Sonia Arova

Biographie

1927 : Sonia Errio naît le 20 juin à Sofia, en Bulgarie. Elle montre très tôt des aptitudes pour la danse et la musique.

1932 : À l’âge de cinq ans, elle intègre l’école de ballet de l’opéra d’État de Bulgarie. Ses professeurs, impressionnés par son talent, conseillent à ses parents de l’envoyer à Paris pour une formation plus poussée.

1938 : Elle s’installe à Paris avec sa mère, son père ayant vendu sa collection de timbres pour financer ses études. Elle y suit l’enseignement des célèbres Olga Preobrajenska et Serge Lifar, figures majeures de la danse classique.

1940 : En juin, à l’âge de 13 ans, Sonia Arova est contrainte de fuir la France en pleine Seconde Guerre mondiale. Déguisée en garçon par son professeur de piano britannique, elle est exfiltrée vers l’Angleterre à bord d’un bateau de pêche. Ce départ précipité la sépare de son père de manière définitive et de sa mère et sa sœur pendant huit ans. Elle poursuit sa formation à Londres, malgré les difficultés du Blitz.

1942 : Elle fait ses débuts professionnels avec l’International Ballet de Mona Inglesby en Angleterre, contribuant aux efforts de la compagnie pour maintenir l’art du ballet en temps de guerre.

1946 : Elle rejoint le Ballet Rambert pour deux saisons, enrichissant son expérience dans un répertoire varié de ballets classiques et contemporains.

1947 : Sonia Arova intègre le Metropolitan Ballet, où elle rencontre et forme un partenariat professionnel avec le danseur danois Erik Bruhn. Leur collaboration se poursuivra pendant de nombreuses années.

Années 1950 : Elle s’impose comme une artiste invitée très demandée, se produisant avec des compagnies internationales prestigieuses telles que les Ballets des Champs-Élysées, le Ballet du Marquis de Cuevas, le London Festival Ballet, l’American Ballet Theatre, l’Australian Ballet et le Washington Ballet. Elle est particulièrement saluée pour son intensité dramatique et sa précision technique.

1955 : Elle devient une artiste invitée régulière du Ruth Page’s Chicago Opera Ballet, où elle se produit fréquemment pendant plusieurs saisons.

1962 : Sonia Arova connaît une période de collaboration fructueuse avec Rudolf Noureev. Le 10 mars, elle est sa partenaire pour ses débuts américains sur scène dans le pas de deux de Don Quichotte, présenté à la Brooklyn Academy of Music avec le Ruth Page’s Chicago Opera Ballet. Elle danse également avec lui dans Le Lac des cygnes avec le Royal Ballet, où sa performance est louée pour sa « grande manière ». Au début de l’année, elle participe à la formation d’un petit groupe expérimental avec Noureev, Erik Bruhn et Rosella Hightower, présentant des programmes conjoints très réussis à Cannes et à Paris.

1966 : Elle est nommée ballerine et directrice artistique du Ballet national de Norvège à Oslo. Son mari, le danseur américain Thor Sutowski, devient danseur principal de la compagnie. Sous sa direction, elle enrichit le répertoire en introduisant plusieurs ballets de George Balanchine et en produisant les premières versions complètes du Lac des cygnes et de La Sylphide à Oslo. Pour ses services rendus au ballet en Norvège, elle est anoblie par le roi Olav V, adoptant dès lors le titre de Dame.

1970 : Après son départ de Norvège, elle occupe brièvement le poste de directrice du ballet de l’Opéra d’État de Hambourg pour une saison.

1971 : Elle s’installe aux États-Unis et prend la co-direction du San Diego Ballet avec son mari Thor Sutowski. Le couple dirige la compagnie jusqu’en 1976, faisant de San Diego une base durable pour la carrière ultérieure d’Arova.

1976 : Sonia Arova et Thor Sutowski rejoignent la faculté de l’Alabama School of Fine Arts à Birmingham, où ils enseignent la danse.

1981 : Elle devient directrice artistique de l’Alabama Ballet (co-directrice artistique avec Sutowski), poste qu’elle occupe jusqu’en 1996. Sous sa direction, la compagnie gagne en reconnaissance dans la communauté du ballet régional. Sa mise en scène du Lac des cygnes pour l’Alabama Ballet est particulièrement saluée par la critique Anna Kisselgoff du New York Times, qui décrit une production capturant un esprit classique et permettant aux jeunes danseuses de « montrer une clarté et un détail brillants dans leur jeu de jambes ».

1996 : Sonia Arova retourne à San Diego et devient conseillère artistique du California Ballet, marquant la dernière phase de son implication professionnelle dans la direction de compagnies de ballet.

2001 : Sonia Arova décède le 4 février à San Diego, en Californie, des suites d’un cancer.

Répertoire

Rôles principaux

• Don Quichotte (pas de deux)
• Le Lac des cygnes (Odette/Odile)
• La Sylphide
• Coppélia
• Giselle
• Raymonda (pas de quatre)

Autres activités

En plus de sa carrière de danseuse et de directrice artistique, Sonia Arova a également enseigné la danse, notamment à l’Alabama School of Fine Arts. Elle a aussi été conseillère artistique pour le California Ballet.

Vie privée

Sonia Arova a été mariée au danseur américain Thor Sutowski, avec qui elle a co-dirigé le San Diego Ballet et l’Alabama Ballet.

FAQ