Tara Birtwhistle

Biographie

Tara Birtwhistle naît à Sherwood Park, en Alberta, et grandit également à Red Deer. Elle quitte le foyer familial à l’âge de 14 ans pour intégrer la Royal Winnipeg Ballet School Professional Division.

1991 : Elle rejoint la compagnie du Royal Winnipeg Ballet (RWB). Malgré des doutes initiaux sur son physique, se trouvant trop grande (1m70) et pas assez « classique », elle se forge rapidement une réputation d’interprète charismatique et expressive. Elle est notamment l’élève de David Moroni.

1993 : Le Calgary Herald salue sa « qualité de star insolente et vivace », la comparant à Cyd Charisse. C’est à cette période qu’elle réalise son talent inné de conteuse à travers la danse, se définissant comme une « actrice de la danse ».

2000 : Tara Birtwhistle est promue danseuse principale du Royal Winnipeg Ballet. Cette promotion s’accompagne d’une crise de confiance, où elle se sent constamment « pas assez bonne ».

2001 : À l’automne, elle quitte le RWB pour l’Alberta Ballet à Calgary. Cependant, quelques semaines plus tard, elle réalise que cette décision n’était pas la bonne et contacte André Lewis, le directeur artistique du RWB, pour demander à revenir. Elle surmonte ses doutes en se concentrant sur le travail quotidien en classe de ballet.

2002 : Elle est nommée l’une des « 100 jeunes Canadiens à suivre dans le nouveau millénaire » par le magazine Maclean’s. La même année, elle danse pour la Reine Elizabeth II lors de la visite royale et participe à une tournée de 21 villes intitulée « A Royal Christmas » avec Julie Andrews, Christopher Plummer et le London Philharmonic Orchestra. Elle est également nommée pour un Gemini Award pour sa performance dans l’adaptation cinématographique du ballet Dracula: Pages From a Virgin’s Diary de Guy Maddin.

2005 : Elle participe à nouveau à la tournée américaine « A Royal Christmas », aux côtés d’Andrea Bocelli et de danseurs du Royal Ballet de Londres et du Bolchoï de Russie.

2006 : En janvier, elle se produit avec Jaime Vargas lors des International Stars of Ballet 2006 à Tokyo, au Japon.

2008 : Elle danse Belong avec le soliste Dmitri Dovgoselets au Gala des Étoiles.

2009 : Tara Birtwhistle et son mari, le danseur Dmitri Dovgoselets, accueillent leur fille, Isabella.

2010 : En mai, elle choisit le ballet The Ecstasy of Rita Joe pour sa dernière performance scénique, un ballet qui l’avait marquée lorsqu’elle était étudiante. Elle exprime alors son désir de raconter une histoire pour ses adieux à la scène.

2011 : Après 20 saisons avec le Royal Winnipeg Ballet, Tara Birtwhistle fait ses adieux à la scène en tant que danseuse principale. Sa dernière série de représentations a lieu du 4 au 8 mai à Winnipeg. Elle décrit ce moment comme une période de deuil, mais aussi d’acceptation. Elle est nommée Maître de ballet du Royal Winnipeg Ballet à compter du 1er juillet. Elle déclare :

« Je me sentais comme si je luttais constamment contre mon corps et je ne voulais pas danser de cette façon. »

Tara Birtwhistle, CBC News, 2011

Elle ajoute :

« Il y a une part de tristesse. Non pas que cela soit arrivé ou que ce soit fini, vraiment. Juste que le temps est passé si vite. C’est toujours le cas, n’est-ce pas ? »

Tara Birtwhistle, CBC News, 2011

2018 : Après 11 ans en tant que Maître de ballet, Tara Birtwhistle est nommée Directrice artistique associée du Royal Winnipeg Ballet, à compter du 1er juillet. Dans ce rôle, elle travaille en étroite collaboration avec le directeur artistique et PDG André Lewis, gérant les opérations artistiques de la compagnie, contribuant aux décisions de répertoire, à l’enseignement et au développement des danseurs. Elle s’implique également dans les départements de développement et de marketing, ainsi que dans les initiatives d’équité, de diversité et d’inclusion.

2026 : Tara Birtwhistle continue d’occuper le poste de Directrice artistique associée du Royal Winnipeg Ballet. Elle est également présidente du Conseil des directeurs artistiques de Dance/USA. En février, elle anime une master class pour de jeunes danseurs du Lower Mainland, en Colombie-Britannique.

Répertoire

Rôles principaux

• Lucy dans Dracula (Mark Godden)
• Rita Joe dans The Ecstasy of Rita Joe (Norbert Vesak)
• La Cowgirl dans Rodeo (Agnes de Mille)
• Myrtha dans Giselle
• Juliette dans Roméo et Juliette (Rudi van Dantzig)
• La Reine de la Nuit dans The Magic Flute (Mark Godden)
• La marâtre dans A Cinderella Story (Val Caniparoli)
• Rôles principaux dans Carmina Burana (Mauricio Wainrot)
• La Reine de Cœur dans Wonderland (Shawn Hounsell)

Prix, distinctions et récompenses

• Médaille du jubilé d’or de Sa Majesté la Reine Elizabeth II
• Médaille du jubilé de diamant de Sa Majesté la Reine Elizabeth II
• Nomination aux Gemini Awards pour Dracula: Pages From a Virgin’s Diary (2002)

Autres activités

En plus de ses fonctions de direction artistique, Tara Birtwhistle est une figure engagée dans la promotion de l’équité, de la diversité et de l’inclusion au sein de la communauté de la danse, ainsi que dans le travail de réconciliation avec la communauté autochtone. Elle contribue activement aux départements de développement et de marketing du Royal Winnipeg Ballet, aidant à renforcer les liens avec les donateurs et le public.

Vie privée

Tara Birtwhistle est mariée au danseur Dmitri Dovgoselets. Ensemble, ils ont une fille prénommée Isabella, née en 2009.

FAQ