Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges

Biographie

1799 : Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges naît à Paris.

1825 : Il débute sa carrière de librettiste avec l’opéra-comique Le Bourgeois de Reims, co-écrit avec Constant Ménissier, et Louis XII, ou la Route de Reims, avec Joseph-François-Stanislas Maizony de Lauréal.

1829 : Il prend la direction du Théâtre de l’Opéra-Comique, une entreprise qui le mène à la ruine. Cependant, cette expérience ne l’empêche pas de connaître par la suite un grand succès en tant que dramaturge et librettiste.

1835 : Il collabore avec Eugène de Planard pour L’Éclair, un opéra-comique dont la musique est signée Jacques Fromental Halévy. Ce livret est souvent cité comme son chef-d’œuvre.

1839 : Il co-écrit le livret du ballet-pantomime La Gipsy avec Joseph Mazilier, sur une musique de François Benoist, Ambroise Thomas et Marco Aurelio Marliani.

1840 : En collaboration avec Jean-François Bayard, il écrit le livret de l’opéra-comique La Fille du régiment pour Gaetano Donizetti, créé le 11 février à l’Opéra-Comique. La même année, il signe le livret du ballet-pantomime Le Diable amoureux avec Joseph Mazilier, sur une musique de François Benoist et Henri Reber.

1841 : Il co-écrit avec Théophile Gautier le livret du ballet fantastique Giselle, ou les Wilis, sur une musique d’Adolphe Adam. Créé le 28 juin à l’Académie royale de musique, ce ballet devient un archétype du ballet romantique. Théophile Gautier, qui avait eu l’idée originale, reconnaît le rôle essentiel de Saint-Georges dans la structuration du récit. Selon Serge Lifar, Saint-Georges a brodé sur la rêverie de Gautier un argument mélodramatique et fantastique, intégrant des thèmes à succès de l’époque, comme la scène de la folie, déjà présente dans d’autres œuvres romantiques.

« On aurait vu une belle salle de bal chez un prince quelconque : les lustres auraient été allumés, les fleurs placés dans les vases, les buffets chargés, mais les invités n’auraient pas été arrivés encore ; les Wilis se seraient montrées un instant, attirées par le plaisir de danser dans une salle étincelante de cristaux et de dorures et l’espoir de recruter une nouvelle compagne. […] Giselle, après avoir dansé toute la nuit, excitée par le parquet enchanté et l’envie d’empêcher son amant d’inviter d’autres femmes, aurait été surprise par le froid du matin […], et la pâle reine des Wilis, invisible pour tout le monde, lui eût posé sa main de glace sur le cœur. »

La Presse, 5 juillet 1841

1856 : Il écrit le livret du ballet-pantomime Le Corsaire, inspiré du poème de Lord Byron, en collaboration avec Joseph Mazilier. La musique est d’Adolphe Adam. Le ballet est créé le 23 janvier à l’Opéra de Paris.

Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges est également le grand-oncle du dramaturge Henri Mathonnet de Saint-Georges (1876–1948). Il est connu pour ses costumes surannés et ses goûts d’une époque révolue, sa prédilection pour le XVIIIe siècle se reflétant dans ses œuvres, où abondent les coups de théâtre et les personnages sans épaisseur.

Répertoire

Ballets

• 1839 : La Gipsy (livret co-écrit avec Joseph Mazilier, musique de François Benoist, Ambroise Thomas et Marco Aurelio Marliani)
• 1840 : Le Diable amoureux (livret co-écrit avec Joseph Mazilier, musique de François Benoist et Henri Reber)
• 1841 : Giselle, ou les Wilis (livret co-écrit avec Théophile Gautier et Jean Coralli, musique d’Adolphe Adam)
• 1842 : La Jolie Fille de Gand (musique d’Adolphe Adam)
• 1844 : Lady Henriette, ou la Servante de Greenwich (livret co-écrit avec Joseph Mazilier, musique de Friedrich von Flotow, Friedrich Burgmüller et Ernest Deldevèze)
• 1846 : L’Âme en peine (musique de Friedrich von Flotow)
• 1852 : La Fille de Pharaon (grand ballet en trois actes et huit tableaux avec prologue et épilogue)
• 1856 : Le Corsaire (livret co-écrit avec Joseph Mazilier, d’après Lord Byron, musique d’Adolphe Adam, avec des intégrations d’autres compositeurs)
• 1856 : Les Elfes (livret co-écrit avec Joseph Mazilier, musique de Nicolò Gabrielli)

Opéras et Opéras-Comiques

• 1825 : Le Bourgeois de Reims (opéra-comique, co-écrit avec Constant Ménissier, musique de François-Joseph Fétis)
• 1825 : Louis XII, ou la Route de Reims (opéra-comique, co-écrit avec Joseph-François-Stanislas Maizony de Lauréal, musique de Wolfgang Amadeus Mozart)
• 1827 : L’Artisan (opéra-comique, musique de Jacques Fromental Halévy)
• 1827 : Le Roi et le Batelier (opéra-comique, musique de Victor Rifaut et Jacques Fromental Halévy)
• 1829 : Pierre et Catherine (opéra-comique, musique d’Adolphe Adam)
• 1829 : Jenny (opéra-comique, musique de Michele Enrico Carafa)
• 1833 : Ludovic (drame lyrique, musique de Ferdinand Hérold et Jacques-Fromental Halévy)
• 1834 : La Sentinelle perdue (opéra-comique, musique de Victor Rifaut)
• 1835 : La Marquise (opéra-comique, co-écrit avec Adolphe de Leuven, musique d’Adolphe Adam)
• 1835 : L’Éclair (opéra-comique, co-écrit avec Eugène de Planard, musique de Jacques-Fromental Halévy)
• 1836 : Le Luthier de Vienne (opéra-comique, co-écrit avec Adolphe de Leuven, musique de Hippolyte Monpou)
• 1836 : L’Ambassadrice (opéra-comique, co-écrit avec Eugène Scribe, musique de Daniel-François-Esprit Auber)
• 1837 : Guise, ou les États de Blois (drame lyrique, co-écrit avec Eugène de Planard, musique de George Onslow)
• 1838 : Le Fidèle Berger (opéra-comique, co-écrit avec Eugène Scribe, musique d’Adolphe Adam)
• 1839 : Le Planteur (opéra-comique, musique de Hippolyte Monpou)
• 1839 : La Reine d’un jour (opéra-comique, co-écrit avec Eugène Scribe, musique d’Adolphe Adam)
• 1839 : La Symphonie, ou Maître Albert (opéra-comique, musique de Louis Clapisson)
• 1840 : La Fille du régiment (opéra-comique, co-écrit avec Jean-François Bayard, musique de Gaetano Donizetti)
• 1840 : Zanetta, ou Il ne faut pas jouer avec le feu (opéra-comique, co-écrit avec Eugène Scribe, musique de Daniel-François-Esprit Auber)
• 1840 : L’Opéra à la cour (opéra-comique, co-écrit avec Eugène Scribe, musique arrangée par Albert Grisar et François Adrien Boieldieu)
• 1841 : Les Diamants de la couronne (opéra-comique, co-écrit avec Eugène Scribe, musique de Daniel-François-Esprit Auber)
• 1841 : L’Aïeule (opéra-comique, musique de François Adrien Boieldieu)
• 1841 : La Reine de Chypre (opéra, musique de Jacques-Fromental Halévy)
• 1843 : L’Esclave du Camoëns (opéra-comique, musique de Friedrich von Flotow)
• 1844 : Cagliostro (opéra-comique, co-écrit avec Eugène Scribe, musique d’Adolphe Adam)
• 1844 : Le Lazzarone, ou Le bien vient en dormant (opéra, musique de Jacques Fromental Halévy)
• 1844 : Wallace (opéra-comique, musique de Charles Simon Catel)
• 1846 : Les Mousquetaires de la Reine (opéra-comique, musique de Jacques Fromental Halévy)
• 1848 : Le Val d’Andorre (opéra-comique, musique de Jacques-Fromental Halévy)
• 1849 : La Fée aux roses (opéra-comique, féerie, co-écrit avec Eugène Scribe, musique de Jacques-Fromental Halévy)
• 1849 : Le Fanal (opéra, musique d’Adolphe Adam)
• 1851 : La Serafina, ou L’occasion fait le larron (opéra-comique, co-écrit avec Henri Dupin, musique de M. de Saint-Julien)
• 1851 : Le Château de la Barbe-bleue (opéra-comique, musique d’Armand Limnander de Nieuwenhove)
• 1852 : Le Carillonneur de Bruges (opéra-comique, musique d’Albert Grisar)
• 1852 : Le Juif errant (opéra, co-écrit avec Eugène Scribe, musique de Jacques Fromental Halévy)
• 1853 : Les Amours du diable (opéra féérie, musique d’Albert Grisar)
• 1853 : Le Nabab (opéra-comique, co-écrit avec Eugène Scribe, musique de Jacques-Fromental Halévy)
• 1855 : Jaguarita l’Indienne (opéra-comique, co-écrit avec Adolphe de Leuven, musique de Jacques Fromental Halévy)
• 1856 : Falstaff (opéra-comique, co-écrit avec Adolphe de Leuven, musique d’Adolphe Adam)
• 1856 : La Fanchonnette (opéra-comique, co-écrit avec Adolphe de Leuven, musique de Louis Clapisson)
• 1856 : Le Sylphe (opéra-comique, musique de Louis Clapisson)
• 1857 : Euryanthe (traduction du livret de Helmina von Chézy, co-écrit avec Adolphe de Leuven, musique de Carl Maria von Weber)
• 1859 : Le Cheval de bronze (opéra-comique, co-écrit avec Eugène Scribe, musique de Daniel-François-Esprit Auber)

Prix, distinctions et récompenses

• Officier de la Légion d’honneur

FAQ