Vanessa Zahorian

Biographie

1984 : Vanessa Zahorian débute sa formation en danse classique à l’âge de cinq ans au Central Pennsylvania Youth Ballet à Carlisle, sous la direction de Marcia Dale Weary. Ses parents l’encouragent dans cette voie après avoir remarqué sa passion pour la danse, elle qui refusait même d’enlever son tutu pour dormir.

1990 : À l’âge de 11 ans, elle reçoit une bourse de Natalia Dudinskaya pour intégrer la Vaganova Ballet Academy à Saint-Pétersbourg, en Russie. Cependant, en raison de son jeune âge et du climat politique de l’époque, sa famille décide qu’elle doit rester aux États-Unis.

1992 : À 13 ans, elle intègre la Kirov Academy of Ballet à Washington D.C., où elle se perfectionne dans la méthode Vaganova jusqu’en 1995. Elle y étudie notamment avec Ludmila Morkovina et participe à des tournées avec l’académie, interprétant le rôle de Clara/Fée Dragée dans Casse-Noisette.

1995 : Elle devient la première Américaine à être parrainée par le Prince de Monaco pour être apprentie au Kirov Ballet (aujourd’hui Mariinsky) à Saint-Pétersbourg. Elle y travaille avec Andris Liepa et Ninel Kurgapkina, apprenant notamment le ballet complet de Giselle.

1996 : Elle remporte une médaille de bronze au 2e Concours International de Ballet et de Danse Moderne à Nagoya, au Japon, ainsi qu’une médaille d’argent et le prix « Love of Audience » au concours Arabesque de Perm, en Russie. Elle est également nommée « Meilleure Jeune Soliste » au Concours International de Ballet en l’honneur de Noureev à Budapest.

1997 : Sur les conseils de son professeur et coach de partenariat, Richard Cook, elle auditionne pour le San Francisco Ballet. Le directeur artistique, Helgi Tomasson, lui offre un contrat de corps de ballet sur-le-champ. Bien qu’elle ait envisagé l’American Ballet Theatre ou le Boston Ballet, elle accepte l’offre du San Francisco Ballet, où elle restera vingt ans.

1999 : Deux ans après son entrée dans la compagnie, elle est promue soliste. La même année, elle remporte une médaille d’or au concours Erik Bruhn, en partenariat avec Gennadi Nedvigin, pour le grand pas de deux de Don Quichotte.

2002 : Elle est nommée danseuse principale du San Francisco Ballet, aux côtés de Gonzalo Garcia, après seulement cinq ans au sein de la compagnie. Son premier rôle principal est celui d’Odette/Odile dans Le Lac des cygnes.

2006 : Elle reçoit le prix du meilleur couple avec Davit Karapetyan à l’USA International Ballet Competition à Jackson, Mississippi. Elle épouse Davit Karapetyan l’année suivante.

2008 : Vanessa Zahorian est immortalisée dans le rôle de la Fée Dragée dans Casse-Noisette lors d’une diffusion « Dance in America » sur PBS.

2010 : Son mari, Davit Karapetyan, la demande en mariage sur scène après une représentation de Roméo et Juliette, alors qu’ils interprétaient les rôles-titres. Elle se souvient de ce moment comme étant le plus heureux de sa vie.

2014 : En janvier, lors du Gala du San Francisco Ballet, elle se blesse gravement au pied en dansant « Diana et Actéon ». Elle se fracture le cinquième métatarsien mais termine la variation sans savoir l’étendue de sa blessure. Sa convalescence dure sept mois, période durant laquelle elle doit reconstruire sa force et son équilibre.

« En tant que danseurs, nous sommes entraînés pour ça. La mémoire musculaire nous permet de continuer sans trop penser à ces… choses. Si vous tombez, vous vous relevez et continuez. »

Vanessa Zahorian, Zarely.co

2015 : Elle participe à une vidéo pour Mode.com, « A Day in the Life », et partage son expérience et ses conseils sur la préparation des pointes lors d’une session en direct avec Zarely, insistant sur l’importance des chaussons pour la sécurité des danseuses.

2016 : Elle célèbre sa 20e saison avec le San Francisco Ballet, soulignant le rôle déterminant de Casse-Noisette dans sa carrière, qu’elle danse depuis l’âge de cinq ans. Elle exprime sa gratitude pour les opportunités offertes par Helgi Tomasson, notamment d’être coachée par Suzanne Farrell pour « Diamonds » de Balanchine.

2017 : Vanessa Zahorian prend sa retraite du San Francisco Ballet après vingt ans de carrière, dont quinze en tant que danseuse principale. Sa dernière représentation est dans le rôle d’Odette/Odile dans Le Lac des cygnes, aux côtés de son mari Davit Karapetyan. La même année, elle co-fonde la Pennsylvania Ballet Academy avec Davit Karapetyan, où elle occupe le poste de directrice artistique. Elle devient également répétitrice pour le George Balanchine Trust et instructrice certifiée de GYROTONIC®.

2026 : Vanessa Zahorian continue de diriger la Pennsylvania Ballet Academy, se consacrant à la formation de la prochaine génération de danseurs. Elle met l’accent sur l’importance de l’expression émotionnelle et de la profondeur artistique, en plus de la technique pure.

Répertoire

Rôles principaux

• Odette/Odile dans Le Lac des cygnes
• Giselle et Myrtha dans Giselle
• Fée Dragée et Grand Pas de Deux Ballerina dans Casse-Noisette
• Juliette dans Roméo et Juliette
• Aurore dans La Belle au bois dormant
• Kitri dans Don Quichotte
• Swanilda dans Coppélia
• Tatiana dans Onéguine
• Sylvia dans Sylvia
• Princesse dans La Petite Sirène
• Cendrillon et la demi-sœur Edwina dans Cendrillon
• « Émeraudes » et « Diamants » de Jewels
• « Le Royaume des Ombres » de La Bayadère, Acte II

Ballets de George Balanchine

• Allegro Brillante
• Apollo
• Ballo della Regina
• Divertimento No. 15
• Serenade
• Symphony in C
• Tchaikovsky Pas de Deux
• Theme and Variations
• Western Symphony

Ballets néoclassiques et contemporains

• Études
• Winter Dreams
• Chroma
• Raymonda — Acte III
• Le Carnaval des Animaux
• Symphonie n°9 et Symphonie de chambre de la Shostakovich Trilogy
• The Concert
• Dances at a Gathering
• Fancy Free
• Rush
• Within the Golden Hour

Rôles créés

• Double Evil
• Guide to Strange Places
• Fusion
• Blue Rose
• On a Theme of Paganini
• Trio

Prix, distinctions et récompenses

• 1996 : Médaille de bronze au 2e Concours International de Ballet et de Danse Moderne (Nagoya, Japon)
• 1996 : Médaille d’argent et prix « Love of Audience » au concours Arabesque (Perm, Russie)
• 1996 : Meilleure Jeune Soliste au Concours International de Ballet en l’honneur de Noureev (Budapest)
• 1999 : Médaille d’or au concours Erik Bruhn
• 2006 : Prix du meilleur couple avec Davit Karapetyan à l’USA International Ballet Competition (Jackson, Mississippi)

Autres activités

Depuis 2017, Vanessa Zahorian est directrice artistique de la Pennsylvania Ballet Academy, qu’elle a co-fondée avec son mari Davit Karapetyan. Elle est également répétitrice pour le George Balanchine Trust et instructrice certifiée de GYROTONIC®.

Vie privée

Vanessa Zahorian est mariée au danseur Davit Karapetyan, également ancien danseur principal du San Francisco Ballet. Ils se sont mariés en 2011, un an après que Davit l’ait demandée en mariage sur scène après une représentation de Roméo et Juliette. Le couple dirige ensemble la Pennsylvania Ballet Academy.

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