Larissa Lezhnina

Biographie

1969 : Larissa Viatcheslavovna Lezhnina naît le 17 mars à Leningrad, en Union soviétique.

Enfance : Dès son plus jeune âge, Larissa Lezhnina montre un intérêt pour la danse. Sa mère l’inscrit à des cours locaux, où son talent est rapidement remarqué par l’une de ses professeures, qui lui conseille de tenter l’Académie Vaganova.

Années 1980 : Elle intègre la prestigieuse Académie de ballet Vaganova de Leningrad. Durant sa formation, elle a la chance d’être suivie par seulement deux professeures principales, Ludmilla Nikolayevna Komissarova et Inna Borisovna Zubkovskaya. Komissarova, ancienne élève d’Agrippina Vaganova, est une enseignante marquante pour la jeune Larissa. Plus tard, Inna Borisovna Zubkovskaya, une figure emblématique du ballet, lui transmet non seulement les techniques de la danse, mais aussi l’élégance et le comportement d’une ballerine. C’est Zubkovskaya qui lui présente Irina Kolpakova, une légende du Kirov, pour la préparer au rôle d’Aurore dans La Belle au bois dormant, un rôle qu’elle dansera plus tard avec succès.

1987 : Diplômée de l’Académie Vaganova, Larissa Lezhnina rejoint le Ballet Kirov (aujourd’hui Ballet Mariinsky).

1990 : Elle est promue première soliste au sein du Ballet Kirov, où elle se distingue rapidement par ses interprétations dans les grands ballets classiques.

1994 : En quête de nouveaux défis et en raison de difficultés relationnelles avec la direction artistique de l’époque, Larissa Lezhnina quitte le Mariinsky pour rejoindre le Dutch National Ballet (Het Nationale Ballet) à Amsterdam en tant que danseuse principale. Ce départ marque un tournant, lui permettant d’explorer un répertoire plus varié et de travailler avec des chorégraphes occidentaux tels que Frederick Ashton, Hans van Manen, Rudi van Dantzig, William Forsythe et Twyla Tharp.

« J’ai décidé de partir parce qu’il est impossible de travailler avec un directeur qui vous déteste. »

Larissa Lezhnina, interview pour For Ballet Lovers Only

2006 : Elle reçoit le Prix Alexandra Radius, une distinction néerlandaise pour les danseurs.

2010 : Elle est honorée du Prix du Mérite du Dansersfonds ’79.

2012 : Larissa Lezhnina participe au documentaire De Balletmeesters, qui suit de près son partenaire, le maître de ballet Guillaume Graffin, et la directrice artistique Rachel Beaujean.

2014 : En juin, Larissa Lezhnina met un terme à sa carrière de danseuse sur scène, lors du programme « Ballerina » du Dutch National Ballet, où elle interprète le rôle de Raymonda. La même année, elle reçoit le Gouden Zwaan (Cygne d’Or) du Festival de Danse Néerlandais, récompensant sa contribution majeure à la danse aux Pays-Bas. Après sa retraite de la scène, elle reste associée au Dutch National Ballet en tant que maîtresse de ballet. Elle étudie également la pédagogie du ballet à l’Académie Vaganova.

2013–2026 : Depuis 2013, Larissa Lezhnina travaille comme professeure invitée, maîtresse de ballet et assistante chorégraphique pour de nombreuses compagnies internationales, notamment le Ballet du Teatro alla Scala de Milan, le San Francisco Ballet, le Tokyo Ballet, l’English National Ballet, le Stuttgart Ballet et le Norwegian National Ballet. En mars 2026, elle est mentionnée comme répétitrice d’Olga Smirnova au Dutch National Ballet, travaillant sur le répertoire classique et contribuant à l’évolution artistique de la danseuse.

Répertoire

Ballets classiques

• Aurore dans La Belle au bois dormant
• Odette/Odile dans Le Lac des cygnes
• Giselle dans Giselle
• Clara dans Casse-Noisette
• Juliette dans Roméo et Juliette
• Tatiana dans Onéguine
• La Sylphide dans La Sylphide
• Swanilda dans Coppélia
• La Fille mal gardée
• La Fontaine de Bakhtchisaraï
• Paquita
• Diana et Actéon
• Grand Pas Classique

Ballets néoclassiques et contemporains

• Legend of Love
• Études
• In the Night
• The Leaves are Fading
• In the Upper Room (Twyla Tharp)
• Symphony in C (George Balanchine)
• Serenade (George Balanchine)
• Diamonds (George Balanchine)
• Rubies (George Balanchine)
• Violin Concerto (George Balanchine)
• Concerto Barocco (George Balanchine)
• Apollo (George Balanchine)
• Theme and Variations (George Balanchine)
• Duo Concertante (George Balanchine)
• Five Tangos (Hans van Manen)
• Trois Gnossiennes (Hans van Manen)
• Metaforen (Hans van Manen)
• Four Schumann Pieces (Hans van Manen)
• Holding A Balance (Wayne Eagling)
• The Vertiginous Thrill of Exactitude (William Forsythe)
• Continuum (Christopher Wheeldon)
• Stealing Time (Ted Brandsen)
• Russian Seasons (Alexei Ratmansky)
• One Thing Leads to Another (Benjamin Millepied)

Prix, distinctions et récompenses

• 2006 : Prix Alexandra Radius
• 2010 : Prix du Mérite du Dansersfonds ’79
• 2014 : Gouden Zwaan (Cygne d’Or) du Festival de Danse Néerlandais

Autres activités

Après sa carrière de danseuse, Larissa Lezhnina s’est reconvertie en maîtresse de ballet et professeure. Elle a étudié la pédagogie du ballet à l’Académie Vaganova et travaille depuis 2013 comme professeure invitée et assistante chorégraphique pour des compagnies de renommée mondiale. Elle a notamment été répétitrice pour Olga Smirnova au Dutch National Ballet en 2026.

Vie privée

Larissa Lezhnina est mariée à Igor Beliaev, également danseur russe, qu’elle a rencontré au Kirov et avec qui elle a rejoint le Dutch National Ballet. Ses parents et sa sœur résident toujours en Russie, et elle leur rend visite régulièrement.

FAQ