Ballet royal de Suède
Le Ballet royal de Suède (Kungliga Baletten) est la principale compagnie de danse du pays. Fondé en 1773, il figure parmi les plus anciennes troupes de ballet d’Europe. Il réside à l’Opéra royal de Stockholm.
La compagnie réunit aujourd’hui environ 70 danseurs venus du monde entier. Son répertoire mêle les grands ballets classiques et la création contemporaine. Cette fiche s’adresse autant au public curieux qu’aux danseurs qui souhaitent rejoindre la troupe sous contrat.
Histoire
Des origines à la fondation royale (1638-1773)
La première représentation de ballet à la cour de Stockholm remonte à 1638. Elle est l’œuvre du maître français Antoine de Beaulieu, invité à la cour de la reine Christine. La compagnie permanente naît toutefois en 1773. Cette année-là, le roi Gustave III fonde l’Opéra royal de Stockholm et lui associe une troupe de ballet. Louis Gallodier en devient le premier maître de ballet et Louis Frossard le premier danseur.
La création s’inscrit dans un vaste projet culturel national. Gustave III fonde aussi le Théâtre dramatique royal. Il fait former les premiers danseurs suédois par des maîtres français, italiens et belges. La troupe compte 24 danseurs à ses débuts. Dix ans plus tard, elle en réunit déjà 72. L’école de la compagnie voit le jour la même année, en 1773.
L’empreinte française du XIXe siècle
Plusieurs chorégraphes, français pour la plupart, se succèdent à la tête du ballet. On y trouve Antoine Bournonville, père du célèbre August, ainsi que Charles-Louis Didelot et Filippo Taglioni. Le Danois August Bournonville travaille lui aussi à Stockholm comme maître de ballet invité, notamment dans les années 1860. La compagnie garde longtemps un lien étroit avec l’opéra, car les ballets ponctuent alors les représentations lyriques.
Déclin puis renaissance au XXe siècle
La seconde moitié du XIXe siècle marque un net déclin. Le chorégraphe russe Michel Fokine vient redresser la troupe à la fin des années 1910. Mais la création des Ballets suédois à Paris, actifs de 1920 à 1925 sous l’impulsion de Rolf de Maré et Jean Börlin, attire de nouveau les meilleurs éléments. La compagnie reste fragile durant plusieurs années.
Le renouveau vient au milieu du XXe siècle. Birgit Cullberg et Ivo Cramér redonnent une vraie vigueur à la danse suédoise. En 1949, le Britannique Antony Tudor est engagé comme maître de ballet et enrichit le répertoire. Dans les années 1950, Mary Skeaping monte pour la première fois en Suède Le Lac des cygnes et La Belle au bois dormant. Elle lance aussi la reconstruction de ballets anciens.
De la fin du XXe siècle à aujourd’hui
La compagnie s’ouvre ensuite aux grands chorégraphes internationaux. Elle accueille des œuvres de Jerome Robbins, José Limón, Rudolf Noureev, John Cranko et Jiří Kylián. En 2017, le danseur étoile français Nicolas Le Riche prend la direction de la troupe. Il la dirige jusqu’à l’été 2025. Depuis le 1er août 2025, la direction artistique revient à Anders Hellström.
Les dates clés
- 1638 : première représentation de ballet à la cour de Stockholm
- 1773 : fondation de la compagnie et de son école par Gustave III
- 1786 : création des Caprices de Cupidon, plus ancien ballet encore au répertoire mondial
- années 1910 : Michel Fokine redresse la troupe
- 1920-1925 : concurrence des Ballets suédois à Paris
- 1949 : Antony Tudor engagé comme maître de ballet
- 2017 : Nicolas Le Riche prend la direction
- 2025 : Anders Hellström devient directeur artistique
Répertoire
Le répertoire associe les grands ballets académiques et les créations contemporaines. La compagnie danse les versions de Rudolf Noureev du Lac des cygnes et de La Belle au bois dormant. Elle programme aussi des œuvres de George Balanchine, William Forsythe, Angelin Preljocaj et Ohad Naharin. Le chorégraphe suédois Alexander Ekman y a créé une version très remarquée du Songe d’une nuit d’été.
La création suédoise
La danse suédoise occupe une place centrale. La compagnie reprend régulièrement Mademoiselle Julie de Birgit Cullberg. Elle danse aussi les pièces de Mats Ek, dont sa version de Juliette et Roméo. En 2024, elle crée Gustavia, un ballet de Pär Isberg mis en scène par Amir Chamdin. Cette œuvre raconte le destin de Gustav Badin Couschi. L’étoile de l’Opéra de Paris Guillaume Diop y tient le rôle-titre, repris au printemps 2026.
Le plus ancien ballet du monde
La compagnie détient une curiosité historique. Le ballet Les Caprices de Cupidon, créé en 1786 par Vincenzo Galeotti, est considéré comme le plus ancien encore inscrit au répertoire mondial. Il est repris régulièrement, notamment au théâtre baroque de Drottningholm.
Direction artistique
La direction artistique du ballet revient à Anders Hellström depuis le 1er août 2025, pour un mandat de cinq ans (source Kungliga Operan, communiqué, 2025). Il a d’abord dansé au sein du Ballet royal de Suède, avant une carrière de soliste au Ballet de Hambourg, puis au Ballet Frankfurt de William Forsythe. Il a ensuite dirigé la compagnie de danse de l’Opéra de Göteborg, puis le Nederlands Dans Theater.
Il succède à Nicolas Le Riche. Étoile de l’Opéra national de Paris, ce dernier a dirigé la troupe de 2017 à l’été 2025. Avant eux, la compagnie a été menée par des figures marquantes comme Antony Tudor, Mary Skeaping, Erik Bruhn ou Madeleine Onne.
Danseurs marquants
De nombreuses personnalités ont marqué l’histoire de la troupe. Louis Frossard en fut le premier danseur, à la fondation de 1773. Charlotte Slottsberg est la première ballerine suédoise connue par son nom. Au XXe siècle, Elsa-Marianne von Rosen crée le rôle-titre de Mademoiselle Julie en 1950.
La compagnie réunit aujourd’hui environ 70 danseurs venus du monde entier. Parmi ses solistes récents figure la première danseuse Maya Schonbrun. L’étoile parisienne Guillaume Diop s’y est aussi produit comme artiste invité dans Gustavia.
Lieu de résidence
Le Ballet royal de Suède réside à l’Opéra royal de Stockholm (Kungliga Operan). Le bâtiment actuel, sur la place Gustave-Adolphe, a été inauguré en 1898. Un premier opéra voulu par Gustave III s’élevait au même endroit de 1782 à 1892.
L’Opéra ferme fin 2026 pour une rénovation d’environ cinq ans (source Kungliga Operan, communiqué sur le Gasometer, 2024). Pendant les travaux, la compagnie se produit au Gasometer, une ancienne halle industrielle du quartier de Norra Djurgårdsstaden. Cette salle, qui ouvre au printemps 2027, offre environ 1 600 places, soit près de 30 % de capacité supplémentaire. Le chantier est estimé à près de 3,1 milliards de couronnes suédoises, soit environ 300 millions €.
Intégrer la compagnie
L’accès au Ballet royal de Suède passe par des auditions professionnelles. La compagnie recrute des danseurs du monde entier, sans exiger la nationalité suédoise. Elle recherche une solide formation classique et contemporaine, une grande maîtrise technique, de la curiosité et un vrai engagement artistique.
L’École royale suédoise de ballet
L’École royale suédoise de ballet (Kungliga Svenska balettskolan) forme les danseurs dès le primaire, puis au lycée. C’est la seule filière scolaire suédoise qui intègre une formation professionnelle en danse. Elle collabore étroitement avec la compagnie et lui sert de vivier. L’établissement propose aussi une année internationale gratuite, ouverte aux danseurs de 17 à 19 ans.
Les auditions
Les offres d’audition et de poste paraissent sur le site officiel de l’Opéra royal (operan.se), puis sont relayées sur les plateformes spécialisées. La candidature comporte en général l’envoi d’un dossier avec vidéo, avant une audition sur place. Vous devez y montrer votre niveau technique, mais aussi votre sensibilité classique et contemporaine.
La hiérarchie de la troupe
La compagnie s’organise selon une hiérarchie artistique classique. Du plus collectif au plus exposé, elle comprend :
- le corps de ballet
- les seconds solistes
- les premiers solistes
- les danseurs principaux
Le programme pour jeunes danseurs
La compagnie développe aussi un tremplin pour les jeunes talents. Grâce à un fonds de mécénat, plusieurs jeunes danseurs ont déjà rejoint la troupe. Le projet vise à constituer un groupe junior d’une dizaine de danseurs, encadré et soutenu financièrement. C’est une porte d’entrée intéressante en début de carrière.
Bien préparer votre candidature
Quelques repères aident à préparer une audition ici. Travaillez autant votre technique classique que votre aisance en danse contemporaine. Soignez une vidéo de présentation claire et bien filmée. Suivez de près les canaux officiels de l’Opéra, car les auditions n’ont pas lieu chaque année. La troupe étant très internationale, l’anglais y est la langue de travail courante.
Questions fréquentes
Qui dirige le Ballet royal de Suède ?
Le Ballet royal de Suède est dirigé par Anders Hellström depuis le 1er août 2025. Ce Suédois, ancien danseur de la compagnie, a pris la suite de l’étoile française Nicolas Le Riche. Son mandat de directeur artistique court sur cinq ans.
Quand le Ballet royal de Suède a-t-il été fondé ?
Le Ballet royal de Suède a été fondé en 1773 par le roi Gustave III. C’est l’une des plus anciennes compagnies de danse d’Europe. Sa naissance coïncide avec la création de l’Opéra royal de Stockholm.
Comment intégrer le Ballet royal de Suède comme danseur ?
Pour intégrer le Ballet royal de Suède, il faut passer une audition professionnelle. La compagnie recrute des danseurs du monde entier, avec une solide base classique et contemporaine. Beaucoup de ses artistes sont issus de l’École royale suédoise de ballet.
Où se produit le Ballet royal de Suède ?
Le Ballet royal de Suède se produit à l’Opéra royal de Stockholm, sa résidence historique. Pendant la rénovation de l’Opéra, prévue à partir de fin 2026, la troupe danse au Gasometer, à Norra Djurgårdsstaden. Elle assure aussi des tournées en Suède et à l’étranger.
Sources
Fiche d'identité de la compagnie
- Nom officiel : Ballet royal de Suède
- Lieu rattaché : Opéra royal de Stockholm
- Année de création : 1773
- Danse dirigée par : Nicolas Le Riche
- Site officiel :
