Antony Dowson

Biographie

Antony Dowson grandit dans un environnement profondément marqué par la danse. Son père, John Dowson, fils de mineur originaire de Durham, a mené une carrière de danseur professionnel avant de devenir un professeur de ballet réputé. Sa mère, Doreen, a également dansé pour le Royal Ballet. Sa sœur Belle s’est quant à elle tournée vers les comédies musicales du West End.

1976. Après avoir accompli sa formation au sein de la Royal Ballet School, Antony Dowson intègre la compagnie du Royal Ballet. Durant ses premières années de carrière, il a l’opportunité de partager la scène avec des figures légendaires de la danse classique, à l’instar de Margot Fonteyn et de Rudolf Noureev.

1984. Ses qualités techniques et artistiques lui permettent d’être promu au rang de danseur étoile (Principal). Au cours de sa carrière d’interprète, il danse les premiers rôles de l’ensemble du grand répertoire classique. Il participe également à la création de rôles dans des œuvres de chorégraphes majeurs du XXe siècle, parmi lesquels Sir Frederick Ashton, Sir Kenneth MacMillan, Glen Tetley et Jiří Kylián.

1992. Antony Dowson choisit de mettre un terme à sa carrière d’interprète sur scène. Il s’oriente immédiatement vers la pédagogie et obtient avec distinction le diplôme du cours de formation pour danseurs professionnels de la Royal Academy of Dance (RAD). Il rejoint l’équipe pédagogique de l’English National Ballet School, où il enseigne pendant quatorze ans.

2004. À la demande de la Royal Academy of Dance, il crée deux solos pour le prestigieux concours Genée à Athènes. Le solo féminin s’intitule Tread Lightly et le solo masculin Formal Allusion. Ces deux pièces intègrent par la suite le programme officiel de l’examen du Solo Seal de la RAD.

2005. Il est nommé directeur de la danse (Head of Dance) à l’English National Ballet School. En juin de la même année, sa chorégraphie intitulée Memento est présentée par le Royal Ballet lors des représentations spéciales rendant hommage à Sir Frederick Ashton.

2007. Le directeur artistique de l’English National Ballet, Wayne Eagling, l’invite à rejoindre la compagnie en tant que maître de ballet (Ballet Master). Antony Dowson exerce cette fonction de supervision artistique et de répétiteur auprès des danseurs de la troupe jusqu’en décembre 2012.

2012. Il règle la chorégraphie d’un court ballet, Of a Rose, commandé par l’English National Ballet à l’occasion du Festival de Londres et présenté au sein de la cathédrale Saint-Paul. À la fin de l’année, il quitte ses fonctions permanentes au sein de la compagnie pour entamer une carrière de professeur et répétiteur indépendant à l’échelle internationale.

Ses collaborations régulières le mènent notamment au Japon, où il supervise le remontage de grandes pièces du répertoire, en particulier les œuvres de Sir Kenneth MacMillan. En tant que répétiteur invité, il collabore étroitement avec l’English National Ballet pour la transmission de ballets exigeants. Lors des répétitions de la production de La Belle au bois dormant de Sir Kenneth MacMillan, il insiste sur la pureté académique requise par ce chef-d’œuvre:

« La Belle au bois dormant est probablement, au-dessus de tous les autres ballets classiques, le plus simple et le plus propre. Le défi pour les danseurs d’aujourd’hui, qui possèdent une technique très avancée, est en réalité d’en faire moins, particulièrement avec les bras et le haut du corps. »

Antony Dowson, entretien pour l’English National Ballet

Parallèlement à ses activités internationales, il s’investit dans la formation des jeunes talents britanniques. Il prend la direction artistique d’Encore, une compagnie composée d’étudiants en fin de cursus de la prestigieuse Tring Park School for the Performing Arts, où il occupe également le poste de responsable des programmes de cycles supérieurs (Head of Graduate Programmes). À ce titre, il conçoit et dirige plusieurs spectacles de tournée mêlant danse et théâtre musical, comme la production Kaberesque présentée à travers le Royaume-Uni en 2019.

2022. En novembre, il accompagne l’un de ses élèves de la Tring Park School au palais de Buckingham pour une réception restreinte présidée par la Royal Academy of Dance, au cours de laquelle l’étudiant reçoit la bourse Phyllis Bedells en présence de personnalités de la danse telles que Mikhail Baryshnikov et Dame Darcey Bussell.

Répertoire

Interprète (Royal Ballet)

• Rôles classiques majeurs: Le Lac des cygnes, La Belle au bois dormant, Casse-Noisette, Giselle, Don Quichotte, Coppélia
• Créations et pièces néoclassiques: Rôles principaux dans les ballets de Sir Frederick Ashton, Sir Kenneth MacMillan, Glen Tetley et Jiří Kylián

Chorégraphies

• Adagio for Strings (English National Ballet School)
• Alleged Dances (English National Ballet School)
• Capriccio (English National Ballet School)
• Tread Lightly (Solo féminin, RAD Genée Competition / Solo Seal Exam, 2004)
• Formal Allusion (Solo masculin, RAD Genée Competition / Solo Seal Exam, 2004)
• Memento (The Royal Ballet, 2005)
• Of a Rose (English National Ballet, 2012)

Vie privée

Antony Dowson a épousé la danseuse Fiona Chadwick, qui fut également danseuse étoile (Principal) au sein du Royal Ballet et a notamment créé le rôle de la Reine dans la version de Swan Lake de Matthew Bourne. Ensemble, ils ont une fille, Emily Dowson Cave, née dans l’univers des studios de l’Opéra de Londres, qui a suivi une formation artistique pluridisciplinaire avant de s’orienter vers le fitness, le yoga et l’événementiel artistique.

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