Kevin O’Hare

Biographie

Kevin O’Hare naît dans le Yorkshire. Dès son enfance, il s’initie aux arts de la scène et fait notamment une apparition dans le film musical Bugsy Malone d’Alan Parker aux côtés de Jodie Foster. Il commence sa formation sérieuse en danse classique à l’âge de 11 ans en intégrant la Royal Ballet School.

Durant sa deuxième année au sein de l’école supérieure (Upper School), il bénéficie d’un programme d’échange de six mois avec le Royal Danish Ballet à Copenhague. Ce séjour marque un tournant décisif dans son développement physique et personnel. Il y suit les cours du danseur et pédagogue Erik Bruhn, dont les séances de sauts intensives perfectionnent sa technique.

Lors de son spectacle de fin d’études, il danse dans La Belle au bois dormant en alternance avec les ballerines Viviana Durante et Miyako Yoshida. Durant sa dernière année d’école, il travaille également sous la direction de Michael Somes, qu’il crédite de lui avoir enseigné l’art du partenariat et du portage.

En 1984, il commence sa carrière professionnelle au sein du Sadler’s Wells Royal Ballet, la compagnie sœur du Royal Ballet. Il est promu danseur étoile (Principal) en 1990, l’année même où la compagnie déménage pour devenir le Birmingham Royal Ballet (BRB). Sous la direction de Sir Peter Wright puis de David Bintley, il interprète tous les grands rôles du répertoire classique et néoclassique.

Au cours de sa carrière d’interprète, il collabore avec des figures historiques de la danse britannique telles que Ninette de Valois, Frederick Ashton et Kenneth MacMillan. Il participe notamment à la première représentation par le Birmingham Royal Ballet de Roméo et Juliette dans la chorégraphie de MacMillan. Partenaire privilégié de Miyako Yoshida, il crée également plusieurs rôles, dont celui d’Amynta dans la version de Sylvia signée David Bintley.

En 2000, Kevin O’Hare décide de mettre un terme à sa carrière de danseur. Souhaitant explorer l’administration théâtrale, il effectue un stage d’observation d’un mois au sein de la compagnie Rambert, puis s’engage dans une formation de gestion d’entreprise de neuf mois auprès de la Royal Shakespeare Company.

En 2001, il est nommé directeur de compagnie (Company Manager) du Birmingham Royal Ballet. Il rejoint ensuite le Royal Ballet de Londres en 2004 pour y occuper les mêmes fonctions de gestion administrative et logistique de la troupe. En 2009, il franchit une nouvelle étape en devenant le directeur administratif de la compagnie, travaillant en étroite collaboration avec la directrice artistique de l’époque, Monica Mason.

En juillet 2012, il succède officiellement à Monica Mason au poste de directeur artistique du Royal Ballet. Dès sa nomination, il s’entoure de Christopher Wheeldon et Wayne McGregor en tant qu’associés artistiques pour dynamiser la création de grands ballets narratifs en plusieurs actes.

En 2014, il initie le projet international World Ballet Day, une journée de diffusion en direct sur internet permettant au public de suivre les cours et les répétitions de plusieurs grandes compagnies mondiales. La même année, il reçoit un doctorat honorifique de l’Université de Hull.

En 2015, il intègre le conseil d’administration du Northern Ballet. Il s’engage activement dans le développement des jeunes talents en mettant en place un programme d’apprentissage au sein du Royal Ballet pour faciliter la transition des diplômés de la Royal Ballet School vers la vie professionnelle.

En 2017, il préside le jury du prestigieux Prix de Lausanne, un rôle qu’il assume à nouveau lors de la 54e édition du concours en février 2026. À l’automne 2017, il organise un hommage d’envergure à Kenneth MacMillan pour le 25e anniversaire de sa disparition, en invitant cinq autres compagnies britanniques à partager la scène de Covent Garden.

En 2018, il est nommé Commandeur de l’ordre de l’Empire britannique (CBE) pour ses services rendus à la danse. Il supervise également cette année-là l’introduction d’une nouvelle production très remarquée du Lac des cygnes, chorégraphiée par Liam Scarlett.

En 2024, il accompagne la transition historique de l’institution qui unifie ses activités sous l’appellation officielle de « Royal Ballet and Opera », clarifiant ainsi la double identité artistique abritée au sein du Royal Opera House de Covent Garden.

À propos de sa vision artistique et de l’importance de l’expression dramatique, Kevin O’Hare confie lors d’un entretien :

« Nous tenons beaucoup à rendre les choses aussi naturelles que possible. Bien sûr, les dames portent des pointes et les hommes des collants. Mais nous essayons d’être aussi naturels que possible, et d’avoir des émotions aussi réelles que possible, car c’est la clé pour attirer les gens. »

The Harvard Crimson, février 2020

Répertoire

En tant qu’interprète

• Prince Siegfried : Le Lac des cygnes (Marius Petipa, Lev Ivanov, Peter Wright)
• Prince Florimund : La Belle au bois dormant (Marius Petipa)
• Albrecht : Giselle (Jean Coralli, Jules Perrot)
• Roméo : Roméo et Juliette (Kenneth MacMillan)
• Amynta : Sylvia (création, chorégraphie de David Bintley)
• Rôles principaux : Œuvres de George Balanchine, John Cranko, Hans van Manen et Twyla Tharp (In the Upper Room)

En tant que directeur (commandes majeures)

• Alice’s Adventures in Wonderland (Christopher Wheeldon)
• The Winter’s Tale (Christopher Wheeldon)
• Woolf Works (Wayne McGregor)
• The Dante Project (Wayne McGregor)
• Like Water for Chocolate (Christopher Wheeldon)
• The Cellist (Cathy Marston)

Prix, distinctions et récompenses

• 2014 : Doctorat honorifique de l’Université de Hull
• 2018 : Commandeur de l’ordre de l’Empire britannique (CBE)

Autres activités

Kevin O’Hare est membre du conseil d’administration de la Royal Ballet School et de l’organisation culturelle Roundhouse. Il est également administrateur (Trustee) de la Frederick Ashton Foundation, parrain (Patron) de la Ballet Association, du Cecchetti Society Trust et de la compagnie Fallen Angels Dance Theatre.

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