Carla Fracci

Biographie

1936 : Carla Fracci naît à Milan. Son père est conducteur de tramway et sa mère ouvrière. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle vit à la campagne avec des proches.

1946 : À l’âge de neuf ans, sa mère l’emmène passer l’examen d’entrée à l’école de ballet de La Scala de Milan. Bien que son physique soit jugé peu adapté à la danse, sa grâce naturelle lui permet d’être la dernière des 35 candidates admises. Elle décrit ses débuts à l’école comme « un ennui mortel et une corvée terrible ».

1948 : Un déclic se produit lorsqu’elle est choisie pour incarner une mandoline dans La Belle au bois dormant, aux côtés de Margot Fonteyn. Fascinée par la danse de Fonteyn, elle réalise l’importance du travail et de la discipline. Elle se met alors à travailler intensément pour rattraper le temps perdu. Elle étudie la danse classique avec des professeurs renommés comme Vera Volkova, Edda Martignoni et Paola Giussiani, bénéficiant ainsi d’une double tradition classique, milanaise et pétersbourgeoise.

1954 : Elle obtient son diplôme de l’école de ballet de La Scala et est engagée dans la troupe de la compagnie. Elle fait partie des six élèves choisies pour participer au passo d’addio, une représentation d’adieu des diplômés après un opéra.

1955 : Le 3 mars, elle danse dans Le Spectre de la rose avec Mario Pistoni, le même soir que les débuts de Maria Callas dans La Sonnambula. Le 31 décembre, elle fait ses débuts triomphants dans le rôle de Cendrillon à La Scala, remplaçant Violette Verdy.

1956 : Elle est promue soliste au sein de la compagnie de La Scala.

1958 : Elle est nommée étoile de La Scala de Milan. John Cranko la choisit pour être la première à interpréter Juliette dans sa version de Roméo et Juliette, puis l’emmène au Festival d’Édimbourg pour son ballet Secrets.

1959 : Elle danse pour la première fois le rôle de Giselle avec le London Festival Ballet, un rôle qui deviendra sa carte de visite et pour lequel elle sera mondialement reconnue.

1963 : Elle quitte La Scala, estimant être sous-employée et mal rémunérée. Avec le soutien de son mari, le metteur en scène Beppe Menegatti, elle décide de poursuivre une carrière indépendante.

1964 : Elle épouse le metteur en scène et librettiste Beppe Menegatti. Leur collaboration artistique les mènera à remonter des œuvres rares des Ballets Russes, à recréer des ballets perdus et à concevoir de nouvelles productions.

1966 : Elle participe à des créations originales, notamment sur des œuvres de Mario Pistoni, comme La Strada, basée sur le film de Fellini, qui met en lumière son aptitude pour la tragi-comédie. Rudolf Noureev la choisit pour créer son Aurore dans La Belle au bois dormant à La Scala.

1967 : Elle fait ses débuts à l’American Ballet Theatre avec Erik Bruhn, et leurs performances sont immortalisées par un film deux ans plus tard. Elle danse quatorze ballets avec la compagnie.

1969 : Son fils, Francesco, naît. Elle continue de danser alors qu’elle est enceinte de cinq mois.

Années 1970 : Ses apparitions au Festival de Vérone rencontrent un immense succès populaire. Elle est appréciée par des chorégraphes tels que John Cranko et Roland Petit pour ses interprétations très personnelles qui traduisent l’émotion des personnages féminins qu’elle incarne.

1980 : Elle fait ses débuts au cinéma en tant qu’actrice dans le film Nijinsky de Herbert Ross, où elle incarne Tamara Karsavina.

1981 : Le New York Times la qualifie de « Prima Ballerina Assoluta ».

1982 : Elle joue le rôle de Giuseppina Strepponi dans la mini-série télévisée Verdi.

Fin des années 1980 : Elle prend la direction du corps de ballet du Teatro San Carlo de Naples.

1990 : Elle participe à des reconstitutions de danses d’Isadora Duncan par Millicent Hodson.

1991 : Elle donne sa dernière représentation de Giselle avec l’American Ballet Theatre, aux côtés du jeune Julio Bocca, de 30 ans son cadet.

1995–1997 : Elle dirige les Ballets des Arènes de Vérone.

1996 : Elle participe à des créations originales, notamment sur des œuvres de Roland Petit.

2000 : Elle donne sa dernière représentation avec La Scala dans le grand ballet milanais du XIXe siècle, Excelsior. En novembre, elle prend la direction du Ballet de l’Opéra de Rome, poste qu’elle occupera pendant dix ans. Elle y met en œuvre un répertoire varié, allant des œuvres traditionnelles aux créations des Ballets Russes, et s’efforce de rendre le ballet accessible au public en organisant des représentations en plein air et dans les écoles.

2004 : Le 15 octobre, elle est nommée Ambassadrice de bonne volonté de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).

2009–2014 : Elle est conseillère pour la culture de la province de Florence.

2013 : Son autobiographie, Passo dopo passo (Pas après pas), est publiée.

2014 : Elle participe au film documentaire 29200 Puthod, l’altra verità della realtà, sur la vie de la peintre Dolores Puthod.

2016 : Le 20 décembre, elle présente le livre Ballerina de Roberto Baiocchi, dont elle a signé la préface.

2020 : Le 19 septembre, le Sénat de la République italienne lui décerne la Médaille du mérite de la culture et de l’art.

2021 : En janvier, malgré une longue maladie diagnostiquée trois ans auparavant, elle revient aux studios de répétition de La Scala après deux décennies d’absence pour donner des masterclasses sur Giselle aux danseurs de la compagnie. Ce retour marque une réconciliation avec l’institution milanaise. Elle décède le 27 mai à l’âge de 84 ans dans sa maison de Milan. Ses cendres sont inhumées au Famedio du Cimitero Monumentale de Milan, faisant d’elle la première femme à recevoir cet honneur. Un biopic sur sa jeunesse, intitulé Carla, est diffusé à titre posthume.

2022 : La Scala de Milan instaure un gala annuel en son hommage. Le Ballet de l’Opéra de Rome présente une version de Giselle chorégraphiée par Carla Fracci, remontée avec soin par Julio Bocca et Gillian Whittingham. Cette production est saluée pour sa lisibilité de la pantomime et son accent sur l’émotion des personnages.

2023 : Le documentaire Codice Carla, pour lequel Graham Spicer a été conseiller historique, est diffusé.

2025 : La Scala de Milan programme la quatrième édition du Gala Fracci, conçu par Frédéric Olivieri, avec une programmation axée sur les rôles interprétés par Carla Fracci.

Répertoire

Ballets classiques et néoclassiques

• Giselle (rôle-titre)
• La Sylphide (rôle-titre)
• La Belle au bois dormant (Aurore)
• Le Lac des cygnes (Odette/Odile)
• Roméo et Juliette (Juliette)
• Cendrillon (rôle-titre)
• Coppélia (Swanilda)
• Le Spectre de la rose
• Le Pas de quatre
• Jardin aux Lilas

Créations et ballets contemporains

• Secrets (John Cranko)
• La Strada (Mario Pistoni)
• Chéri (Roland Petit)
• L’Heure Exquise (Maurice Béjart)
• Fall River Legend (Lizzie Borden)
• Medea

Prix, distinctions et récompenses

• 1983 : Ordre du Mérite de la République italienne
• 2000 : Ordre du Mérite de la République italienne
• 2003 : Ordre du Mérite de la République italienne
• 2004 : Ambassadrice de bonne volonté de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO)
• 2020 : Médaille du mérite de la culture et de l’art (Sénat de la République italienne)

Autres activités

De 2009 à 2014, Carla Fracci a été conseillère pour la culture de la province de Florence. Elle a également été membre du jury du Prix Benois de la Danse en 1992 et 2014. En 2016, elle a présenté le livre Ballerina de Roberto Baiocchi, dont elle a rédigé la préface. Elle a également été actrice au cinéma et à la télévision.

Vie privée

Carla Fracci a épousé le metteur en scène et librettiste Beppe Menegatti en 1964. Ensemble, ils ont eu un fils, Francesco, né en 1969. Son mari a joué un rôle essentiel dans sa carrière, l’aidant à devenir indépendante et à monter de nombreuses productions. Après sa retraite, le couple a vécu près de Florence.

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