Yen Han

Biographie

1973 : Yen Han voit le jour à Hanoï, au Vietnam. Ses parents, You Whai Tsao et Vi Han, sont tous deux diplômés du Conservatoire de musique de Pékin et lui transmettent très tôt une éducation artistique.

1979 : La famille Han fuit le Vietnam en tant que réfugiés, traversant un périlleux voyage en bateau jusqu’à Hong Kong avant de s’installer aux États-Unis. C’est à l’âge de six ans que Yen Han découvre le ballet, qui devient pour elle un moyen d’expression émotionnelle et de résilience face aux défis de l’adaptation à un nouveau pays.

Années 1980 : Elle débute sa formation intensive sous la direction de Stefan Mucsi à Los Angeles, puis obtient des bourses pour étudier à la Hartford Ballet School dans le Connecticut et à la San Francisco Ballet School. Ces années sont marquées par une discipline rigoureuse et un développement technique solide.

1989 : À l’âge de seize ans, Yen Han s’installe en Chine pour intégrer la Beijing Dance Academy. Elle y suit un programme intensif de deux ans, obtenant un diplôme de licence en danse en 1991. Cette période lui permet d’acquérir une technique précise et une profondeur artistique, fusionnant ses bases américaines avec des perspectives mondiales.

1991 : Elle est demi-finaliste au prestigieux Prix de Lausanne, une compétition internationale de ballet pour jeunes talents, ce qui lui ouvre les portes de carrières européennes.

1992–1994 : Yen Han rejoint le Jeune Ballet de France à Paris, puis le Ballet de l’Opéra de Nice, où elle acquiert une première expérience professionnelle sur scène.

1994 : Elle intègre le Ballet de Zurich en tant que membre du corps de ballet. La même année, elle est rapidement promue soliste principale après ses débuts remarqués dans le rôle de l’Oiseau de feu. Elle est alors la seule soliste à danser sous la direction de trois directeurs successifs : Bernd Roger Bienert, Heinz Spoerli et Christian Spuck.

1995 : Nicholas Beriozoff, alors âgé de 89 ans, la choisit pour interpréter le rôle-titre de L’Oiseau de feu, dans la version qu’il a lui-même connue en travaillant avec Mikhail Fokine.

1996 : Elle danse dans la reconstruction de la version originale du Sacre du printemps de Nijinsky à Zurich, ainsi que dans le ballet futuriste de Jean Börlin, Skating Rink.

1996–2012 : Sous la direction de Heinz Spoerli, qui dirige le Ballet de Zurich pendant 16 saisons, Yen Han s’impose comme une danseuse étoile polyvalente. Elle interprète des rôles majeurs dans des ballets classiques tels que Giselle, Le Lac des cygnes, Casse-Noisette, La Fille mal gardée et La Sylphide. Elle excelle également dans des œuvres néoclassiques et contemporaines de chorégraphes tels que Jiří Kylián (Bella Figura, Petite Mort), Hans van Manen, William Forsythe et Lin Hwai-min. Heinz Spoerli crée pour elle de nombreux rôles, notamment Chloé dans Daphnis et Chloé, Juliette dans Roméo et Juliette, Marie dans Casse-Noisette, Solveig dans Peer Gynt et l’Élue dans sa version moderne du Sacre du printemps.

2001 : Le quotidien suisse Blick écrit à propos de sa performance dans Le Sacre du printemps de Heinz Spoerli :

« Yen Han incarne l’émancipation. La danseuse de pointe, l’enfant sage Marie dans ‘Casse-Noisette’, la timide ‘Juliette’, le fragile oiseau de feu apparaît transformée en une femme sauvage, décomplexée, érotique. »

Blick

2009 : Roberto Bolle l’invite à son gala « Roberto Bolle and Friends », filmé dans les Jardins de Boboli à Florence et présenté au Teatro La Fenice à Venise.

2011 : Mats Ek la choisit pour interpréter Aurore dans sa nouvelle version de La Belle au bois dormant à Zurich. Le quotidien Neue Zürcher Zeitung (NZZ) salue sa performance :

« Son regard défiant, son élan impétueux, ces mouvements rapides et bossus, cette rage et en même temps cet abandon au sein de sa famille et du monde – incroyable comment cette danseuse délicate, connue comme une ballerine classique raffinée, absorbe le vocabulaire chorégraphique du Suédois. … Et pourtant, cette soirée appartient à Yen Han. Elle danse son Aurore comme si elle n’avait jamais dansé autre chose que les ballets de Mats Ek, grotesque et fragile à la fois. Ainsi, elle a irrémédiablement dansé dans l’équipe des danseurs de classe mondiale. »

Neue Zürcher Zeitung (NZZ)

2012 : Yen Han fonde le Yen Han Dance Center à Zurich avec son mari Matthias Zinser, où elle enseigne, coache et chorégraphie. Elle approfondit également sa compréhension des principes artistiques et pédagogiques en suivant le programme de Master en pédagogie de la danse à la Palucca University of Dance Dresden.

2013 : Elle est invitée par Mats Ek à Stockholm pour interpréter Juliette lors de la première mondiale de son Roméo et Juliette. En juin, elle reçoit le Prix de la Danse des Amis du Ballet de Zurich, et en septembre, elle est la première lauréate du Prix Suisse de la Danse dans la catégorie « Danseuse exceptionnelle », décerné par l’Office fédéral de la culture (BAK).

2015 : Elle interprète le rôle-titre de Giselle dans la chorégraphie de Patrice Bart.

2016 : Elle danse dans la reconstruction de la chorégraphie originale du Lac des cygnes par Alexey Ratmansky. En décembre, la NZZ commente sa performance dans la première mondiale de Messa da Requiem de Christian Spuck :

« Ce n’est qu’avec le pas de deux de Yen Han et Filipe Portugal pendant l’Agnus Dei que la scène se transforme en transcendance dansée. Il est impressionnant de voir comment les bras des danseurs se fondent en lignes infinies, comment l’attitude introspective de Yen Han atteint une absence de gravité qui devient le point culminant de la soirée. Ici, la danse développe une puissance propre qui permet de vivre la musique d’une manière différente et plus enrichissante pour l’âme. »

Neue Zürcher Zeitung (NZZ)

2017 : Christian Spuck crée pour elle le rôle de la Clownesse dans son nouveau ballet Nussknacker und Mausekönig, qu’elle danse également au Théâtre Bolchoï à Moscou. Elle est nommée danseuse de l’année par la publication internationale Tanz.

2018 : Elle est choisie comme protagoniste pour la première zurichoise du ballet Speak for Yourself de Sol León et Paul Lightfoot.

2019 : Après trois décennies d’absence, elle retourne en Chine pour collaborer avec le Shanghai Ballet sur la production Creations et encadrer de jeunes danseurs. Elle célèbre également ses 25 ans de carrière au sein du Ballet de Zurich.

2020 : Yen Han Ballet Productions est créé, intégrant le Yen Han Dance Center comme filiale. Yen Han y assume des responsabilités élargies, incluant la conceptualisation de la compagnie, la recherche de fonds, la négociation de coopérations internationales et l’engagement social.

2024 : La Yen Han Ballet Foundation est lancée, avec pour mission de promouvoir l’accès au ballet pour les jeunes issus de milieux défavorisés, en offrant des bourses et des programmes de mentorat. Un gala de collecte de fonds est organisé le 17 mai au Kunsthaus Zurich pour marquer ce lancement.

2026 : Yen Han continue de diriger ses structures, enseignant, chorégraphiant et produisant, tout en s’engageant activement dans le dialogue culturel et l’enrichissement du paysage de la danse en Suisse et à l’international. Elle est reconnue pour sa capacité à transmettre sa passion et sa joie de la danse à ses élèves, des enfants aux adultes.

Répertoire

Rôles classiques

• Odette/Odile dans Le Lac des cygnes (versions de Heinz Spoerli et Alexey Ratmansky)
• Giselle dans Giselle (chorégraphie de Patrice Bart et Heinz Spoerli)
• Aurore dans La Belle au bois dormant (version de Mats Ek)
• Clara/Marie dans Casse-Noisette (version de Heinz Spoerli)
• L’Oiseau de feu dans L’Oiseau de feu (version de Nicholas Beriozoff et Heinz Spoerli)
• Juliette dans Roméo et Juliette (versions de Heinz Spoerli et Mats Ek)
• La Sylphide dans La Sylphide
• Lise dans La Fille mal gardée
• Kitri dans Don Quichotte
• Cendrillon dans Cendrillon

Rôles néoclassiques et contemporains

• L’Élue dans Le Sacre du printemps (versions de Nijinsky et Heinz Spoerli)
• Rôles dans Bella Figura et Petite Mort de Jiří Kylián
• Rôles dans des ballets de William Forsythe
• Rôles dans des ballets de Hans van Manen
• Rôles dans des ballets de Lin Hwai-min
• Rôles dans des ballets de Mauro Bigonzetti
• Chloé dans Daphnis et Chloé de Heinz Spoerli
• Solveig dans Peer Gynt de Heinz Spoerli
• Rôles dans Kompass de Bernd Roger Bienert
• Rôles dans disTANZ de Filipe Portugal
• Rôles dans Messa da Requiem de Christian Spuck
• Rôles dans Speak for Yourself de Sol León et Paul Lightfoot

Créations

• La Clownesse dans Nussknacker und Mausekönig de Christian Spuck (2017)

Prix, distinctions et récompenses

• 2017 : Nomination comme danseuse de l’année par la publication internationale Tanz.
• 2013 : Prix Suisse de la Danse (Danseuse exceptionnelle), décerné par l’Office fédéral de la culture (BAK).
• 2013 : Prix de la Danse des Amis du Ballet de Zurich.
• Plusieurs « Ballet International Critic Acclaim » comme meilleure danseuse.
• « Stern der Woche » (Étoile de la semaine) décerné par le quotidien munichois Abendzeitung pour sa performance en tant que Juliette.

Autres activités

Yen Han est la fondatrice et directrice artistique du Yen Han Dance Center à Zurich, créé en 2012, qui propose des cours de ballet pour tous les âges. En 2020, elle a fondé Yen Han Ballet Productions, une structure qui englobe son école et ses activités de production. Elle est également la fondatrice de la Yen Han Ballet Foundation, lancée en 2024, dont l’objectif est de rendre l’éducation du ballet accessible aux jeunes talents, notamment ceux issus de milieux défavorisés, par le biais de bourses et de programmes de mentorat. Elle s’implique activement dans le dialogue interculturel, notamment à travers une collaboration avec le Shanghai International Arts Festival.

Vie privée

Yen Han est mariée à Matthias Zinser, avec qui elle a fondé le Yen Han Dance Center. Ses parents, You Whai Tsao et Vi Han, sont des musiciens diplômés du Conservatoire de musique de Pékin. Sa mère est pianiste concertiste et son père compositeur. Son oncle, Dali Cao, est peintre et professeur à la Beijing Art Academy.

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