Leonid Jacobson est un danseur, chorégraphe et maître de ballet soviétique, né le 15 janvier 1904 à Saint-Pétersbourg et mort le 17 octobre 1975 à Moscou. Formé à l'école de ballet de Pétrograd, il s'impose comme l'un des créateurs les plus novateurs et contestés de l'ère soviétique. Son esthétique singulière et ses origines juives lui attirent régulièrement les foudres de la censure d'État.
Biographie
1904 voit la naissance de Leonid Jacobson à Saint-Pétersbourg. Durant son adolescence, la guerre civile russe bouleverse son existence. Devenu orphelin, il traverse les Ourals avec un groupe d’enfants jusqu’à Vladivostok, avant de revenir par les États-Unis.
1926 marque ses débuts professionnels. Diplômé de l’école de ballet de Pétrograd (future Académie Vaganova), il est engagé comme danseur de caractère au sein de la troupe du GATOB (futur Ballet du Kirov, aujourd’hui Mariinsky).
1930 correspond à ses premiers pas de chorégraphe d’envergure. Il règle le deuxième acte du ballet L’Âge d’or. Trois ans plus tard, en 1933, il rejoint le Théâtre Bolchoï de Moscou comme chorégraphe, où il crée notamment Till Eulenspiegel sur la musique de Richard Strauss.
1942 marque son retour au Kirov, alors évacué à Perm en raison de la Seconde Guerre mondiale. C’est dans cette ville qu’il fait la rencontre de la jeune danseuse Irina Pevzner. Elle devient sa muse, l’épouse en 1953, et se consacre à la préservation de son œuvre.
1950 est l’année de la création de son ballet Chouralé, inspiré du folklore tatar. Cette production lui vaut de recevoir le prix Staline de deuxième classe en 1951. Malgré cette reconnaissance officielle, Jacobson subit de violentes campagnes antisémites et des accusations de formalisme.
1956 consacre son génie dramatique avec la création de Spartacus sur la partition d’Aram Khatchatourian. Jacobson choisit de s’affranchir des pointes traditionnelles pour ce ballet historique. Il privilégie une gestuelle expressive inspirée de l’Antiquité, ce qui bouscule les codes académiques.
1958 voit la naissance des Miniatures chorégraphiques. Jacobson y assemble de courtes pièces d’une grande variété de styles. La captation filmée de ce spectacle en 1960 remporte la Nymphe d’or à Monte-Carlo ainsi que le diplôme de l’Université de Danse de Paris en 1961.
1969 marque un tournant institutionnel. Jacobson prend la direction artistique du Théâtre des Miniatures chorégraphiques, fondé trois ans plus tôt par Piotr Goussev. Cette structure devient la première compagnie de ballet indépendante de Russie, non rattachée à un opéra. La même année, il crée le célèbre solo de métamorphoses Vestris pour le jeune Mikhaïl Barychnikov.
1975 est sa dernière année d’activité. Il collabore au film franco-américain L’Oiseau bleu réalisé par George Cukor. Leonid Jacobson s’éteint à Moscou le 17 octobre 1975, avant la sortie du long-métrage. Il est inhumé au cimetière Bogoslovskoïe de Saint-Pétersbourg.
Répertoire
Principales créations chorégraphiques
- 1930: L’Âge d’or (deuxième acte)
- 1933: Till Eulenspiegel
- 1936: Les Illusions perdues
- 1950: Chouralé
- 1956: Spartacus
- 1958: Miniatures chorégraphiques
- 1962: La Punaise
- 1963: Les Nouvelles d’amour
- 1964: Le Douze
- 1967: Au Pays des merveilles
- 1969: Vestris
- 1971: Le Mariage juif (parfois intitulé The Jewish Couple)
Prix, distinctions et récompenses
- 1951: Prix Staline de 2e classe (pour le ballet Chouralé)
- Personnalité émérite des arts de la RSFSR
- Médaille du Mérite au travail de la Grande Guerre patriotique
- Médaille commémorative du 250e anniversaire de Leningrad
Vie privée
Leonid Jacobson épouse en 1953 la danseuse étoile et pédagogue Irina Pevzner (1924–2018). De leur union naît un fils, Nicholas Jacobson, en 1953. Après la mort du chorégraphe, Irina Jacobson émigre à l’Ouest en 1982. Elle remonte les ballets de son époux pour de prestigieuses compagnies internationales comme le San Francisco Ballet, le Hamburg Ballet et le Boston Ballet.
FAQ
Quelles sont les œuvres les plus célèbres de Leonid Jacobson ?
Leonid Jacobson est particulièrement connu pour avoir chorégraphié le ballet Spartacus en 1956 sur la musique d’Aram Khatchatourian. Il a également créé le célèbre solo Vestris pour Mikhaïl Barychnikov en 1969 et le ballet Chouralé en 1950.
Pourquoi Leonid Jacobson a-t-il été censuré en URSS ?
En raison de son esthétique novatrice et de ses origines juives, Leonid Jacobson a été accusé de formalisme par les autorités soviétiques. Ses créations, qui s’écartaient des normes académiques strictes du réalisme socialiste, ont régulièrement provoqué des scandales politiques et des interdictions de représentation.
Qu’est-ce que le Ballet Jacobson ?
Le Ballet Jacobson est une compagnie de danse classique fondée initialement en 1966 sous le nom de Théâtre des Miniatures chorégraphiques. Dirigée par Leonid Jacobson à partir de 1969, elle est devenue la première compagnie de ballet indépendante de Russie et porte aujourd’hui son nom en hommage à son héritage artistique.
Fiche d'identité
- Nom : Leonid Jacobson
- Nationalité : Russie
- Né à Saint-Pétersbourg (Russie)
- Date de naissance : 15 janvier 1904
- Date de décès : 17 octobre 1975
- Fonctions : Chorégraphe, Danseur, Maître de ballet
- École suivie ou associée : Académie de Ballet Vaganova
- Compagnie associée : Le Ballet du Mariinsky
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