Ivan Alexandrovitch Vsevolojski, né le 2 avril 1835 à Saint-Pétersbourg, est une figure emblématique de la culture russe de la fin du XIXe siècle. Issu de l'une des familles les plus riches et aristocratiques de l'Empire russe, les Vsevolojski par son père et les Troubetskoï par sa mère, il bénéficie d'une éducation privilégiée et étudie à l'Université d'État de Saint-Pétersbourg. Avant de se consacrer aux arts, il mène une carrière de diplomate, notamment comme conseiller à l'Ambassade de Russie à Paris, ce qui développe son francophilisme et son attachement à la culture française.
Biographie
1881 : Ivan Vsevolojski est nommé directeur des Théâtres Impériaux de Russie, poste qu’il occupe jusqu’en 1898. Administrateur rigoureux et visionnaire, il s’engage à élever le niveau d’excellence des productions théâtrales et chorégraphiques russes.
1886 : Il met en œuvre deux réformes majeures. Il déplace l’Opéra et les Ballets impériaux du Théâtre Bolchoï Kamenny, jugé vétuste et dangereux, vers le Théâtre Mariinsky, plus moderne et adapté. La même année, il abolit le poste de premier compositeur du Ballet impérial, auparavant occupé par des figures comme Léon Minkus et Cesare Pugni, ouvrant la voie à une collaboration plus libre avec des compositeurs de renom.
1889 : Grand admirateur de la musique de Piotr Ilitch Tchaïkovski, Ivan Vsevolojski lui commande la musique d’un nouveau ballet, « La Belle au bois dormant« , et en confie la chorégraphie à Marius Petipa pour le Théâtre Mariinsky. Vsevolojski écrit lui-même le livret, s’inspirant du conte de Charles Perrault, et dessine de nombreux croquis de costumes. La production, créée le 15 janvier 1890, est réputée pour son faste et son coût, représentant la mise en scène la plus chère de l’époque.
1891 : Il commande à Tchaïkovski un opéra en un acte, « Iolanta », et un ballet en deux actes, « Casse-Noisette« , destinés à être présentés lors de la même soirée. Il co-écrit le livret de « Casse-Noisette » avec Marius Petipa, s’inspirant de l’adaptation d’Alexandre Dumas du conte d’Hoffmann. Il dessine également les costumes pour ces deux œuvres.
1892 : La première représentation de « Iolanta » et « Casse-Noisette » a lieu le 18 décembre au Théâtre Mariinsky. Initialement, Marius Petipa devait chorégraphier « Casse-Noisette », mais en raison de problèmes de santé, c’est son assistant Lev Ivanov qui réalise la chorégraphie. Bien que Tchaïkovski ait exprimé des doutes sur la popularité du ballet, il est aujourd’hui l’un des plus joués au monde.
« Une dépression dévorante me brûle constamment le coeur et cela fait bien longtemps que je ne m’étais pas senti aussi malheureux » (…) Confiturembourg, Casse-Noisette, La Fille du Roi René – ces images ne me ravissent plus, ne suscitent plus l’inspiration en moi, elles me terrifient, m’horrifient et me poursuivent. »
Piotr Ilitch Tchaïkovski, Lettre à Vsevolojski
1895 : Vsevolojski met en scène trois des derniers opéras de Tchaïkovski : « L’Enchanteresse » (1886), « La Dame de pique » (1889) et « Iolanta » (1892).
1899 : Après avoir quitté la direction des Théâtres Impériaux, Ivan Vsevolojski est nommé directeur du Musée de l’Ermitage, poste qu’il occupe jusqu’à sa mort en 1909. Il s’attache à enrichir les collections et à attirer les artistes et collectionneurs de son temps, comme Alexandre Benois, utilisant son vaste réseau de relations.
1903 : Il participe au bal costumé de la Cour au palais d’Hiver, vêtu d’un caftan traditionnel, témoignant de son engagement dans la vie culturelle et sociale de l’Empire.
1909 : Ivan Vsevolojski décède le 10 novembre à Saint-Pétersbourg et est inhumé au cimetière Saint-Nicolas.
Répertoire
Ivan Vsevolojski a joué un rôle déterminant dans la création de plusieurs œuvres majeures du répertoire classique, principalement en tant que librettiste et concepteur de costumes.
- Ballets :
- 1890 : La Belle au bois dormant (musique de Piotr Ilitch Tchaïkovski, chorégraphie de Marius Petipa) – livret et costumes.
- 1892 : Casse-Noisette (musique de Piotr Ilitch Tchaïkovski, chorégraphie de Lev Ivanov) – co-livret avec Marius Petipa et costumes.
- Opéras :
- 1886 : L’Enchanteresse (musique de Piotr Ilitch Tchaïkovski) – mise en scène.
- 1889 : La Dame de pique (musique de Piotr Ilitch Tchaïkovski) – mise en scène.
- 1892 : Iolanta (musique de Piotr Ilitch Tchaïkovski) – mise en scène.
Prix, distinctions et récompenses
- Ordre de Sainte-Anne de 1re classe
- Ordre de Saint-Stanislas de 1re classe
- Officier de la Légion d’honneur
- Ordre de Saint-Alexandre de 1re classe
- Ordre de Saint-Vladimir de 3e classe
- Commandeur de l’ordre de Sainte-Anne de Russie
- Ordre de Saint-Vladimir de 2e classe
- Ordre du Lion et du Soleil de 1er degré
Autres activités
Ivan Vsevolojski était un artiste aux multiples talents. Il a été un dramaturge prolifique, rédigeant de nombreux essais et les livrets des ballets qu’il a initiés. Il était également un dessinateur talentueux, concevant les costumes de ballets emblématiques comme « La Belle au bois dormant » et « Casse-Noisette ». Son œuvre picturale inclut des caricatures politiques et des feuilles d’éventail, très en vogue à la Belle Époque. En tant que directeur de l’Ermitage, il a activement contribué à l’enrichissement des collections et au rayonnement du musée.
Vie privée
Ivan Alexandrovitch Vsevolojski est le fils du prince Alexandre Vsievolodovitch (1793-1864), diplomate, et de la princesse Sophie Ivanovna (1800–1852), née princesse Troubetskoï. Il était marié à Yekaterina Volkonskaya et a eu une fille, Sofia Grabbe.
FAQ
Qui était Ivan Vsevolojski ?
Ivan Vsevolojski était un aristocrate russe, directeur des Théâtres Impériaux de Russie de 1881 à 1898, puis de l’Ermitage de 1899 à 1909. Il est surtout connu pour son rôle majeur dans la création de ballets emblématiques tels que ‘La Belle au bois dormant’ et ‘Casse-Noisette’, pour lesquels il a écrit les livrets et dessiné les costumes.
Quels ballets majeurs Ivan Vsevolojski a-t-il initiés ?
Ivan Vsevolojski a initié la création de deux des ballets les plus célèbres du répertoire classique : ‘La Belle au bois dormant’ (1890) et ‘Casse-Noisette’ (1892). Il a collaboré avec Piotr Ilitch Tchaïkovski pour la musique et Marius Petipa (ou Lev Ivanov pour ‘Casse-Noisette’) pour la chorégraphie, écrivant lui-même les livrets et concevant les costumes.
Quel a été le rôle de Vsevolojski dans la création de ‘La Belle au bois dormant’ ?
Pour ‘La Belle au bois dormant’, Ivan Vsevolojski a commandé le ballet à Marius Petipa et Piotr Ilitch Tchaïkovski en 1889. Il a écrit le livret lui-même, s’inspirant du conte de Charles Perrault, et a également dessiné de nombreux croquis pour les costumes. Sa vision a conduit à une production d’une richesse et d’un faste inégalés pour l’époque.
Comment Ivan Vsevolojski a-t-il influencé ‘Casse-Noisette’ ?
Ivan Vsevolojski a commandé ‘Casse-Noisette’ à Tchaïkovski et Petipa (finalement chorégraphié par Lev Ivanov) comme seconde partie d’un gala avec l’opéra ‘Iolanta’. Il a co-écrit le livret avec Marius Petipa, basé sur l’adaptation de Dumas du conte d’Hoffmann, et a dessiné les costumes, contribuant à l’esthétique féerique du ballet.
Quelles étaient les autres activités d’Ivan Vsevolojski en dehors du théâtre ?
En plus de son rôle dans les Théâtres Impériaux, Ivan Vsevolojski a été directeur de l’Ermitage de 1899 à sa mort. Il était également un artiste talentueux, auteur de caricatures politiques et de feuilles d’éventail, et avait une carrière de diplomate avant de diriger les institutions culturelles.
Fiche d'identité
- Nom : Ivan Vsevolojski
- Nationalité : Russe
- Né à Saint-Pétersbourg
- Date de naissance : 02 avril 1835
- Date de décès : 10 novembre 1909
- Fonctions : Librettiste, Directeur d'école
- Distinctions obtenues : Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres, Officier de la Légion d'honneur
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