Lycette Darsonval

Biographie

1912 : Alice Andrée Marie Perron naît le 12 février à Coutances, en Normandie. Ses parents, Joseph Perron, tailleur, et Alice Truffaut, culottière, sont d’un milieu modeste. Elle est la demi-sœur du danseur Serge Perrault (né Serge Leplat en 1920).

1922 : Après le divorce de ses parents en 1920, elle déménage à Paris avec sa mère et son beau-père, George Leplat, et s’installe à Montmartre.

1924 : À l’âge de douze ans, alors qu’elle danse spontanément dans la rue à Montmartre, elle est remarquée par une amie de Cléo de Mérode et Camille Bos. Cette rencontre fortuite la conduit à passer l’examen d’entrée de l’École de Danse de l’Opéra de Paris, qu’elle intègre sous le nom d’Alice Leplat. Elle y étudie notamment auprès de Carlotta Zambelli, Albert Aveline et Vera Rousanne.

1930 : Elle est admise dans le corps de ballet de l’Opéra de Paris en tant que deuxième quadrille. La même année, Louis Léon-Martin la décrit dans son livre Les Demoiselles de l’Opéra, soulignant son éclat scénique et son esprit.

1933 : Après une période d’indiscipline et un départ de l’Opéra, elle s’inscrit au concours international de danse de Varsovie sous le pseudonyme de Lycette Darsonval, qu’elle conservera. Elle remporte le premier prix ex aequo. Serge Lifar, alors directeur du Ballet de l’Opéra de Paris, la remarque et l’engage pour une tournée aux États-Unis. Elle rejoint ensuite une compagnie russe et bénéficie des conseils de Lioubov Egorova, se produisant en Europe et en Tunisie.

1936 : Jacques Rouché, administrateur de l’Opéra, la réintègre au rang de petit sujet. Elle aborde le rôle de Giselle et est promue première danseuse quelques mois plus tard, en même temps qu’Yvette Chauviré. Elle étudie également en privé avec Nicola Guerra, perfectionnant sa technique.

1937 : Elle interprète Elvire d’Albert Aveline et crée le rôle principal dans David triomphant de Serge Lifar.

1938 : Elle crée le rôle d’Oriane dans Oriane et le Prince d’amour et celui d’Adélaïde dans le ballet éponyme de Serge Lifar.

1939 : Elle inaugure la salle du Palais de Chaillot avec Serge Lifar et fonde un petit groupe pour animer le théâtre aux armées.

1940 : Lycette Darsonval est nommée danseuse étoile, un titre qui ne sera officialisé qu’en 1941, faisant d’elle, avec Solange Schwarz, l’une des premières à porter cette distinction.

1941 : Elle triomphe dans le rôle-titre de Sylvia.

1942–1943 : Durant l’Occupation, elle apparaît fréquemment sur la chaîne de télévision allemande Fernsehsender Paris. Elle fait également ses débuts au cinéma dans des courts métrages comme La Danse éternelle et Symphonie en blanc, et dans des longs métrages tels que Douce de Claude Autant-Lara et Vautrin de Pierre Billon.

1945 : Après la guerre, elle est mise à l’écart pendant la période de l’Épuration en raison de sa fidélité à Serge Lifar et de ses apparitions télévisées durant l’Occupation. Elle entame une carrière internationale, se produisant sur les grandes scènes mondiales.

1948 : Elle épouse Louis Bernard Le Port le 24 décembre. Le couple divorcera en 1955.

1950 : L’historienne de la danse Germaine Prudhommeau la compare à Marie Taglioni et Anna Pavlova, la qualifiant de « déesse de la danse ».

1957 : Lycette Darsonval est nommée directrice du Ballet de l’Opéra de Paris, poste qu’elle occupe jusqu’en 1960.

1959 : Elle fait ses adieux à la scène de l’Opéra de Paris en décembre, dans le rôle de Ginette, en présence d’André Malraux qui la décore de la Légion d’honneur.

1960 : Elle quitte la direction du Ballet de l’Opéra de Paris.

1962 : Elle prend la direction du ballet de Nice.

1971–1976 : Elle enseigne au conservatoire de Nice.

1975 : Elle enseigne également à l’École de danse de l’Opéra de Paris.

1979 : À la demande de Rolf Liebermann, elle remonte Sylvia au Palais Garnier.

1980 : Elle monte le premier grand ballet du répertoire français à Pékin, dansé par une troupe chinoise, recevant un hommage officiel du président Valéry Giscard d’Estaing.

1988 : Elle publie son autobiographie, Ma vie sur les pointes, aux éditions France-Empire.

1996 : Lycette Darsonval décède le 1er novembre à l’hôpital de Saint-Lô, à l’âge de 84 ans. Elle s’était retirée à Coutainville.

2012 : Le Centre national de la danse à Paris lui consacre une exposition intitulée « Lycette Darsonval : une incarnation idéale de “Sylvia” ».

2024 : Une association de lutte contre le racisme demande le renommage d’une rue portant son nom à Saint-Lô, en raison de ses apparitions sur Fernsehsender Paris durant l’Occupation. La municipalité de Coutances repousse une demande similaire concernant une impasse à son nom.

Répertoire

Lycette Darsonval a interprété un vaste répertoire, des grands classiques aux créations de son époque, notamment celles de Serge Lifar.

• Ballets de Serge Lifar :
  • Oriane et le Prince d’amour (rôle-titre)
  • Sylvia (rôle-titre)
  • La tragédie de Salomé
  • Roméo et Juliette (Juliette)
  • Phèdre (Oenone/Phèdre)
  • Le Chevalier Errant
  • Cinéma
  • David triomphant
  • Adélaïde
  • La Princesse au jardin
  • Joan de Zarissa (Duchesse Isabeau)
  • L’amour sorcier (Lucia)
  • Suite en Blanc (création d’une variation)
  • Zadig
  • Lucifer
  • Endymion
  • Variation
• Autres chorégraphes :
  • Lander/Lifar/Aveline : Les Indes galantes
  • Albert Aveline : Elvire, Les deux Pigeons, La Grande Jatte, La Tragédie de Salomé
  • George Balanchine : Le Palais de Cristal (premier mouvement principal)
  • Mérante : Coppélia (Swanhilda)
  • Victor Gsovsky : La Guimard et Vestris, Pas de quatre, Intermezzo
  • Jean Coralli/Jules Perrot : Giselle (rôle-titre)
  • Marius Petipa : Le Lac des cygnes (Odette/Odile)
  • Michel Fokine : Le Spectre de la rose

Prix, distinctions et récompenses

• Officier de la Légion d’honneur (1959)
• Commandeur de l’Ordre national du Mérite
• Chevalier des Arts et des Lettres
• Chevalier des Palmes académiques

Autres activités

Filmographie :

• 1942 : La Danse éternelle de René Chanas et Docteur François Ardoin (court métrage)
• 1942 : Symphonie en blanc de René Chanas et Docteur François Ardoin (court métrage)
• 1943 : Douce de Claude Autant-Lara
• 1943 : Vautrin de Pierre Billon
• 1943 : Une journée à l’opéra de René Hervouin (court métrage)
• 1949 : Paris capitale de la danse de Marcel Martin (court métrage)
• 1950 : Montmartre de Jean-Claude Bernard (moyen métrage)

Ouvrage :

• 1988 : Ma vie sur les pointes, Éditions France-Empire

Vie privée

• Père : Joseph Perron (1883–1950), tailleur
• Mère : Alice Truffaut (1890–1976), culottière
• Demi-frère : Serge Perrault (né Serge Leplat, 1920–2014), danseur et pédagogue
• Conjoint : Louis Bernard Le Port (1920–1999), mariés le 24 décembre 1948, divorcés en 1955. Sans postérité.

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