Maina Gielgud

Biographie

1945. Maina Gielgud naît le 14 janvier à Londres au sein d’une éminente dynastie théâtrale. Fille de Lewis Gielgud et de l’actrice Zita Gordon, elle est la nièce du célèbre acteur Sir John Gielgud et la petite-nièce de l’actrice Ellen Terry. Elle commence la danse à l’âge de six ans à Bruxelles sous la direction de Nadine Nicolaeva-Legat.

De 1952 à 1955, sa formation s’accélère entre Londres et Paris. Ses parents veillent à lui offrir les meilleurs professeurs de l’époque. Elle étudie auprès d’Olga Preobrajenska au mythique Studio Wacker, de Tamara Karsavina et de Stanislas Idzikowski. Elle poursuit son apprentissage en France avec Lioubov Iegorova, Julie Sedova, Paul Goubé et Rosella Hightower. De ces années d’apprentissage auprès des légendes des Ballets russes, elle conserve une exigence absolue du style, de l’épaulement et de l’expressivité dramatique.

1961. Elle débute sa carrière professionnelle dans la compagnie des Ballets de Paris de Roland Petit. L’année suivante, elle rejoint le Grand Ballet du Marquis de Cuevas, puis danse comme soliste pour la compagnie de Milorad Miskovitch et le Grand Ballet Classique de France.

1967. Maurice Béjart la recrute au sein du Ballet du XXe siècle. Elle y reste quatre ans comme interprète principale et participe à la création de plusieurs œuvres majeures. Béjart crée notamment pour elle le solo Squeaky Door (La Porte), un cadeau de départ qu’elle sera autorisée à danser tout au long de sa carrière.

1971. Elle entame une carrière internationale de ballerine invitée qui la mène de Berlin au Cap. Elle intègre le London Festival Ballet (actuel English National Ballet) en tant que danseuse étoile en 1972. Elle y danse les grands rôles du répertoire classique et crée le rôle principal de Le Baiser de la Fée. En 1977, elle rejoint le Sadler’s Wells Royal Ballet.

1983. Elle est nommée directrice artistique de l’Australian Ballet. Durant ses quatorze années de mandat, elle enrichit considérablement le répertoire de la compagnie en y introduisant plus de quarante œuvres classiques et contemporaines. Elle y remonte ses propres versions acclamées de Giselle et de La Belle au bois dormant, et encourage de jeunes talents comme Stanton Welch et Stephen Baynes.

1997. Elle prend la direction artistique du Ballet royal danois, poste qu’elle occupe jusqu’en 1999. Elle y introduit des pièces de Jiří Kylián, Mats Ek et Maurice Béjart, tout en préservant l’héritage d’August Bournonville.

Depuis 1999, Maina Gielgud mène une intense activité de pédagogue, répétitrice et remonteuse de ballets freelance. Elle collabore régulièrement avec les plus grandes compagnies mondiales, dont le Ballet de l’Opéra national de Paris, le Boston Ballet, le San Francisco Ballet, la Scala de Milan et le Tokyo Ballet. En 2023, elle est notamment invitée à l’Opéra de Paris pour remonter Song of a Wayfarer de Maurice Béjart et participe au jury du concours interne de promotion du Ballet.

Répertoire

Rôles classiques et néoclassiques

• Giselle: Giselle
• Le Lac des cygnes: Odette / Odile
• La Belle au bois dormant: Aurore
• Don Quichotte: Kitri
• La Fille mal gardée: Lise
• Suite en blanc (Serge Lifar)
• Checkmate (Ninette de Valois): La Reine Noire
• Le Fils prodigue (George Balanchine): La Sirène

Créations et contemporain

• Bhakti (Maurice Béjart)
• Squeaky Door / La Porte (Maurice Béjart)
• Le Baiser de la Fée (Ben Stevenson)
• L’Heure Exquise (Maurice Béjart)

Prix, distinctions et récompenses

• 1991: Officier honoraire de l’ordre d’Australie (AO) pour sa contribution aux arts de la scène
• Queen Elizabeth II Coronation Award décerné par la Royal Academy of Dance

Citations

Maina Gielgud insiste régulièrement sur l’importance de l’expression artistique face à la seule prouesse technique:

« Le mouvement et le but du ballet peuvent se perdre à cause d’un excès de détails, empêchant l’œuvre de respirer. C’est une ligne très fine, mais je pense que nous sommes allés trop loin dans l’accent mis sur le polissage technique au détriment de la créativité. »

Dance Australia, 2013

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