Mikhail Mordkin

Biographie

1880. Mikhail Mikhaïlovitch Mordkine naît à Moscou le 21 décembre dans une famille de musiciens. Il intègre rapidement l’école de danse du Théâtre Bolchoï, l’Académie de chorégraphie de Moscou. Ses dispositions physiques et artistiques exceptionnelles lui permettent, alors qu’il est encore étudiant, de servir de partenaire aux plus grandes ballerines de l’institution, notamment Ekaterina Geltzer.

1899. Dès l’obtention de son diplôme, il est engagé directement comme soliste au sein de la compagnie professionnelle du Théâtre Bolchoï. Cette promotion immédiate sans passer par le corps de ballet est un privilège rare.

1900. Il commence sa carrière de premier plan sur la scène du Bolchoï. Doté d’un physique athlétique et d’un visage expressif, il devient rapidement le héros romantique par excellence de la scène moscovite. Il excelle dans la fusion du mouvement technique et de la pantomime dramatique. Sous la direction du chorégraphe novateur Alexander Gorsky, influencé par Constantin Stanislavsky et Isadora Duncan, il crée les premiers rôles masculins de nouvelles versions de grands classiques comme Raymonda, Le Lac des cygnes, La Bayadère et Giselle.

1904. Il est nommé régisseur du Bolchoï, puis maître de ballet adjoint l’année suivante en 1905.

1906. Il danse pour la première fois avec la ballerine étoile du Mariinsky, Anna Pavlova, dans une représentation de La Fille du pharaon.

1908. Il officie comme premier danseur et maître de ballet lors de la première tournée du Bolchoï à l’étranger, organisée à Berlin sous l’invitation du Kaiser Wilhelm.

1909. Il participe à la première saison historique des Ballets russes de Sergueï Diaghilev au Théâtre du Châtelet à Paris. Il y danse notamment Le Pavillon d’Armide de Michel Fokine aux côtés de Vera Karalli. Le 25 juillet de cette même année, il retrouve Anna Pavlova lors d’un gala de bienfaisance à l’Opéra de Paris. Leur interprétation passionnée de la Bacchanale de Fokine marque le début d’un partenariat légendaire.

1910. Le président du conseil d’administration du Metropolitan Opera de New York, Otto Kahn, invite le duo à se produire aux États-Unis. Leur première apparition dans Coppélia déclenche un immense enthousiasme. Le public américain, peu habitué aux danseurs masculins de premier plan, est conquis par la virilité et la puissance athlétique de Mordkin. Le couple artistique entame des tournées intensives à travers le pays jusqu’en 1912. Cependant, leurs tempéraments volcaniques et des rivalités d’ego provoquent des disputes mémorables, menant à leur séparation artistique définitive.

1912. Il retourne à Moscou et réintègre le Bolchoï comme danseur principal. Parallèlement, il fonde sa propre troupe itinérante, l’All Stars Imperial Russian Ballet, avec laquelle il tourne en Russie et à l’étranger. Sa nouvelle épouse, la danseuse Bronislava Pojitskaya, fait partie de l’aventure. Il collabore également avec le Théâtre d’Art de Moscou de Stanislavsky, où il enseigne la rythmique et l’expression corporelle.

1918. Après la Révolution d’Octobre, il crée le grand ballet à grand spectacle La Légende d’Aziade pour le cirque Nikitin, mêlant des centaines de figurants et des effets de lumière novateurs. Il s’installe ensuite temporairement à Kiev, où il ouvre un studio de danse axé sur la plastique expressive.

1924. Face au nouveau régime soviétique, il choisit de s’exiler définitivement. Il quitte la Russie en passant par la Lituanie et s’établit aux États-Unis.

1926. Il fonde une première version du Mordkin Ballet à New York, réunissant des artistes de renom comme Pierre Vladimiroff, Felia Doubrovska, Vera Nemtchinova, Nicolas Zverev et plus tard Hilda Butsova. Il se consacre de plus en plus à l’enseignement de la méthode russe.

1937. Il relance le Mordkin Ballet sur des bases plus solides. La compagnie présente des œuvres du répertoire classique et ses propres créations.

1939. La structure de sa compagnie et ses élèves les plus avancés servent de noyau fondateur pour la création d’une nouvelle institution d’envergure, le Ballet Theatre, qui deviendra plus tard l’American Ballet Theatre.

1944. Mikhail Mordkin meurt le 15 juillet à Millbrook, dans l’État de New York, laissant derrière lui un héritage pédagogique et artistique fondamental pour l’essor de la danse classique américaine.

Répertoire

En tant qu’interprète

• La Fille du pharaon (Marius Petipa)
• Le Pavillon d’Armide (Michel Fokine): Le Vicomte de Beaugency
• Bacchanale (Michel Fokine)
• Giselle (version d’Alexander Gorsky): Albrecht
• Le Lac des cygnes (version d’Alexander Gorsky): Prince Siegfried
• Raymonda (version d’Alexander Gorsky): Jean de Brienne
• La Bayadère (version d’Alexander Gorsky): Solor
• Coppélia: Frantz
• Le Corsaire: Conrad

En tant que chorégraphe

• La Fille mal gardée (1899)
• Karalli (1911)
• La Légende d’Aziade (1918)

Vie privée

Mikhail Mordkin a épousé la danseuse russe Bronislava Pojitskaya, formée comme lui à l’école impériale de Moscou, qui l’a accompagné dans ses tournées et son exil aux États-Unis.

FAQ