Né le 6 juin 1932 à Birmingham, Derek Rencher est un danseur britannique, reconnu pour sa longue et prolifique carrière au sein du Royal Ballet, où il excelle en tant qu'artiste de caractère et danseur principal. Issu d'une famille ouvrière sans lien préalable avec la danse, son père travaillant pour les fabricants d'outils John Rabone & Sons, il se distingue d'abord par ses talents artistiques.
Biographie
Dans les années 1950, Derek Rencher obtient une bourse pour le Royal College of Art de Londres, où il étudie le design et l’histoire de l’art. C’est à l’âge de 19 ans qu’il découvre le monde de la danse en travaillant comme figurant sur le tournage du film Invitation to the Dance de Gene Kelly. Cette expérience le captive et le pousse à changer de voie. Il commence alors des cours de ballet avec Igor Schwezoff, Jill Gregory et George Goncharov, qui enseigne à la Sadler’s Wells Ballet School aux côtés de Vera Volkova.
1952 : Ninette de Valois le recrute au Sadler’s Wells Ballet, impressionnée par sa taille, sa prestance et son allure noble. Il se fait rapidement remarquer dans des créations de jeunes chorégraphes comme Kenneth MacMillan, Alfred Rodrigues et John Cranko.
1956 : Le Sadler’s Wells Ballet est renommé le Royal Ballet suite à l’obtention de sa charte royale.
1957 : Il est promu soliste.
1961 : Frederick Ashton lui offre son premier rôle majeur, Demaphoön, dans le ballet parlé Perséphone, aux côtés de Svetlana Beriosova. Il y incarne une noblesse presque rayonnante.
1963 : Il crée le rôle d’Égisthe dans Elektra de Robert Helpmann.
1964 : Il danse Lysander dans The Dream de Frederick Ashton et Claudius dans la reprise de Hamlet de Robert Helpmann, aux côtés de Rudolf Nureyev.
1965 : Il interprète Paris dans Roméo et Juliette de Kenneth MacMillan, avec Margot Fonteyn et Rudolf Nureyev. Sa performance est si séduisante qu’un spectateur remarque que Juliette a fait preuve d’un jugement singulièrement mauvais dans son choix de Roméo.
1967 : Il crée le rôle du Terrestre dans Shadowplay d’Antony Tudor. C’est à cette période qu’il entame une relation avec Anthony Dowell, son jeune partenaire dans ce ballet.
1968 : Il crée le rôle d’Edward Elgar dans Enigma Variations de Frederick Ashton, un rôle qui s’appuie sur un mouvement minimal pour transmettre une profonde émotion par le mime et la présence.
1969 : Il est promu danseur principal.
1970 : Il met à profit ses compétences en design en créant les costumes pour le ballet Lament of the Waves de Frederick Ashton pour le Royal Ballet.
1971 : Il crée le rôle du Tsar Nicolas II dans la version en trois actes d’Anastasia de Kenneth MacMillan.
1972 : Il conçoit les costumes pour Siesta de Frederick Ashton et pour l’acte 3 de Le Lac des cygnes pour le Pennsylvania Ballet. Il crée également le rôle de la Mort dans The Walk to the Paradise Garden de Frederick Ashton.
1974 : Il crée le rôle de Monsieur G.M. dans Manon de Kenneth MacMillan. Il influence la conception de ce personnage, insistant pour qu’il soit dépeint comme un débauché impitoyable qui achète et jette les gens sans scrupule. Cette performance devient l’une de ses réalisations les plus célèbres.
1976 : Il crée le rôle de Rakitin dans A Month in the Country de Frederick Ashton.
1978 : Il crée le rôle du Prince Philipp de Coburg dans Mayerling de Kenneth MacMillan.
1981 : Il crée le rôle de Paris Singer dans Isadora de Kenneth MacMillan.
1982 : Il interprète Alonso dans The Tempest de Rudolf Nureyev. Il est également filmé dans le rôle de Von Rothbart pour une production télévisée du Lac des cygnes avec Natalia Makarova et Anthony Dowell.
1984 : Il apparaît dans le rôle de Signor Capuleti dans une version filmée de Roméo et Juliette.
1991 : Il crée le rôle du Dr Chebutykin dans Winter Dreams de Kenneth MacMillan.
1993 : Il danse Don Quichotte dans la production du Royal Ballet mise en scène par Anthony Dowell.
1994 : Il incarne l’Empereur Franz Josef dans la vidéo de Mayerling avec Irek Mukhamedov et Viviana Durante.
1997–1998 : Il danse sa dernière saison avec la compagnie en tant qu’artiste de caractère principal invité, après plus de quarante ans de carrière.
2014 : Derek Rencher décède le 20 décembre à l’âge de 82 ans. Il est inhumé au cimetière de Margravine à Hammersmith, Londres Ouest.
Son héritage perdure à travers ses nombreuses créations de rôles et son influence sur la danse de caractère. Gary Avis, Principal Character Artist du Royal Ballet, témoigne :
« Sans la passion, le dévouement et l’engagement d’un homme aussi incroyable et d’un artiste magnifique il y a 26 ans, ma carrière et ma conviction de l’importance des rôles de caractère et de la richesse qu’ils possèdent ne seraient pas aussi motivées qu’aujourd’hui ! J’ai eu la chance et la fortune d’être enseigné, éduqué et encadré par son génie et son talent ! »
Gary Avis
Elizabeth McGorian, également Principal Character Artist, ajoute :
« Un personnage merveilleux sur scène et en dehors, et l’une des personnes les plus drôles que j’aie jamais rencontrées. Merci pour tout ce que tu m’as appris, les dessins hilarants que tu as faits pour moi, tous les moments que nous avons partagés sur scène et ton amitié. Tes dîners, tes week-ends à la campagne, tes tapisseries et tes peintures (pour ne citer que quelques-uns de tes talents) sont légendaires ! Quel honneur d’être ta Reine et Madame. »
Elizabeth McGorian
Répertoire
Rôles créés
- 1957 : L’Empereur dans The Prince of the Pagodas (John Cranko)
- 1961 : Demaphoön dans Perséphone (Frederick Ashton)
- 1963 : Égisthe dans Elektra (Robert Helpmann)
- 1964 : Lysander dans The Dream (Frederick Ashton)
- 1964 : Claudius dans Hamlet (Robert Helpmann)
- 1965 : Paris dans Roméo et Juliette (Kenneth MacMillan)
- 1967 : Le Terrestre dans Shadowplay (Antony Tudor)
- 1968 : Edward Elgar dans Enigma Variations (Frederick Ashton)
- 1971 : Tsar Nicolas II dans Anastasia (Kenneth MacMillan)
- 1972 : La Mort dans The Walk to the Paradise Garden (Frederick Ashton)
- 1974 : Monsieur G.M. dans Manon (Kenneth MacMillan)
- 1976 : Rakitin dans A Month in the Country (Frederick Ashton)
- 1978 : Prince Philipp de Coburg dans Mayerling (Kenneth MacMillan)
- 1981 : Paris Singer dans Isadora (Kenneth MacMillan)
- 1982 : Alonso dans The Tempest (Rudolf Nureyev)
- 1991 : Dr Chebutykin dans Winter Dreams (Kenneth MacMillan)
- 1993 : Don Quichotte dans Don Quichotte (Marius Petipa, Alexander Gorsky, Anthony Dowell)
Rôles principaux
- Von Rothbart dans Le Lac des cygnes
- Grand Brahmane dans La Bayadère
- Kostchei dans L’Oiseau de feu
- Une des Sœurs Laides dans Cendrillon (Frederick Ashton)
- Mrs Pettitoes dans The Tales of Beatrix Potter
- Rôles de caractère dans La Belle au bois dormant, Sylvia, Giselle, Casse-Noisette
- Rôles dans Les Illuminations (Ashton), The Lady and the Fool (Cranko), Mam’zelle Angot (Massine)
Autres activités
Derek Rencher a occasionnellement mis à profit son talent pour le design de costumes. Il a créé des costumes pour l’Australian Ballet dans deux ballets de Ray Powell : One in Five (1961) et A Fool’s Tale (1962). Pour le Royal Ballet, il a conçu des costumes pour les ballets d’Ashton Lament of the Waves (1970) et Siesta (1972). Il a également dessiné les costumes pour l’acte 3 d’une production de Le Lac des cygnes pour le Pennsylvania Ballet en 1972.
Vie privée
Derek Rencher a eu une relation sérieuse avec Anthony Dowell, son partenaire dans Shadowplay. Par la suite, il a eu une relation durable avec Brian Shaw (1928–1992), également danseur au Royal Ballet. À la mort de Brian Shaw, Derek Rencher a hérité des droits de deux ballets de Frederick Ashton, Les Patineurs et Les Rendezvous, que le chorégraphe avait légués à Shaw. Dans son testament, Derek Rencher a légué ces droits importants à la Royal Ballet School.
FAQ
Quel rôle Derek Rencher a-t-il créé dans Manon ?
Derek Rencher a créé le rôle de Monsieur G.M. dans le ballet Manon de Kenneth MacMillan en 1974. Il a influencé la conception de ce personnage, le dépeignant comme un débauché impitoyable.
Quelle était la spécialité de Derek Rencher en tant que danseur ?
Derek Rencher était reconnu pour sa spécialisation en tant qu’artiste de caractère. Il excellait dans l’interprétation de rôles dramatiques, comiques ou de figures d’autorité, apportant une profondeur et un réalisme remarquables à ses personnages.
Derek Rencher a-t-il eu une carrière de designer ?
Oui, avant sa carrière de danseur, Derek Rencher a étudié le design au Royal College of Art. Il a occasionnellement mis à profit ce talent en créant des costumes pour des ballets, notamment pour l’Australian Ballet et le Royal Ballet.
Combien de temps Derek Rencher est-il resté au Royal Ballet ?
Derek Rencher a eu une carrière exceptionnellement longue au sein du Royal Ballet, y restant pendant plus de quarante ans. Il a rejoint la compagnie en 1952 et a dansé sa dernière saison en 1997–1998 en tant qu’artiste de caractère principal invité.
Fiche d'identité
- Nom : Derek Rencher
- Nationalité : Royaume-Uni
- Né à Birmingham (Royaume-Uni)
- Date de naissance : 06 juin 1932
- Date de décès : 20 décembre 2014
- Fonction : Danseur
- Compagnie associée : The Royal Ballet
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