Sasha Waltz, née le 8 mars 1963 à Karlsruhe, est une chorégraphe, danseuse et directrice de compagnie allemande. Figure incontournable de la danse contemporaine et du Tanztheater, elle s'est formée à Amsterdam et à New York avant de fonder à Berlin sa célèbre compagnie Sasha Waltz & Guests. Reconnue pour ses explorations interdisciplinaires et ses opéras chorégraphiques, elle dirige actuellement sa propre structure après avoir codirigé la Schaubühne de Berlin et le Staatsballett de Berlin.
Biographie
Sasha Waltz commence la danse à l’âge de cinq ans à Karlsruhe auprès de Waltraud Kornhaas, une ancienne élève de la grande figure de la danse expressionniste Mary Wigman. À l’adolescence, un événement marque son orientation artistique :
« Le premier réel impulse pour devenir danseuse a probablement été le contact improvisation workshop que j’ai pris à Fribourg à l’âge de 16 ans. J’étais très impliquée dans les techniques d’improvisation à cette époque et concentrée sur la danse postmoderne américaine. »
Sasha Waltz
De 1983 à 1986, elle étudie à la School for New Dance Development d’Amsterdam. Elle s’installe ensuite à New York où elle collabore avec des artistes de la scène postmoderne tels que Pooh Kaye, Yoshiko Chuma et Lisa Kraus, tout en se liant à des créateurs européens comme Tristan Honsinger, Frans Poelstra et Mark Tompkins.
En 1992, de retour dans une Allemagne réunifiée et en pleine effervescence culturelle, elle signe sa première pièce d’envergure, Dialoge. L’année suivante, en 1993, elle fonde la compagnie Sasha Waltz & Guests avec Jochen Sandig, qui deviendra son mari. Ensemble, ils créent la pièce fondatrice Travelogue I – Twenty to Eight, point de départ d’une trilogie emblématique qui pose les bases de son esthétique théâtrale et physique.
En 1996, le couple franchit une nouvelle étape en ouvrant le théâtre indépendant Sophiensaele à Berlin, un espace dédié aux croisements disciplinaires. La consécration internationale arrive au tournant des années 2000 avec sa trilogie consacrée au corps humain, composée des pièces Körper (2000), S (2000) et noBody (2002), cette dernière étant présentée dans la prestigieuse cour d’honneur du Palais des Papes lors du Festival d’Avignon.
De 1999 à 2004, Sasha Waltz codirige la Schaubühne am Lehniner Platz de Berlin aux côtés du metteur en scène de théâtre Thomas Ostermeier. Durant cette période, elle affine son style et commence à s’intéresser de près aux grandes formes musicales. En 2005, elle crée Didon et Énée d’après Henry Purcell, inaugurant un genre nouveau : l’opéra chorégraphique, où chanteurs, choristes et danseurs partagent la scène dans un même élan physique.
En 2007, elle est invitée par le Ballet de l’Opéra national de Paris à chorégraphier la symphonie dramatique Roméo et Juliette d’Hector Berlioz à l’Opéra Bastille, une œuvre épurée et abstraite créée pour les Étoiles Aurélie Dupont et Hervé Moreau. Cette même année, elle est élue « Chorégraphe de l’année » par le magazine spécialisé Ballet-Tanz.
En 2009, sa compagnie investit le Neues Museum de Berlin, tout juste restauré par David Chipperfield, pour le projet in situ Dialoge 09 – Neues Museum. Elle poursuit ses collaborations d’envergure avec des compositeurs contemporains, mettant en scène Passion de Pascal Dusapin en 2010 et Matsukaze de Toshio Hosokawa en 2011.
En 2011, elle crée Continu, une pièce d’une grande puissance physique et organique, née du prolongement de ses performances muséales. En 2013, elle propose sa propre version du Sacre du printemps d’Igor Stravinsky pour le Ballet du Théâtre Mariinsky, reprise ensuite par sa propre compagnie sous la direction musicale de Daniel Barenboim.
En 2016, elle est nommée pour prendre la codirection du Staatsballett de Berlin aux côtés de Johannes Öhmann à partir de la saison 2019/2020. Cette nomination suscite une vive contestation de la part des danseurs classiques de la compagnie, qui s’opposent à l’arrivée d’une figure de la danse contemporaine. Malgré un accueil critique favorable et l’élection de la troupe comme « Ensemble de l’année » en 2019, l’expérience tourne court. Suite à la démission d’Öhmann, Sasha Waltz annonce en janvier 2020 son départ anticipé de la direction de la compagnie classique berlinoise, effectif à la fin de l’année 2020.
En 2021, en pleine pandémie de Covid-19, elle initie un processus artistique majeur avec la création de In C, basée sur la partition minimaliste et ouverte de Terry Riley. Conçue comme un système démocratique de 53 figures chorégraphiques interchangeables, la pièce devient un projet communautaire mondial, transmis par le biais de tutoriels vidéo.
En mars 2024, elle met en scène la Passion selon saint Jean de Jean-Sébastien Bach à l’Opéra de Dijon, une coproduction d’envergure présentée en ouverture du Festival de Pâques de Salzbourg. En 2025, elle poursuit l’exploitation de ses pièces phares, présentant notamment sa création Beethoven 7 au Bâtiment des Forces Motrices de Genève en mars 2025, une œuvre intense mêlant la Septième Symphonie de Beethoven aux textures électroniques de Diego Noguera.
Répertoire
Créations pour Sasha Waltz & Guests
- 1992 : Dialoge
- 1993 : Travelogue I – Twenty to Eight
- 1994 : Tears Break Fast
- 1995 : All Way Six Steps
- 1996 : Allée des cosmonautes
- 1997 : Zweiland
- 1998 : Na Zemlje
- 1999 : Dialoge 99/II (Musée juif de Berlin)
- 2000 : Körper
- 2000 : S
- 2002 : noBody
- 2003 : Insideout
- 2004 : Impromptus
- 2005 : Gezeiten
- 2005 : Fantasie et Fugue à trois
- 2006 : Dialoge 06 – Radiale Systeme
- 2009 : Dialoge 09 – Neues Museum
- 2011 : Continu
- 2017 : Kreatur
- 2017 : Figure humaine (Elbphilharmonie de Hambourg)
- 2021 : In C (musique de Terry Riley)
- 2022 : SYM-PHONIE MMXX (musique de Georg Friedrich Haas)
- 2023 : Beethoven 7 (musique de Ludwig van Beethoven et Diego Noguera)
Opéras chorégraphiques et mises en scène
- 2005 : Didon et Énée (Purcell)
- 2006 : Solo für Vladimir Malakhov
- 2007 : Medeamaterial (Dusapin)
- 2007 : Roméo et Juliette (Berlioz) – Création pour le Ballet de l’Opéra national de Paris
- 2010 : Passion (Dusapin)
- 2010 : Matsukaze (Hosokawa)
- 2013 : Le Sacre du printemps (Stravinsky) – Création pour le Ballet du Théâtre Mariinsky
- 2014 : Tannhäuser (Wagner) – Staatsoper Berlin
- 2014 : Orfeo (Monteverdi) – Dutch National Opera
- 2024 : Passion selon saint Jean (Bach) – Opéra de Dijon
Prix, distinctions et récompenses
- 2007 : Élue « Chorégraphe de l’année » par le magazine Ballet-Tanz
- 2008 : Prix Europe pour le Théâtre – Prix Europe Réalités Théâtrales
- 2009 : Officier dans l’Ordre des Arts et des Lettres (France)
- 2011 : Croix fédérale du Mérite (Allemagne)
- 2013 : Élue membre de l’Académie des Arts de Berlin
- 2014 : George Tabori Honorary Award décerné à sa compagnie
- 2021 : Promue Commandeur dans l’Ordre des Arts et des Lettres (France)
- 2024 : Deutscher Tanzpreis (Prix allemand de la danse) pour l’ensemble de son œuvre
- 2025 : Prix d’avenir Helmut Schmidt (Hambourg)
Vie privée
Sasha Waltz est mariée avec Jochen Sandig, opérateur culturel et dramaturge avec qui elle a cofondé sa compagnie, les Sophiensaele et le Radialsystem à Berlin. Ils ont ensemble une fille née au début des années 2000.
FAQ
Quelle est la particularité de la pièce In C de Sasha Waltz ?
Créée en 2021 sur la musique minimaliste de Terry Riley, In C repose sur un système démocratique et ouvert de 53 figures chorégraphiques. Conçue comme une structure d’improvisation guidée par des règles collectives, l’œuvre est transmise mondialement à travers des tutoriels vidéo et des projets participatifs impliquant des communautés locales.
Qu’est-ce que le concept d’opéra chorégraphique développé par Sasha Waltz ?
Sasha Waltz a développé un genre hybride où chanteurs, danseurs et musiciens partagent le même espace scénique sur un pied d’égalité. Ce concept fusionne intimement le mouvement et l’art lyrique, comme l’illustrent ses productions de Dido & Aeneas, Medea ou Roméo et Juliette.
Pourquoi Sasha Waltz a-t-elle quitté la direction du Staatsballett de Berlin ?
Sasha Waltz a quitté prématurément la codirection du Staatsballett de Berlin fin 2020, après seulement un peu plus d’un an d’exercice. Ce départ anticipé fait suite à la démission de son codirecteur Johannes Öhmann, l’artiste ne souhaitant pas poursuivre seule ce projet qui avait initialement suscité de vives protestations de la part des danseurs classiques de la compagnie.
Fiche d'identité
- Nom : Sasha Waltz
- Nationalité : Allemande
- Née à Karlsruhe (Allemagne)
- Date de naissance : 08 mars 1963
- Age Sasha Waltz : 63 ans et 3 mois
- Fonctions : Chorégraphe, Danseuse, Directrice d'école
- Distinction obtenue : Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres
- Site officiel :
- Réseaux sociaux :
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