette
• 1995 : Les Variations d’Ulysse (pour le Ballet de l’Opéra de Paris)
• 2001 : Nosferatu (pour le Ballet de l’Opéra de Paris)
• 2002 : 99 Duos
• 2004 : Trois générations
• 2006 : Des Gens qui dansent
• 2009 : L’Homme à tête de chou (sur la musique de Serge Gainsbourg, interprétée par Alain Bashung)
• 2015 : My Rock
• 2016 : Volver (avec Olivia Ruiz)
• 2017 : My Ladies Rock
• 2020 : Le Jour se rêve
• 2022 : Pénélope
• 2023 : Cher Cinéma

Prix, distinctions et récompenses

• 1976 : Prix au Concours chorégraphique international de Bagnolet pour Le Temps d’une histoire
• 1980 : Prix au Concours chorégraphique international de Bagnolet pour Pas de quatre
• 1984 : Chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres
• 1985 : Prix SACD pour Mammame
• 2016 : Commandeur de l’ordre des Arts et des Lettres

Autres activités

Jean-Claude Gallotta est également réalisateur et scénariste. Il a réalisé deux longs-métrages : L’Amour en deux (1991) et Rei Dom ou la Légende des Kreuls (1991). Il a aussi écrit les scénarios de ces films, ainsi que celui de Mammame (1986) de Raoul Ruiz et Montalvo et l’Enfant (1989) de Claude Mouriéras. Il a chorégraphié pour le cinéma, notamment Les Côtelettes (2003) de Bertrand Blier et Douze mille (2019) de Nadège Trebal. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages sur la danse, dont Mémoires d’un dictaphone (1990) et Les Yeux qui dansent (1993).

Vie privée

Jean-Claude Gallotta est le fils d’émigrés italiens. Il a partagé sa vie et sa carrière avec Mathilde Altaraz, sa compagne et collaboratrice, qu’il a rencontrée au Conservatoire de la Danse de Grenoble. Elle a été son interprète principale jusqu’en 1994 et est son assistante et répétitrice depuis 2006.

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