Marie Rambert

Biographie

1888 : Cyvia Ramberg naît le 20 février à Varsovie, dans une famille juive aisée. Troisième de six enfants, elle est surnommée « Quicksilver » (vif-argent) par sa nourrice, un surnom qu’elle adoptera plus tard pour le titre de son autobiographie, reflétant son énergie débordante et son esprit curieux. Dès son plus jeune âge, elle développe un amour pour la littérature et la poésie, ainsi qu’une passion pour les mouvements acrobatiques.

1904 : Après avoir assisté à un récital d’Isadora Duncan à Varsovie, Marie Rambert est profondément inspirée et décide de se consacrer à la danse.

1905 : Ses parents l’envoient à Paris, où elle s’intéresse aux activités révolutionnaires. Elle y étudie la danse, s’inspirant d’Isadora Duncan et se produisant dans les œuvres de son frère, Raymond Duncan. Elle commence à créer ses propres chorégraphies et étudie le ballet auprès de Madame Rat à l’Opéra de Paris. C’est à cette période qu’elle adopte le prénom Myriam, suggéré par une amie.

1907 : Elle est baptisée sous le nom de Cyvia Myriam Boleslass Emmanuele. Marie Rambert ne parlera jamais publiquement de sa judéité ou de sa conversion.

1909 : Elle rencontre Émile Jaques-Dalcroze, inventeur de l’eurythmie, une méthode d’enseignement du rythme par le mouvement. Elle passe trois ans à ses côtés, d’abord comme étudiante, puis comme enseignante et démonstratrice.

1912 : Serge de Diaghilev l’engage pour les Ballets Russes afin d’aider Vaslav Nijinski à chorégraphier Le Sacre du printemps, dont la partition est complexe. Son rôle est d’enseigner l’eurythmie aux danseurs et d’assister Nijinski dans l’application de cette technique. Elle étudie également le ballet auprès du grand maître Enrico Cecchetti et observe les performances de danseurs légendaires comme Nijinski et Tamara Karsavina. Elle participe en tant que danseuse au Sacre du printemps et à d’autres ballets, notamment Le Lac des cygnes, Giselle, Schéhérazade, Thamar, Le Prince Igor et Cléopâtre. Cette période, bien que brève, renforce sa passion pour le ballet et lui permet d’absorber l’esthétique novatrice de Diaghilev, qui consiste à réunir les meilleurs artistes pour créer des ballets innovants.

1914 : Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, elle quitte la France pour Londres. Elle adopte le nom de Marie Rambert, qu’elle juge « plus élégant », et subvient à ses besoins en enseignant et en se produisant comme danseuse et actrice.

1918 : Elle épouse le dramaturge et critique Ashley Dukes, obtenant ainsi la nationalité britannique. Elle suit l’enseignement de Serafina Astafieva.

1920 : Après avoir complété sa formation d’enseignante avec Cecchetti, elle ouvre sa propre école de ballet à Londres.

1926 : Elle fonde sa propre troupe de ballet, les Marie Rambert Dancers. La première œuvre présentée, A Tragedy of Fashion, est chorégraphiée par Frederick Ashton, sa première grande découverte. Cette date est souvent considérée comme le début du ballet britannique moderne et de la compagnie qui porte son nom.

1930 : Elle danse dans Les Petits Riens et A Florentine Picture, chorégraphiés par Frederick Ashton, et dans Our Lady’s Juggler de Salaman.

1931 : Grâce à son mari, la compagnie trouve un foyer permanent au Mercury Theatre, une ancienne église que Dukes achète et rénove. Ce petit théâtre devient un lieu essentiel pour le développement du ballet anglais, accueillant de nombreuses premières. Marie Rambert, avec Ninette de Valois, co-fonde la Camargo Society, une organisation dédiée à la promotion du ballet britannique.

1935 : La compagnie est renommée Ballet Rambert.

Années 1940 : Le Ballet Rambert élargit son répertoire, incluant des œuvres classiques comme Giselle et Don Quichotte, et effectue des tournées internationales, notamment en Australie et en Nouvelle-Zélande.

1957 : Elle est nommée Chevalier de la Légion d’honneur par la France.

1959 : Son mari, Ashley Dukes, décède. Il l’a toujours soutenue, malgré son immersion totale dans le monde du ballet.

1960 : Elle est le sujet d’un épisode de l’émission télévisée Monitor de la BBC, réalisé par Ken Russell, où elle est interviewée par Huw Wheldon et travaille avec de jeunes danseurs.

1962 : Elle est faite Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique par la Reine Élisabeth II. La même année, elle est la surprise de l’émission This Is Your Life, où elle retrouve d’anciens collaborateurs et élèves comme Tamara Karsavina, Frederick Ashton, Sally Gilmour et Antony Tudor.

1966 : Elle se retire de la direction active de la compagnie, mais continue d’apporter son soutien et ses conseils. Sous l’impulsion de Norman Morrice, la compagnie se réorganise, abandonnant le corps de ballet classique pour se concentrer sur la danse contemporaine et les solistes.

1972 : Elle publie son autobiographie, intitulée Quicksilver.

1979 : Elle reçoit la Gold Medal of the Order of Merit de sa Pologne natale.

1982 : Marie Rambert décède à Londres le 12 juin, à l’âge de 94 ans. Elle laisse derrière elle un héritage immense, ayant lancé les carrières de nombreux chorégraphes et danseurs majeurs du XXe siècle, dont Frederick Ashton, Antony Tudor, Andrée Howard, Walter Gore, John Cranko, Kenneth MacMillan et Norman Morrice.

1987 : La compagnie est renommée Rambert Dance Company.

2013 : La Rambert Dance Company présente un spectacle inspiré de la vie et de l’œuvre de sa fondatrice, utilisant des fragments de chorégraphies historiques et des archives.

2026 : La Rambert Dance Company, sous la direction de Benoit Swan Pouffer, s’apprête à célébrer son centenaire, témoignant de la pérennité de l’institution fondée par Marie Rambert.

Répertoire

Performances en tant que danseuse

• 1913 : Une des Quatre dans Le Sacre du printemps (Nijinski), Ballets Russes de Serge de Diaghilev, Paris
• 1913 : Corps de ballet dans Le Lac des cygnes (Petipa), Ballets Russes de Serge de Diaghilev
• 1913 : Corps de ballet dans Giselle (Perrot), Ballets Russes de Serge de Diaghilev
• 1913 : Une des épouses du Shah dans Schéhérazade (Fokine), Ballets Russes de Serge de Diaghilev
• 1913 : Corps de ballet dans Thamar, Ballets Russes de Serge de Diaghilev
• 1913 : Fille polovtsienne dans Le Prince Igor, Ballets Russes de Serge de Diaghilev
• 1913 : Bacchante dans Cléopâtre, Ballets Russes de Serge de Diaghilev
• 1926 : Orchidé dans A Tragedy of Fashion (Ashton), Londres
• 1930 : Gavotte Sentimentale dans Les Petits Riens (Ashton), Marie Rambert Dancers, Londres
• 1930 : La Vierge dans Our Lady’s Juggler (Salaman), Marie Rambert Dancers, Londres
• 1930 : La Madone dans A Florentine Picture (Ashton), Marie Rambert Dancers, Londres

Chorégraphies

• 1917 : La Pomme d’Or (avec Vera Donnet ; musique de Corelli), Stage Society, Londres
• 1918 : Fêtes Galantes (avec Vera Donnet ; musique de Rameau, Lully, Bach, Mozart), Stage Society, Londres
• 1918 : Ballet Philosophique (musique de Franck), Stage Society, Londres
• 1927 : The Fairy Queen (avec Frederick Ashton ; musique de Purcell), Purcell Opera Society et Cambridge Amateur Dramatic Society, Londres
• 1928 : Leda (avec Frederick Ashton ; musique de Gluck), Marie Rambert Dancers, Londres

Prix, distinctions et récompenses

• 1957 : Chevalier de la Légion d’honneur (France)
• 1962 : Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique (Royaume-Uni)
• 1979 : Gold Medal of the Order of Merit (Pologne)
• Queen Elizabeth II Coronation Award

Autres activités

Marie Rambert a été une auteure prolifique. Son autobiographie, Quicksilver, publiée en 1972, offre un aperçu détaillé de sa vie et de sa carrière. Elle a également contribué à plusieurs ouvrages sur la danse, notamment en préfaçant des livres et en participant à des interviews.

Vie privée

Marie Rambert a épousé le dramaturge et critique Ashley Dukes (1885–1959) en mars 1918. Le couple a eu deux filles : Angela (née en 1920) et Helena, dite Lulu (née en 1923). Angela a étudié et dansé avec la compagnie avant de prendre la direction de l’école, tandis que Lulu a poursuivi une carrière dans les comédies musicales.

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